von Eric Vanderduys, Adam McKeown, Chris R. Pavey, John Martin und Peter Caley, Die Unterhaltung
Flughunde oder Flughunde sind vielen Australiern ein Begriff. Daher mag es überraschend sein, dass zwei der vier Arten auf dem Festland, sowohl der Graukopf- als auch der Brillenflughund, vom Aussterben bedroht sind.
Aber Unsere jahrzehntelange Umfrage Die Entdeckung einer dieser Arten – des Graukopf-Flughundes – bringt ermutigende Neuigkeiten. Unsere Daten zeigen, dass die Bevölkerung seit 2012, als die ersten Erhebungen im Rahmen des US-amerikanischen Gesundheitsministeriums begannen, relativ stabil ist Nationales Programm zur Überwachung von Flughunden.
Unglaublicherweise ist die Art aus dem hervorgegangen Schwarzer Sommer 2019–20 relativ unversehrt. Auch Flughunde leiden unter Hitzewellen und viele sterben, aber die Gesamtzahl ist stabil geblieben.
Obwohl diese Studie eine gute Nachricht für die Art ist, dürfen wir nicht selbstgefällig werden. Es wird erwartet, dass Hitzewellen mit dem Klimawandel häufiger und intensiver werden. Nur eine weitere Überwachung kann die Auswirkungen feststellen.
Mit Flughunden rumhängen
Der grauköpfiger Flughund (Pteropus poliocephalus) ist in den meisten Städten im Südosten Australiens verbreitet. In jüngerer Zeit sind Kolonien entstanden in Südaustralien gegründet.
Die Art kommt überall von Maryborough an der Fraser Coast in Queensland bis nach Adelaide vor, mit einigen abgelegenen Populationen bis nach Ingham im Norden von Queensland. Es gibt auch eine abtrünnige Gruppe in Port Augusta, 300 km nördlich von Adelaide.
Die Einstufung als „gefährdet“ bedeutet, dass die Art vom Aussterben bedroht ist. Aber es ist nicht so schlimm, als ob es „gefährdet“ wäre.
Das Original GefährdungsbeurteilungDie im Jahr 2001 verabschiedete Richtlinie basierte auf einem Bevölkerungsrückgang von etwa 30 % über einen Zeitraum von zehn Jahren und der Möglichkeit einer anhaltenden Rodung im Kernverbreitungsgebiet des Graukopf-Flughundes.
Aber dies ist der Flughund, den Sie am wahrscheinlichsten im Südosten Australiens, von Sydney bis Adelaide, sehen und hören werden.
Tagsüber verbringen Flughunde gerne Zeit miteinander. Sie ruhen und knüpfen Kontakte in großen Quartieren, die manchmal mehr als 100.000 Tiere umfassen.
Wenn die Sonne untergeht, steigen sie in den Himmel auf und ziehen in großen Bächen los, um nachts in der umliegenden Landschaft nach Nahrung zu suchen. Sie können weite Strecken zurücklegen, um Nahrung zu finden, manchmal sogar mehr als 40 km von zu Hause entfernt sein und in einer einzigen Nacht mehr als 300 km fliegen.
Ihre bevorzugte Nahrung ist Nektar aus einer Vielzahl von Eukalyptus-, Blutholz- und Melaleuca-Arten. Im Gegenzug übernehmen sie eine wichtige Bestäubungsfunktion, als wären sie nachtaktive Bienen mit einer Flügelspannweite von einem Meter.
Sie ernähren sich auch ausgiebig von einheimischen Feigen. In städtischen Gebieten ernähren sie sich vom Nektar und den Früchten eingeführter Arten Gärten und Straßenbäume.
Individuen wechseln regelmäßig ihre Quartiere. Sie bewegen sich im gesamten Verbreitungsgebiet der Artenfolgende Nahrungsressourcen.
Das bedeutet, dass sich die Anzahl der Fledermäuse in den Quartieren ständig ändert, abhängig von der Verfügbarkeit der umliegenden Ressourcen, was eine genaue Zählung besonders schwierig macht.
Überwachung einer bedrohten Art
Australiens nationale Wissenschaftsbehörde CSIRO koordinierte von 2012 bis 2022 in Zusammenarbeit mit Umweltbehörden des Bundes und der Bundesstaaten das National Flying Fox Monitoring Program.
Ziel war es, die Populationen der beiden landesweit gelisteten Flughundarten auf dem Festland zu überwachen. Es wurde speziell entwickelt, um die Bevölkerungsentwicklung zu verstehen. Hier konzentrieren wir uns auf die grauhaarigen Flughunde.
Das Programm umfasste vierteljährliche Besuche von Mitarbeitern und Freiwilligen der Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltung bei möglichst vielen Flughundquartieren. Im gesamten Programm wurden knapp 12.000 Zählungen an 912 potenziellen Quartieren durchgeführt. An 469 dieser Quartiere wurden Graukopf-Flughunde gefunden.
Dieses Programm wäre ohne Hunderte von Arbeitsstunden rund um die Uhr durch Mitarbeiter und Freiwillige, oft unter schwierigen Bedingungen, nicht möglich gewesen. Ihre Arbeit unterstreicht die Bedeutung langfristiger Überwachungsprogramme.
Von 2012 bis 2022 haben wir in jeder Erhebung durchschnittlich 580.000 Graukopf-Flughunde gezählt. Die Gesamtzahl lag jedoch zwischen 330.000 und 990.000, mit starken saisonalen Schwankungen. Diese Variation hängt mit ihrem Fortpflanzungszyklus und der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln in ihrem Verbreitungsgebiet zusammen.
Flughunde kommen spät im Jahr zur Welt. Wenn diese Welpen unabhängig werden, können sie gezählt werden. Dies führt zu einem plötzlichen Anstieg der Zahlen, typischerweise etwa im Februar. Obwohl unsere Daten jedes Jahr Höhen und Tiefen aufweisen, blieb die Bevölkerung insgesamt stabil.
Wir haben ein Modell entwickelt, um diese Saisonalität zu berücksichtigen und die Gesamtbevölkerungstrends zu untersuchen. Das Modell deutet stark darauf hin, dass die Bevölkerung in den zehn Jahren der Umfrage bei rund 600.000 Erwachsenen lag. Wir fanden eine Wahrscheinlichkeit von 70 %, dass die Bevölkerung leicht zunimmt, während die Wahrscheinlichkeit, dass die Bevölkerung leicht zurückgegangen ist, bei 30 % liegt.
Die Population schien trotz außergewöhnlicher Ereignisse wie den Großbränden 2019–20 und schweren Hitzewellen, bei denen bekanntermaßen Tausende von Flughunden getötet wurden, stabil zu sein.
Die Flughunde scheinen diesen Bedrohungen aus zwei Hauptgründen widerstandsfähig zu sein.
Erstens sind sie Nomaden und gut an das Reisen über weite Strecken angepasst. Dadurch können sie Bedrohungen wie Bränden und Dürren entgehen.
Zweitens profitieren Graukopf-Flughunde wahrscheinlich von einem „Vom Menschen veränderte Landschaft„Mit anderen Worten, sie könnten durchaus städtische „Gewinner“ sein, da die von uns geschaffenen städtischen Gebiete vielfältige Möglichkeiten zur Nahrungssuche bieten.
Grauköpfige Flughunde ständig besetzt alle größeren Städte in ihrem Umkreis im Rahmen unseres Überwachungsprogramms.
Diese städtischen Umgebungen bieten eine Vielfalt an blühenden und fruchttragenden Arten, insbesondere Palmen und Feigen. Viele dieser Arten sind Exoten mit Blüten- und Fruchtmustern, die Flughunde leicht ausnutzen können.
Wir fanden, dass eine kontinuierliche Besetzung einzelner Quartiere ungewöhnlich war. Die wenigen, die ständig bewohnt waren, befanden sich alle in städtischen Gebieten, was diese Ansicht stützt Städtische Gebiete gewinnen zunehmend an Bedeutung für diese Art.
Gute Nachrichten, aber wir müssen vorsichtig sein
Nach zehn Jahren der Überwachung können wir mit Sicherheit sagen, dass es dem Graukopf-Flughund vorerst gut geht.
Doch sein Überleben ist weiterhin gefährdet. Es wird erwartet, dass der Klimawandel noch mehr verursacht Hitzewellen, Buschbrände und Dürren in ihrem Wirkungsbereich. Dies könnte ihr Schicksal wenden.
Es ist auch erwähnenswert, dass unsere Überwachung zwar zwei Jahre nach den Buschbränden 2019–20 fortgesetzt wurde, die längerfristigen Auswirkungen jedoch noch unbekannt sind.
Angesichts dieser Unsicherheit würde eine fortgesetzte Überwachung mit ähnlichen Methoden und die Einbeziehung aktualisierter Technologie die Sicherheit über die Entwicklung der Population erhöhen. Leider wurde die Überwachung seit 2022 ausgesetzt, bis weitere Finanzierungsgespräche geführt werden.
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