Carlee Russell kehrte sicher zurück am Samstag zu ihrer Familie, nachdem sie 49 Stunden lang vermisst war, nachdem sie einen Notruf getätigt hatte, bei dem sie ein Kleinkind am Straßenrand meldete. Am Mittwoch sagte die Polizei in Hoover, Alabama, während einer Pressekonferenz, sie sei nicht in der Lage gewesen, den Großteil der Geschichte über ihr Verschwinden zu überprüfen, gab bekannt, dass sie kürzlich nach Bustickets für eine einfache Fahrt gesucht habe, und sagte, dass es immer noch keine Berichte über ein vermisstes Kind gebe.
„Irgendwann wurde sie wieder in ein Fahrzeug gesetzt, behauptet sie [she] konnte fliehen, während es sich im West-Hoover-Gebiet befand“, sagte Polizeichef Nick Derzis. „Sie erzählte den Ermittlern, dass sie durch viele Wälder gerannt sei, bis sie in der Nähe ihres Wohnsitzes herauskam.“
Am 13. Juli rief Russell die Notrufnummer 911 an, um ein in Windeln gekleidetes Kleinkind auf der Autobahn zu melden – und teilte der Polizei später mit, dass sie dem Kleinkind 600 Meter weit gefolgt sei. („Zu glauben, dass ein Kleinkind, das drei oder vier Jahre alt sein könnte, barfuß sechs Fußballfelder zurücklegen wird, ohne auf die Straße zu kommen, ohne zu weinen, sondern einfach weiterzumachen, ist für mich sehr schwer zu verstehen“, sagte Derzis.)
Als die Polizei wenige Minuten nach dem Notruf am Tatort eintraf, war Russell verschwunden. Ihre Perücke und ihr Telefon lagen im Gras in der Nähe und ihre Handtasche befand sich auf dem Vordersitz. Kurz nachdem ein Verwandter enthüllte, dass Russell sie angerufen, dem mutmaßlichen Kleinkind eine Frage gestellt und dann geschrien hatte, bevor sie aufhörte zu reden.
Nach etwa 49 Stunden rief Russells Familie die Polizei und teilte ihr mit, dass sie nach Hause zurückgekehrt sei. Sie wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, wo sie eine Aussage machte, behandelt und dann freigelassen wurde. Die Polizei sagt, sie habe ihnen kein Folgegespräch gegeben.
Russell zunächst erzählte der Polizei, dass sie dem in ihrem Notruf erwähnten „kleinen Jungen“ geholfen habe (Hören Sie sich hier den gesamten Anruf an) kam ein Mann mit „orangefarbenen Haaren und einer großen kahlen Stelle am Hals“ aus den Bäumen entlang der Autobahn. Er hob sie hoch und sie schrie. Sie sagte, er habe sie über einen Zaun springen lassen und sie in ein Auto gezwungen. „Das nächste, woran sie sich erinnert, ist, dass sie im Anhänger eines 18-Wheelers saß“, sagte Derzis. Russell sagte der Polizei, dass dort eine Frau und ein weinendes Baby seien.
Russell sagte, sie sei zu Fuß geflohen, wurde aber wieder eingefangen und in ein Auto gesetzt. Ihr waren die Augen verbunden, aber nicht gefesselt. Russell wurde in ein Haus gebracht, nackt ausgezogen und dann fotografiert. „Sie kann sich nicht erinnern, körperlichen oder sexuellen Kontakt mit ihr gehabt zu haben“, sagte Derzis. „Sie gab an, dass sie am nächsten Tag aufgewacht sei und von der Frau mit Käsecrackern gefüttert worden sei“ und dass die Frau „mit ihren Haaren gespielt“ habe.
Die Polizei sagte, Russell könne sich an nichts anderes erinnern, als dass sie wieder in ein Fahrzeug gesetzt wurde und auf der Westseite von Hoover, einem Vorort von Birmingham, flüchtete. „Sie erzählte den Ermittlern, dass sie durch viele Wälder gerannt sei, bis sie in die Nähe ihres Wohnsitzes kam“, sagte der Chef. „Während dieses Interviews stellten die Ermittler fest, dass Carlee eine kleine Verletzung an der Lippe hatte und behauptete, ihr Kopf schmerze.“
Ihr Hemd war zerrissen und die Polizei fand außerdem Bargeld im Wert von 107 US-Dollar in ihrer rechten Socke. Nach diesem ersten Interview gaben die Detectives Russell Zeit zum Ausruhen, hatten aber vor, ein zweites Interview zu bekommen.
Während sie warteten, sagte Derzis, habe die Polizei mit dem US-Geheimdienst zusammengearbeitet, um Russells Handy zu analysieren. Sie fanden Internetrecherchen, die die Polizei für „relevant“ hält, darunter „Müssen Sie für eine Bernsteinwarnung bezahlen“, „Wie man Geld aus der Kasse abhebt, ohne erwischt zu werden“, „Busbahnhof Birmingham“, Suchanfragen nach einfachen Bustickets nach Nashville und nach dem Film von 2008 Vergriffen. Es gab eine Reihe von Durchsuchungen, von denen die Polizei sagt, dass sie „etwas Licht auf ihre Denkweise werfen“, sie aber nicht preisgeben, um ihre Privatsphäre zu schützen.
Und bevor er am Donnerstag (vor dem Notruf) die Arbeit verließ, zeigten Überwachungsaufnahmen offenbar, wie Russell einen Bademantel, eine Rolle Toilettenpapier und „andere Gegenstände“ mitnahm. Sie ging auch zu Target, um Snacks zu kaufen, diese wurden jedoch nicht zusammen mit ihren anderen Habseligkeiten am Ort des Verschwindens gefunden.
„Ich halte es für höchst ungewöhnlich, dass an dem Tag, an dem jemand entführt wird, sieben Stunden zuvor das Internet durchsucht und der Film gegoogelt wurde Vergriffen „Es geht um eine Entführung“, sagte Derzis. „Ich finde das wirklich seltsam.“ In der Zwischenzeit hat ihr Freund, der zuvor sagte, sie kämpfe „buchstäblich um ihr Leben“, dies getan alle öffentlichen Spuren von Russell gelöscht aus seinen sozialen Medien.
Die Polizei sagte, niemand habe ein Kind als vermisst gemeldet, und es gebe auch keine Berichte darüber, dass ein Kleinkind diesen Abschnitt der Autobahn entlang gelaufen sei, mit Ausnahme der Meldung von Russell am Donnerstagabend. Derzis fügte hinzu, dass „es mir nicht in den Sinn gekommen ist“, Russell wegen des mutmaßlichen Diebstahls am Arbeitsplatz und des Notrufs anzuklagen, während die Ermittlungen zu ihrem Fehlen von 49 Stunden fortgesetzt werden.
„Es müssen noch viele Fragen beantwortet werden, aber nur Carlee kann sie beantworten“, sagte Derzis.