Der Verleumdungsprozess zwischen Johnny Depp und Amber Heard ist zu einem geworden Spektakel für den öffentlichen Konsum. Und mit den für Freitagmorgen angesetzten Schlussplädoyers muss ein äußerst belasteter Begriff im Zentrum des Prozessdiskurses noch verhört werden: gegenseitiger Missbrauch.
Während die Rechtsteams von Heard und Depp weiterhin darüber debattieren, ob a 2018 Kommentar von Heard In Anspielung auf ihre Vorwürfe von 2016 wegen sexueller Übergriffe und häuslicher Gewalt gegen Depp stellt Depps Team eine Verleumdung dar. Depps Team betont nachdrücklich, dass ihre Beziehung „gegenseitig missbräuchlich“ gewesen sei. Die Andeutung ist, dass Depp und Heard während ihrer Ehe gleichermaßen gewalttätig und missbräuchlich miteinander umgegangen waren.
Es gibt männliche Überlebende häuslicher und sexueller Gewalt, die allzu oft von unserer patriarchalischen Kultur abgetan werden. Männer sind es auch häufiger sexuellen Missbrauch erleben als fälschlicherweise beschuldigt zu werden. Gleichzeitig habe ich festgestellt, dass die Verwendung des Begriffs „gegenseitiger Missbrauch“ Heards Behauptungen über sexuelle Übergriffe und Schläge von ihrem Partner im Großen und Ganzen entkräftet. Je mehr ich sah, wie Depps Unterstützer diesen Begriff verwendeten, desto mehr war ich beeindruckt, wie er aus einer gefährlich jugendlichen Analyse der Machtdynamik hervorzugehen schien, die es Männern erlaubt, Frauen als echte Geschlechtergleichstellung zu schlagen.
„Der Begriff gegenseitiger Missbrauch wird von den meisten Befürwortern häuslicher Gewalt im Großen und Ganzen nicht als gültig unterstützt, da der Kern häuslicher Gewalt natürlich darin besteht, Macht und Kontrolle über eine andere Person zu haben“, Amanda Kippert, Redaktionsleiterin bei Domestic Shelters , sagte Isebel. Domestic Shelters bietet ein Online-Netzwerk und Verzeichnis von Notunterkünften in den USA und Kanada sowie eine Hotline für Opfer, die Unterstützung suchen.
Missbrauch, bemerkt Kippert, ist „normalerweise ein kalkulierter und wiederholter, andauernder Kreislauf von Macht und Kontrolle über jemanden“, der oft mit der Zeit eskaliert, bis zu einem Punkt, an dem das Opfer dazu gedrängt wird, Dinge zu sagen und zu tun, die es sonst nicht tun würde. „Zwei Menschen gleichzeitig vorzuwerfen, dass sie sich das antun – so geht das nicht“, sagte Kippert. „Viel wahrscheinlicher ist, dass die meisten Opfer, die beschuldigt werden, sich gegenseitig missbraucht zu haben, nur emotionale oder sogar körperliche Reaktionen auf den Missbrauch zeigen, den sie erleiden. Missbräuchliche Partner werden dann ihre Opfer des Missbrauchs beschuldigen, um die Schuld als eine Art Gaslighting zu verschieben.“
Ruth Glenn, Präsidentin der National Coalition Against Domestic Violence, sagt auch, dass gegenseitiger Missbrauch von Jezebel „nicht funktioniert, wenn wir über häusliche Gewalt sprechen“, und bemerkt, dass „es immer jemanden gibt, der der Hauptaggressor ist“.
„Manchmal reagieren die Opfer mit Gewalt oder fördern sogar die Gewalt, damit sie es hinter sich bringen können, weil sie wissen, dass es passieren wird“, erklärte Glenn. „Es ist so komplex, und dieser Begriff ‚gegenseitiger Missbrauch‘ ist sehr schädlich.“
Eine Reaktion auf Missbrauch, stimmt Kippert zu, ist kein Missbrauch. Wenn jedoch missbräuchliche Handlungen bis zu einem Punkt eskalieren, an dem die Opfer mit gewalttätigem Widerstand oder Selbstverteidigung reagieren, gibt es eine Reihe von Fällen, in denen diejenigen, die Hilfe bei der Strafverfolgung suchen, von Polizeibeamten verhaftet oder kriminalisiert werden. Beamte sind oft schlecht gerüstet, um den Hauptaggressor in missbräuchlichen Beziehungen zu ermitteln. Ein 2020 Umfrage 24 Prozent der Frauen, die die Polizei gerufen haben, um Gewalt in der Partnerschaft zu melden, geben an, dass sie selbst festgenommen oder mit Festnahme bedroht wurden – was dazu beiträgt Pipeline von sexuellen Übergriffen ins Gefängnis. (Neunzig Prozent der inhaftierten Frauen haben sexuelle Gewalt überlebt.) Die Verbreitung von Fehlinformationen über gegenseitigen Missbrauch infolge des Verleumdungsprozesses gegen Depp und Heard könnte die Opfer einem noch größeren Risiko von Bestrafung, Unglauben und Entlassung aussetzen, sagt Kippert.
Während das Interesse am Begriff „gegenseitiger Missbrauch“ im Laufe des Prozesses sprunghaft angestiegen ist, stellt Kippert fest, dass der Impuls, einen Grund zu finden, Frauen abzuschreiben, die sagen, dass sie verletzt wurden, nicht neu ist. Frauen, die nicht unseren sexistischen, rassistischen, klassistischen, ableistischen und heteronormativen Vorstellungen entsprechen Erwartungen an ein „perfektes Opfer“ wurden immer entlassen oder angegriffen.
„Es gibt diese Idee, dass ein Opfer diese Art von sanftmütigem, ruhigem, selbstgefälligem Opfer sein muss, also wenn jemand zurückschlägt, eine Selbstverteidigungstaktik anwendet oder, Gott bewahre, eine emotionale Reaktion zeigt, sagen wir: ‚Nun, kann sie kann unmöglich die Wahrheit sagen’“, sagte Kippert. „Wenn Leute sagen, dass dies ‚gegenseitig beleidigend‘ war, sagen sie in Wirklichkeit, dass diese oder jene Entscheidung von Amber Heard alles entkräftet, dessen sie Johnny Depp beschuldigt hat.“
Laut Glenn kann es auf Schuldzuweisungen des Opfers hinauslaufen, wenn man die Reaktionen der Opfer als „gegenseitigen Missbrauch“ bezeichnet. „Das ist der abschreckende Effekt, denn die Leute werden sehen, wie wir über Amber reden, und denken: ‚Ich werde dafür verantwortlich gemacht. Ich werde mich nicht melden.’“ Die öffentliche Reaktion auf den Prozess, sagt Glenn, wird sich nicht nur auf Heard auswirken, sondern auf Frauen und Missbrauchsopfer aus allen Gesellschaftsschichten. „Sie sehen sich das im Hintergrund auf dem Fernseher an oder öffnen es Tick Tack und einige davon gesehen Schreckliche Bilder und Spott, und es hindert sie wirklich daran, sich zu melden.“ Bereits die überwältigende Mehrheit von sexuelle Übergriffe werden nicht gemeldet.
Die einzigartige Öffentlichkeitswirkung des Prozesses und seine Auswirkungen auf die Opfer im Alltag entgeht Kippert nicht, der auch glaubt, dass die Positionierung von Depp als eine Art Märtyrer nicht nur unter Online-Männerrechtsextremisten, sondern zunehmend im Mainstream wurzelt von einem breiteren Thema der „Idolisierung“ von Prominenten. „Für viele Fans ist es unbequem zu glauben, dass eine Berühmtheit, die wir mögen, schuldig ist – wir haben das schon viele, viele Male gesehen“, sagte sie, „und es ist unglaublich schädlich.“
Inmitten des Depp-Heard-Prozesses die lautesten Verfechter des Arguments „gegenseitiger Missbrauch“.—Depps Anwaltsteam und seine glühenden Fans—haben sich letztendlich dafür entschieden, völlig zu ignorieren, dass die Fähigkeit, jemanden zu missbrauchen, überhaupt Macht über dieses Opfer erfordert.