Startup starten ABL Space Systems‘ Der erste Orbitalstartversuch scheiterte am Dienstag, nachdem alle neun Triebwerke der ersten Stufe der RS1-Rakete gleichzeitig abgeschaltet worden waren. Die Rakete traf anschließend die Startrampe und wurde beim Aufprall zerstört.
Die Rakete startete gegen 18:27 Uhr EST vom Pacific Spaceport Complex auf Alaskas Kodiak Island. Es ist unklar, wie schnell nach dem Abheben die Triebwerke ausfielen. Die Rakete trug eine Technologiedemonstration CubeSat für das Datenanalyseunternehmen OmniTeq. Während die Nutzlast verloren ging, wurde kein Personal durch den Raketeneinschlag verletzt.
Wie bei anomalen Raketenstarts üblich, arbeitet das Unternehmen mit Beamten des Weltraumbahnhofs und der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration zusammen, um die Ursache für den Triebwerksausfall zu untersuchen.
ABL-Präsident Dan Piemont sagte gegenüber Tech, dass sich die Untersuchung zwar noch in einem frühen Stadium befinde, „die Gleichzeitigkeit der Abschaltung jedoch ein starker Beweis ist, aber das Team wird mehr Zeit brauchen, um die beitragenden Faktoren und eine Grundursache einzugrenzen.“
Die 88 Fuß hohe Einwegrakete RS1 von ABL kann bis zu 1.350 Kilogramm in eine erdnahe Umlaufbahn transportieren, ähnlich wie das Alpha-Fahrzeug von Firefly Aerospace. Das Unternehmen hat zuvor gesagt, dass jeder Start rund 12 Millionen US-Dollar kosten würde, was es zu einem wachsenden Feld von Wettbewerbern macht, die schnelle Startdienste zu niedrigen Kosten anbieten möchten.
Das Scheitern am Dienstag kommt nur einen Tag, nachdem eine Virgin Orbit-Mission eine eigene Anomalie erfahren hatte, die die Mission vorzeitig beendete. Zwei weitere Raketen sind im vergangenen Monat ebenfalls ausgefallen: die Vega-C von Arianespace und die Zhuque-2 des chinesischen Unternehmens Landspace, die die erste mit Methan betriebene Rakete gewesen wäre, die die Umlaufbahn erreicht hätte.
ABL hat seit seiner Gründung im Jahr 2017 420 Millionen US-Dollar aufgebracht, einschließlich einer Verlängerungsrunde der Serie B in Höhe von 200 Millionen US-Dollar im Dezember 2021 mit einer Bewertung von 2,4 Milliarden US-Dollar. Zu den Investoren gehört Lockheed Martin, das im vergangenen April einen Block von bis zu 58 Starts von dem Startup gekauft hat.
„Das Fahrzeug von Flug 2 ist vollständig zusammengebaut und bereit, seine Flugkampagne zu beginnen, also brennen wir darauf, damit loszulegen, sobald die Untersuchung von Flug 1 abgeschlossen ist“, sagte Piemont.