Am 8. August der unverkennbar unbekannte Sänger Oliver Anthony hochgeladen sein Originallied „Rich Men North of Richmond“ auf YouTube und seit Dienstag, 23. August, das Lied sitzt oben die Billboard Hot 100-Charts. Das reduzierte Appalachen-Volkslied, das die Notlage des Arbeiters beklagt, zusammen mit widersprüchlichen Bemerkungen darüber, wer für diese Notlage verantwortlich ist, wurde sofort von rechten Galionsfiguren wie Matt Walsh, Jack Posobiec, Ian Miles Cheong, Kari-Seeund Joe Rogan – ein echtes Who-is-Who der Leute, die ich auf Twitter stummgeschaltet habe und an die ich den Aux-Akkord sicherlich nie weitergeben würde.
„Ich wünschte, Politiker würden nach Bergleuten Ausschau halten / Und nicht nur nach Minderjährigen auf einer Insel irgendwo / Herr, wir haben Leute auf der Straße, die haben nichts zu essen / Und die Fettleibigen melken Sozialhilfe“, singt Anthony. Es gelingt ihm, die Regierung zu verachten, weil sie die Schwachen der Gesellschaft nicht unterstützt, und gleichzeitig die Schwachen der Gesellschaft zu verachten, weil sie die staatliche Unterstützung nicht richtig verteilt, und das alles in einem Vers über die Verbreitung von Jeffrey-Epstein-Verschwörungstheorien. Walsh gelobt das Lied dafür, dass es „roh und authentisch“ sei, während Posobiec fragte sich als „das letzte Mal, als mich ein neuer Song so traf.“ Es handelt sich um ein populistisches Fiebertraumlied, obwohl Anthony seine politische Stellung als „toten Punkt“ bezeichnet.
Aber jetzt, da der Mann, den sie zu ihrem ideologischen Troubadour gekrönt haben, ihr widersprüchliches Credo nicht mehr in vollem Umfang aufrechterhält, sind einige Fast-Fans sauer auf ihn.
Eine Reihe von Medien haben nachdenkliche und genaue Analysen des Liedtextes und des rasanten Ruhms des Songwriters veröffentlicht. Jay Kaspian Kang bei Der New Yorker zusammengefasst es als „reaktionäre Nostalgie“ und Eric Levitz argumentierte für New York Magazine dass das Lied „eine inkohärente Form des Populismus darstellt, der die Ressentiments der Klasse auf Ziele richtet, die die Grundinteressen reicher Männer nicht gefährden.“
Nun, diese Inkohärenz hat sich im Laufe von Anthonys Aufstieg zum Ruhm nur verzehnfacht. Am Montag berichtete Fox News, das den „Rich Men of Richmond“-Trend wie ein Jagdhund auf einer Fährte verfolgt hat: interviewt Anthony nach einem seiner Auftritte. Anthony erklärte:
„Wir müssen zu den Wurzeln dessen zurückkehren, was dieses Land überhaupt erst großartig gemacht hat, nämlich zu unserem Gemeinschaftsgefühl. Ich meine, wir sind der Schmelztiegel der Welt und das ist es, was uns stark macht, ist unsere Vielfalt, und wir müssen lernen, diese zu nutzen und zu schätzen, und sie nicht als politisches Instrument zu nutzen, um alle voneinander zu trennen wissen?“
So schnell wie Konservative und rechte Verrückte sich mit einem hohen, einsamen „authentischen“ Triller auf den bärtigen Sänger konzentrierten, flippten sie über seine Akzeptanz der Vielfalt aus. Vielfalt ist natürlich das erste Symptom der unheilbaren „Wachheitskrankheit“. „Der gesponserte, auf einem Algorithmus basierende ‚Red Beard Hillbilly Song‘-Typ täuschte seinen Akzent vor und sagte, Vielfalt sei unsere Stärke“, ein Benutzer getwittertund erhielt über 8.500 Likes. Ein anderer Benutzer schrieb„Hat er sich bereits an die reichen Männer nördlich von Richmond verkauft?“
Natürlich ist Anthonys Wehmut über eine Zeit vor langer Zeit, als in *Scheckscheinen* Richmond, Virginia, auch bekannt als die Hauptstadt der Konföderation, freundliche, nachbarschaftliche Freundlichkeit vorherrschte, lächerlich ahistorisch. Und seine Verachtung gegenüber Frauen, die Sozialhilfe beziehen, bleibt abstoßend und abscheulich, sei es aus persönlichen Vorurteilen oder aus dem Nachplappern rassistisch-konservativer Argumente. Aber es liegt ein wenig Schadenfreude darin, zu sehen, wie rechte Reaktionäre einen Wutanfall bekommen, wenn ihr adoptierter Appalachen-Volksheld ihre unlogischen Ideologien nicht perfekt aufrechterhält.
Tatsächlich ist es fast so, als wäre es der „authentische“ amerikanische Mann der Arbeiterklasse, den Anthony zu repräsentieren vorgibt und den die Konservativen zu gewinnen versuchen Genau genommen komplex und widersprüchlich, und das nicht nur in einer Art Top-Down-Strategie. Die Inkohärenz, auf der die Rechten ihr Imperium aufgebaut haben – ein Hass auf „den Mann“, der von wem sonst als „dem Mann“ inszeniert wurde – ist zurückgekommen, um sie zu beißen.