Astronomen sagen, dass sie die Geheimnisse des Nachthimmels letzten Monat ursprünglich falsch verstanden haben: Es stellt sich heraus, dass eine Rakete, die voraussichtlich Anfang März auf den Mond stürzen wird, von China gebaut wurde, nicht von SpaceX. Zwar wird am 4. März eine Rakete die Mondoberfläche treffen, doch entgegen der Ankündigung wurde sie nicht von Elon Musks Firma, sondern von Peking gebaut, sagen Experten nun. Die Rakete soll jetzt 2014-065B heißen, der Booster für die Chang’e 5-T1, die 2014 als Teil des Monderkundungsprogramms der chinesischen Weltraumbehörde gestartet wurde. Die überraschende Ankündigung erfolgte durch den Astronomen Bill Gray, der als erster die zukünftigen Auswirkungen identifizierte und am vergangenen Wochenende seinen Fehler einräumte. „Dieser (ehrliche Fehler) unterstreicht nur das Problem der mangelnden Nachverfolgung dieser Weltraumobjekte“, twitterte der Astronom Jonathan McDowell, der sich für eine stärkere Regulierung der Weltraumverschwendung einsetzt. „Das Objekt hatte ungefähr die Helligkeit, die wir erwarten würden, und war zur erwarteten Zeit aufgetaucht und bewegte sich in einer angemessenen Umlaufbahn“, schrieb er in einem Post. Aber „im Nachhinein hätten mir einige seltsame Dinge auffallen müssen“ an seiner Umlaufbahn, fügte er hinzu. Die NASA sagte Ende Januar, dass sie versuchen werde, den Krater zu beobachten, der durch die Explosion dieses Objekts entstehen wird, dank ihrer Sonde, die den Mond umkreist, den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Die Agentur nannte die Veranstaltung eine „aufregende Forschungsmöglichkeit“.
Drei, zwei, eins: Astronomen sagen voraus, dass SpaceX-Weltraumschrott den Mond treffen wird