Wirtschaftliche Veränderungen brauchen Zeit, finden aber statt. New York City wurde zunächst als Handelsstadt bekannt, da Amerikas Ressourcen und Agrargüter über den Erie-Kanal vom Hafen von New York aus verschifft wurden. Dann wurden wir zu einer Produktionsstadt und stellten einst fast die gesamte in Amerika getragene Kleidung her. Heute sind wir ein Zentrum für Finanzen, Kommunikation, Modedesign, Unterhaltung, Kunst, Gesundheitswesen, Forschung und Bildung.
Wir sind kein Verschiffungshafen oder Produktionszentrum mehr, sondern eine Welthauptstadt. Langsam aber sicher sind wir auf dem Weg zur ökologischen Nachhaltigkeit. Zusammen mit dem Bundesstaat New York haben wir ehrgeizige Ziele zur CO2-Reduktion und unsere Energieversorger kämpfen darum, unser Energienetz erneuerbarer und unser Energiesystem effizienter und zuverlässiger zu machen. Der Weg ist nicht direkt, da Inflation, Missmanagement, NIMBY und Pandemien einige unserer Pläne auf den Kopf stellen.
Aber nicht alle von ihnen. Das lokale Gesetz 97 schreibt vor, dass große Gebäude über 25.000 Fuß ihre Kohlenstoffemissionen bis 2030 um 40 % und bis 2040 um 80 % reduzieren müssen. Die meisten großen Gebäude in New York City sind auf dem Weg zur Einhaltung der Vorschriften, und nur 10 % haben nichts unternommen.
Das Bauamt der Stadt hielt Ende Oktober eine Anhörung ab, um Kommentare zu den für die Durchsetzung des Gesetzes vorgesehenen Regeln zu hören und die operative Definition der „Einhaltung von Treu und Glauben“ vorzustellen, die von Gebäudeeigentümern verlangt wird, um nachzuweisen, dass sie auf die Einhaltung des Gesetzes hinarbeiten. Wenn die Einhaltung eine Erhöhung der Wohnkosten für Menschen mit niedrigem oder festem Einkommen erfordert, könnten wir die CO2-Reduzierung durch Obdachlosigkeit bezahlen.
Diese Realitäten des Übergangs müssen verstanden werden, und wir sollten Ausnahmen oder die Entwicklung von Subventionen zulassen. Wir müssen die Kompromissentscheidungen, die wir treffen, verstehen und dürfen arme Menschen oder ältere Menschen nicht zu Opfern des Übergangs zur Nachhaltigkeit machen.
Energie und Klimawandel mögen die Leitgeschichte sein, aber es ist nicht die einzige Geschichte. Seit 2013 sind große Lebensmittelunternehmen und Restaurants verpflichtet, ihre Lebensmittelabfälle zu trennen und zu recyceln. Heutzutage sind die Menschen in Brooklyn und Queens verpflichtet, ihre Lebensmittelabfälle zu recyceln. Die Abholung von Lebensmittelabfällen am Straßenrand wird am 25. März 2024 von Brooklyn und Queens auf Staten Island und die Bronx sowie am 7. Oktober 2024 auf Manhattan ausgeweitet.
Ab diesem Zeitpunkt wird das Recycling von Lebensmitteln in der gesamten Stadt erforderlich sein. Dieser Abfall wird durch anaerobe Vergärung in Gas und Dünger oder durch Kompostierung direkt in Dünger umgewandelt. Es wird auch nicht auf Mülldeponien landen und Giftstoffe ins Grundwasser und Methan in die Atmosphäre auslaugen.
Und trotz der beschämenden Nachgiebigkeit des Gouverneurs von New Jersey, Murphy, und weniger prominenter, aber ebenso stumpfsinniger Politiker hält die Staupreisberechnung endlich Einzug im Central Business District von New York City. Güter und Autos werden nun in der Lage sein, sich schneller auf den Straßen zu bewegen – was weniger Umweltverschmutzung verursacht und Milliarden von Dollar an Produktivitätsverlusten einspart – und eine zusätzliche Milliarde Dollar pro Jahr wird zur Subventionierung und Verbesserung des Nahverkehrs zur Verfügung stehen.
Es wurde viel Zeit und Energie mit der Angst vor unvorhergesehenen Auswirkungen der Staupreise verschwendet, die nie eintreten würden. Mein neuer Favorit ist, dass Lastwagen die Durchfahrt durch Manhattan vermeiden, um die Maut zu umgehen. Die Kosten für Lastwagen, die heute im Stau in Manhattan stehen, übertreffen die Kosten der für die Zukunft geplanten Mautgebühren in den Schatten. Die Verkürzung der Reisezeit wird sich durchaus lohnen. Darüber hinaus machen wir die Stadt durch die Verbesserung des Nahverkehrs energieeffizienter und ökologisch nachhaltiger.
Im vergangenen April aktualisierte New York City den Nachhaltigkeitsplan der Stadt mit einem umfassenden Plan mit dem Titel: PLANYC: Nachhaltigkeit schaffen. New York City ist weltweit führend beim seit Generationen andauernden Übergang zur städtischen Umweltverträglichkeit. Der aktualisierte Plan umfasst 32 Initiativen, die von der Erreichung einer 30-prozentigen Baumkronenbedeckung bis zur Verfolgung eines städtischen Betriebs ohne fossile Brennstoffe reichen, von der Unterstützung städtischer Gebäudeeigentümer bei der Installation von Solaranlagen und anderen Projekten für saubere Energie bis hin zur Entwicklung neuer Märkte für Recycling.
Diese Initiativen werden umgesetzt durch über 50 praktische, operative Maßnahmenweitgehend unter der Kontrolle der Stadtregierung, wie zum Beispiel: Ausweitung des Baumrisikomanagementprogramms, Installation von Wärmepumpen in 10.000 NYCHA-Wohnungen, Ausstieg aus städtischen Investitionen in Ausrüstung für fossile Brennstoffe und „[e]Wert[ing] Bis 2025 werden auf allen Dächern der Stadt Reparaturarbeiten für die Installation der Klimainfrastruktur durchgeführt … Installieren[ing] Solarenergie, elektrische Gebäudeinfrastruktur, Gründächer oder andere erneuerbare Energien auf allen lebensfähigen städtischen Grundstücken bis 2035.“
Der Plan ist ehrgeizig und visionär und versucht, ökologische Nachhaltigkeit in mehrere Abläufe des routinemäßigen Regierungsprogramms der Stadt zu integrieren. Es würde mich zwar beeindrucken, wenn die Hälfte dessen, was skizziert wurde, wie geplant erreicht würde, aber alles, was erreicht wird, wird ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung sein.
Die Regierung von New York City ist ein riesiges und schwerfälliges Unternehmen, das vielfältigen gegenseitigen Zwängen ausgesetzt ist und von einem Bürgermeister geleitet wird, der weitaus eher politisch als leitend ist. Und „Nachhaltigkeit umzusetzen“ wäre selbst für einen Bürgermeister, der ein Genie im Management war, eine große Herausforderung.
Dennoch sind die Richtung, die Absicht und die Erfolge der Stadtregierung wesentliche Elemente des Übergangs von NYC zu ökologischer Nachhaltigkeit. Zum Glück für die New Yorker gehen die Stadt- und Landesregierungen dabei nicht allein vor.
Die Nutzung erneuerbarer Energien und die Einführung von Elektrofahrzeugen nehmen in New York City zu. Eine Stunde lang Mai 202320 % des Strombedarfs des Staates New York wurden durch Solarenergie gedeckt. Typischerweise beziehen wir über 25 % unseres Stroms aus Wasserkraft.
Die großen gemeinnützigen und privaten Institutionen der Stadt erkennen die Notwendigkeit ökologischer Nachhaltigkeit und suchen wie die Stadtregierung nach praktischen betrieblichen Möglichkeiten, um uns in Richtung einer Kreislaufwirtschaft zu bewegen. Das in Brooklyn ansässige Unternehmen Revel (dessen CEO Frank Reig ein Absolvent des MPA-Programms für Umweltwissenschaften und -politik ist, das ich an der Columbia School of International and Public Affairs leite) ist ein Innovator für Elektrofahrzeuge mit elektrischen Mitfahrgelegenheiten, Mopeds und High- Schnellladezentren mit 40 Ladegeräten an zwei Standorten in Brooklyn, die im Jahr 2024 stadtweit expandieren sollen. Ihre leuchtend blauen Mitfahrgelegenheiten von Teslas und Mopeds sind in meiner Nachbarschaft kaum zu übersehen.
Der Übergang zur ökologischen Nachhaltigkeit bietet Geschäftsmöglichkeiten, und viele talentierte junge Unternehmer wie Frank Reig greifen nach diesen Möglichkeiten. Wenn ich Absolventen hervorhebe, sollte ich erwähnen, dass Jeff Prosserman, Absolvent des Masterstudiengangs „Sustainability Management“ an der Columbia University, ein Unternehmen namens Voltpost gegründet hat, das in städtische Straßenlaternen integrierte Ladestationen installiert. Andere junge Menschen träumen und studieren an Universitäten auf der ganzen Welt und bereiten sich darauf vor, ihre Nachhaltigkeitsideale in die Realität umzusetzen.
Aber es sind nicht nur die Regierung, Unternehmer und Einzelpersonen, die New York voranbringen. Die wichtigsten Institutionen New Yorks – seine kulturellen Wahrzeichen, Universitäten, Krankenhäuser und viele Privatunternehmen – erforschen Möglichkeiten zur Dekarbonisierung und zum Recycling. Die Columbia University und viele andere Institutionen arbeiten daran, die Abfall- und Treibhausgasverschmutzung zu reduzieren und beginnen langsam, in Energiesysteme und Infrastruktur zu investieren, um ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren. Hier bei Columbia befinden wir uns mitten in der Umstellung auf Elektrofahrzeuge, darunter Busse, Wartungsfahrzeuge und sogar das Privatfahrzeug des Präsidenten (ein leuchtend roter Tesla, der am Haus des Präsidenten geparkt ist).
Die Realität ist, dass sich unsere Kultur verändert. Die Auswirkungen auf die Umwelt sind von den Randgebieten ins Zentrum unseres Bewusstseins gerückt. Als ich 1975 anfing, in der Umweltpolitik zu arbeiten, kümmerten sich nur wenige Menschen um die Umweltqualität. Und Menschen, die Entscheidungen über Energie, Abfall, Produktion und Transport treffen, berücksichtigen selten, wenn überhaupt, Umweltauswirkungen in ihrer Entscheidungsfindung. Heutzutage ist es für Menschen in Organisationen Alltag, bei der Entwicklung von Produkten oder Dienstleistungen Fragen zu Umwelt und Nachhaltigkeit zu stellen.
Es ist nicht so, dass bei jeder Entscheidung Umweltaspekte im Vordergrund stehen, aber immer weniger Entscheidungsträger ignorieren Umweltauswirkungen. Das ist eine grundlegende Veränderung und die beste Garantie dafür, dass der begonnene Übergang so lange andauern wird, bis er abgeschlossen ist. Das Tempo mag langsam sein, aber es ist konstant – und ich habe gehört, dass dadurch das Rennen gewonnen wird.
Bereitgestellt von State of the Planet
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute der Columbia University erneut veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.