Lexdie von lesbischen Kontaktanzeigen im Vintage-Stil inspirierte App, hat gerade 5,6 Millionen US-Dollar an Startkapital gesammelt und Mitbegründerin Jennifer Lewis vom COO zum CEO befördert.
Infolgedessen übernimmt Gründungs-CEO Kel Rakowski eine neue Rolle – Chief Creative Officer, während die ehemalige Hinge-Produktchefin Michelle Parsons als Chief Product Officer einsteigt.
„Wir sind stolz darauf, dass wir erfolgreich Geld gesammelt haben“, sagte Lewis in einer Erklärung und nannte es „keine Kleinigkeit“ für das elfköpfige Team angesichts der miserablen Finanzierungsraten der Venture-Branche für von Frauen und Queer geführte Startups.
Mit drei Jahren sieht Lex nicht wie der nächste Reddit, Tinder oder Twitter aus, obwohl seine Reichweite zunimmt, je mehr Menschen sich öffentlich als LGBTQIA+ identifizieren. In den US-Charts von Apple liegt Lex unter den Social-Networking-Apps für das iPhone auf Platz 350. Wenn Sie jedoch queer sind und in einer der Top-Städte der App leben (z. B. New York, Chicago oder Los Angeles), nutzen Sie sie möglicherweise bereits.
Leute, die ich in LA kenne, wenden sich an Lex, um Mitbewohner zu finden, Konzertkarten zu verkaufen, Luft zu machen und geile Posts zu posten. An jedem beliebigen Tag könnte sich mein Feed mit reinen Textbeiträgen abwechselnd wie eine lokale LGBTQIA+-Zeitung, verpasste Craigslist-Kontakte, ein chaotisches Poesie-Subreddit oder Trans-Twitter lesen.
Im Februar hat Lex einen erweiterten Fokus auf die Community mit einer Neugestaltung festgeschrieben, die einige Leute dazu brachte, sich darüber zu beklagen, dass die App zu wenig Wert auf Dating und Verabredungen legt. „Ich bin auf jeden Fall im Lager ‚Keep Lex dreckig‘“, sagte ein Benutzer Anfang des Jahres zu Tech.
Lewis sagte in einem Telefonat mit Tech, dass die „Aufregung über das Rebranding“ hilfreich sei – „Es macht uns auf die Lücken aufmerksam, die wir haben, und wir geben nicht vor zu wissen, dass wir alles sehen können.“ Dennoch behauptete Lewis, dass das Redesign das erfüllt habe, was die meisten Benutzer wollten: „eine soziale App für alles, was mit Queer zu tun hat.“
Was die Spendenaktion von Lex angeht, sagte das Unternehmen in einer Erklärung, dass Peter Boyce von Stellation Capital die Seed-Runde geleitet habe, während sich auch mehrere andere Firmen und Angels beteiligt hätten. Zu den anderen Geldgebern gehören: Slauson & Co., Hope Lab Ventures, Best Nights VC, Great Oaks, Graph Ventures, Manuela Rios und Melanie und Lila Steinbach. Die Investoren von Lex‘ Pre-Seed – Female Founders Fund, Alpaca Ventures, Red Swan und Gaingels – stockten ihre Investitionen auf.
Lex sagte, dass man mit den neuen Mitteln expandieren will, aber das zu tun, ohne die Nutzer zu verärgern, wird nicht einfach sein. Der Fokus von Lex auf die Betreuung marginalisierter LGBTQIA+-Gemeinschaften hat dazu geführt, dass Lex auf eine Weise über Monetarisierung und Wachstum spricht, die für von VC unterstützte Unternehmen ungewöhnlich ist. Lewis sagte: „Ich persönlich glaube, dass die Art und Weise, wie wir das Geschäft aufbauen und wie wir für ein LGBTQ-Unternehmen Geld verdienen, sehr differenziert sein und so auf die Bedürfnisse unserer Gemeinschaft zugeschnitten sein muss und diese wirklich widerspiegeln muss.“
Der CEO fügte hinzu, dass die Monetarisierungspläne von Lex in keiner Weise wie die von Meta (Facebook) oder TikTok aussehen werden. „Ein werbebasiertes soziales Modell bedeutet, dass man die Leute auf der App halten muss. Das bedeutet, dass man ein Modell aufbauen muss, das die Menschen an sich bindet, und das widerspricht unserem Grundsatz, Menschen dazu zu bringen, sich persönlich zu treffen“, sagte Lewis. Lex probiert heute einige kostenpflichtige Funktionen aus, darunter Gebühren für Leute, die häufiger posten möchten, als die App normalerweise zulässt.
Die frühere CEO Rakowski sagte in einer SMS an Tech, dass es in ihrer neuen Rolle darum geht, „sich von den Strapazen der Führung und Führung des Unternehmens zu lösen“ und „sich auf das zu konzentrieren, was ich liebe – Dinge für queere Menschen möglich zu machen“.