Die Schauspielerinnen Malou Gorter und Manoushka Zeegelaar Breeveld spielen zusammen Die Plantage unserer Vorfahren. Sie reisten zunächst nach Suriname, um Orte der Theateraufführung zu besuchen.
Dit artikel is afkomstig uit Trouw. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Actrice Malou Gorter bedacht het, en haar tegenspeelster Manoushka Zeegelaar Breeveld zei: ‚We doen het‘. Afgelopen zomer, vlak voor de repetities begonnen van de muziektheatervoorstelling De plantage van onze voorouders, vertrokken ze samen naar Suriname om de plekken te bezoeken die voorkomen in de voorstelling en om te zien waar Zeegelaar Breeveld haar jeugd doorbracht. Een reis onder het motto: wie zijn wortels niet kent, kan niet groeien.
De voorstelling die tot in december in het hele land te zien is, begon als podcast. En wat voor één. In 2020 was het zelfs de Podcast van het Jaar, die met allerlei prijzen werd overladen. In deze achtdelige Prospektor/VPRO-podcast ging journalist Maartje Duin op zoek naar sporen van het slavernijverleden in haar familiegeschiedenis.
Wat bleek? Haar voorouders waren mede-eigenaar van suikerplantage Tout Lui Faut bij Paramaribo. Duin confronteerde haar familie daarmee en zocht contact met nakomelingen van de slaafgemaakten, zoals de Rotterdamse Peggy Bouva. Samen reconstrueerden ze het verhaal van de plantage. En toneelschrijver Bodil de la Parra, zelf nazaat van slaafgemaakten én slavenhouders, bewerkte de podcast weer voor theater.
Andere ogen
Tijdens hun gezamenlijke reis had Gorter, die wel veel over Suriname had gehoord maar er nog nooit was geweest, vooral veel vragen. Zeegelaar Breeveld (53): „Waardoor ik met andere ogen naar mijn land ging kijken waar ik van mijn derde tot mijn twintigste woonde.“ Wat leverde die reis ze op, is de vraag na een repetitiedag in het onderkomen van muziektheatergezelschap Orkater aan de rand van Amsterdam.
Gorter (54): „Ik wilde alles weten, dus ik vroeg alles, over hoe al die religies hier naast elkaar bestaan, de sjoel vlak naast de moskee. En: waarom staat dat ene koloniale huis op instorten en wordt het andere mooi gerenoveerd?“ Zeegelaar Breeveld: „Ik liet haar ook zien waar ik op de lagere school zat, en waar op de mulo, weet je dat die nog steeds bestaat? Vier jaar mulo doet iedereen, daarna maak je een keus.“ Gorter: „Ik vroeg ook waarom er in het centrum van Paramaribo nog een standbeeld van Wilhelmina staat, vlak bij Fort Zeelandia waar de slavenschepen aankwamen. Waar de kolonie is begonnen.“
De Surinamerivier, de imposante natuur en een van de de oudste winkels van de stad, Tjin a Kiet, een houten huis vol Blokker-achtige spullen, Zeegelaar Breeveld liet het allemaal vol trots zien. „Soms dacht ik: ik ben wel mooi hier opgegroeid.“
Doel van hun reis was het bezoek aan de plek waar de beruchte suikerplantage Tout Lui Faut stond. Zeegelaar Breeveld: „Daar rijd je dus in een half uur naartoe vanuit Paramaribo, en daar is niks meer van te zien. Er zit nu de staatsolieraffinaderij op een gigantisch terrein van 500 meter bij 5 kilometer, met een pijp waar continu een vlam brandt, aan de oever van de rivier. De tientallen andere plantages zijn nu gewoon woonwijken geworden, die heten ook nog naar hun plantagenaam.“
Gorter: „Die dag dat we erheen gingen, vond ik aangrijpend. Toen we daar stonden – dat je beseft: op deze aarde hebben mensen niet zo heel lang geleden anderen gruwelijke dingen aangedaan. In die verzengende hitte. Die aarde is doordrenkt van ellende. Tegelijkertijd vond ik de natuur krachtiger dan wat dan ook, de natuur wint het van alles en iedereen. Het land is zo vruchtbaar.“
Zeegelaar Breeveld: „Thuis werd wel verteld dat ons land tot wingewest was gemaakt met alle gevolgen vandien, maar op school niet. Logisch, we hadden Nederlandse leerboeken. Maar nu ik met deze voorstelling bezig ben, en wij daar waren, sta ik er wel meer bij stil. Je kunt niet 24 uur per dag beseffen wat je voorouders is aangedaan. Maar ik voel wel hun kracht, anders was ik er niet geweest. Die zit in mijn genen, daar twijfel ik niet aan. Deze reis was goed, we hebben heel veel gepraat.“
Voorouderverering
Hebben de actrices zich ook verdiept in hun eigen familiegeschiedenis? Weten ze van wie ze afstammen? Zeegelaar Breeveld: „Mijn overgrootmoeder, de moeder van mijn vader, kwam van een plantage in het district Commewijne, maar ze werd niet geboren in slavernij, verder heb ik het nog niet uitgezocht. Voor Peggy, die ik speel, is voorouderverering heel belangrijk, zij wil op die plek van de plantage een plengoffer brengen. Dat is een ritueel uit de winti-religie, die belijd ik niet. Maar het is heel mooi dat mensen er kracht uit putten.“
Gorter vertelt een paar avonden op internet aan het zoeken te zijn geweest naar haar familiegeschiedenis. Ze is nog niet veel te weten gekomen. „In Suriname besefte ik ineens: ik ben echt geprivilegieerd omdat er gekoloniseerd is. Ik denk dat alle witte mensen zich dat moeten realiseren, dat is een begin, los van de schuldvraag, want je kunt er niets aan doen dat je bent geboren in de wieg waar je bent geboren. Maar het gaat erom dat je ongemak voelt over die ongelijkheid. En dat schuldgevoel, ik heb dat wel soms, maar wat moet jij daarmee?“ Zeegelaar Breeveld: „Niks. En ik op mijn beurt voel me geen tot slaaf gemaakte. Op geen enkele manier. Waar ik wel iets mee kan, is het er samen over hebben. Over wat de betekenis van de geschiedenis is voor nu, daarom spelen we deze voorstelling.“
Gorter: „En we hopen dat het publiek dat ook doet, daarom zijn er ook nagesprekken. Maar ik kom veel mensen tegen die de intrinsieke noodzaak ervan niet inzien, er niet aan willen. Ik hoop dat de voorstelling, waarbij je lekker anoniem in het donker op de tribune kunt zitten en kijken, wel wat losmaakt.“
Zeegelaar Breeveld: „We laten ook zwarte stemmen horen die er wel klaar mee zijn. In de voorstelling zit een vriendin van Peggy, die ik speel, die zegt: blijf niet hangen in het trauma, ik leef nu. Zelf beschouw ik het als een rouwproces: de ene dag ben ik blij met de vorderingen, de andere dag gebeurt er weer wat waar ik heel boos van word en ben ik terug bij af. Maar we moeten praten over hoe het verleden doorwerkt in het heden, onze blinde vlekken, en dat is nog wel een werkje.“
De plantage van onze voorouders is te zien t/m 9 december, na sommige voorstellingen zijn er nagesprekken. Bij een groot deel van de voorstellingen kan het publiek vooraf deelnemen aan een dialoogtafel. Info: orkater.nl
Andere voorstellingen over het koloniale verleden
De Smeekbede is een indringende theatervoorstelling over de zoektocht naar een Surinaams verleden. Een voorstelling van Olivier Diepenhorst, dezelfde regisseur als de voorstellingen De tolk van Java, Lichter dan ik en Gelukzoekers op Sumatra. Te zien van 5 oktober t/m 15 december, info: ntk.nl
Ik zeg toch sorry van Raymi Sambo en Theatergroep Aluin is een toneelvoorstelling over het slavernijverleden en wat het betekent om zoveel jaar na dato ’sorry‘ te zeggen. Zes acteurs komen bijeen om de viering van de afschaffing van de slavernij in 1863 over te doen. Te zien t/m 1 december. Info: theater.nl
Boni, de musical is een op waarheid gebaseerd verhaal, verteld aan de hand van moderne composities. Het is het mythische levensverhaal van verzetsheld Boni en zijn strijd tegen de slavernij in de Surinaamse binnenlanden. Te zien van 10 november t/m 20 april. Info: bonidemusical.nl
Met Sporen van haar geeft het Plein Theater beelden en woorden aan het verleden. Tot slaaf gemaakte Afrikanen die in de zeventiende eeuw wisten te vluchten van de plantages in Suriname, bouwden een nieuw bestaan op in het Amazonewoud. Een voorstelling over veerkracht, met verhalen die werden verteld en gezongen van vrouw op vrouw. Te zien t/m 29 oktober. Info: sporenvanhaar.plein-theater.nl
Closed Eyes, een voorstelling van theatermaker en choreograaf Alida Dors voert je door dans, film, muziek en spoken word mee naar Ganzee, een verzonken dorp in het Brokopondo-meer in Suriname. Zes dansers, drie muzikanten en een vocalist creëren een wereld waarin het onmogelijke mogelijk wordt. Te zien van 29 november t/m 10 februari. Info: theaterrotterdam.nl