Forscher der Universität Helsinki haben Daten über die Persönlichkeitsmerkmale Tausender Hunde, Katzen und ihrer Besitzer gesammelt, um die Bindung zwischen Besitzer und Haustier zu untersuchen. Die Daten umfassen etwa 2.500 Tierhalter und 3.300 Haustiere. Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch iScience.
Beziehungen zwischen Menschen und Haustieren können ebenso wie die Beziehungen zwischen Menschen beschrieben werden, indem zwei Dimensionen unsicherer Bindung untersucht werden: ängstlich und vermeidend. Zwischen diesen beiden Bindungsstilen lassen sich individuelle Unterschiede hinsichtlich der jeweiligen Bedürfnisse nach Nähe und Unabhängigkeit beobachten. Ein ängstlicher Tierhalter hat ein erhöhtes Bedürfnis nach Nähe und hat Angst, sein Haustier zu verlieren. Im Gegensatz dazu sehnt sich ein vermeidbar gebundener Tierhalter nach einem hohen Maß an Unabhängigkeit und fürchtet den Verlust der persönlichen Autonomie.
Neben der Untersuchung der Rolle der Besitzerpersönlichkeit im Bindungsstil untersuchten die Forscher erstmals auch die Persönlichkeitsmerkmale der Bindungsobjekte, also der Haustiere. Die Bedeutung des psychischen Wohlbefindens wurde sowohl für Besitzer als auch für Haustiere untersucht. Für Ersteres untersuchten die Forscher Symptome von Angst und Depression, Stress und Lebenszufriedenheit. Das psychische Wohlbefinden von Katzen und Hunden wurde durch die Untersuchung unerwünschter Verhaltensmerkmale untersucht, die Phänomene widerspiegeln, die denen des menschlichen psychischen Wohlbefindens ähneln.
Psychisches Wohlbefinden beider Parteien sichtbar in der Art der Bindungsbindung
Die Studie ergab, dass Katzen- und Hundebesitzer mit niedrigeren Werten für das geistige Wohlbefinden eine ängstlichere Bindung zu ihren Haustieren hatten. Bei Hundebesitzern waren solche Werte auch mit einem vermeidenden Bindungsstil verbunden. Das schlechte „psychische Wohlbefinden“ von Hunden, also unerwünschtes Verhalten, war mit beiden Bindungsstilen verbunden: Aggression und ADHS-ähnliches Verhalten bei vermeidbar gebundenen Besitzern und Angstverhalten bei ängstlich gebundenen Besitzern.
„Vermeidend gebundene Besitzer bieten ihrem Hund in bedrohlichen Situationen möglicherweise nicht genügend Sicherheit, was zu Angst und aggressivem Verhalten führen kann“, sagt Doktorandin Aada Ståhl. Solche Besitzer nehmen möglicherweise auch weniger an gemeinsamen Aktivitäten mit ihrem Hund teil, was wiederum mit Impulsivität bei Hunden verbunden ist. Darüber hinaus ist es möglich, dass die Richtung der Kausalität umgekehrt ist, d. h. dass unerwünschtes Verhalten bei einem Hund zu einer unsicheren Bindung beitragen und das Bedürfnis des Besitzers nach Unabhängigkeit oder Nähe verstärken kann.
Die Persönlichkeit von Hunden und Katzen spielt bei unsicherer Bindung eine Rolle
Die Persönlichkeitsmerkmale von Katzen- und Hundebesitzern und ihren Haustieren waren mit beiden unsicheren Bindungsstilen verbunden. Insbesondere Besitzerneurotizismus war mit einem ängstlichen Bindungsstil verbunden.
„Das Persönlichkeitsmerkmal des Neurotizismus ist durch Instabilität beim Ausdruck von Emotionen gekennzeichnet, was Unsicherheit, Angst und das Erkennen von Bedrohungen widerspiegelt. Dies könnte den Zusammenhang erklären, da Bindungsangst die Sensibilität gegenüber dem Erleben negativer Emotionen im Kontext der Beziehung widerspiegelt“, betont Ståhl.
Darüber hinaus waren die Besitzer der aktivsten Katzen und andererseits die gewissenhaftesten Katzenbesitzer ängstlicher anhänglich. Unter den Hundebesitzern zeigten die eher neurotischen, umgänglicheren und extrovertierteren Besitzer eine weniger vermeidbare Bindung zu ihren Hunden. Im Allgemeinen hatten die geselligeren Hunde und Katzen weniger vermeidbare Besitzer.
„Mit anderen Worten: Die Tendenz des Haustiers, in einer Beziehung Nähe und Interaktion zu suchen, war mit einer ähnlichen Tendenz des Besitzers verbunden“, bemerkt Ståhl.
Ein tieferes Verständnis der Beziehung zwischen Haustier und Besitzer trägt dazu bei, das Wohlbefinden beider zu fördern
Die Bindung zwischen Besitzer und Haustier hat erhebliche Auswirkungen auf das gemeinsame Leben. Frühere Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass der Bindungsstil die Art der Pflege beeinflusst, die der Besitzer seinem Haustier zukommen lässt.
„Das Besondere an diesem Projekt war, dass es Hunde, Katzen und Besitzer gleichermaßen einbezog. Wir brauchen ein tieferes Verständnis der Zusammenhänge zwischen Besitzern und Haustieren und den damit verbundenen Faktoren, damit wir Menschen beispielsweise dabei helfen können, bessere Entscheidungen bei der Anschaffung eines Haustiers zu treffen.“ Es ist wichtig anzuerkennen, dass die Anschaffung eines Haustiers trotz schlechter psychischer Verfassung nicht unbedingt den Erwartungen einer Verbesserung entspricht.
„Andererseits deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Interventionen, die auf Problemverhalten von Hunden abzielen, von Vorteil sein könnten, wenn der Fokus nicht nur auf der Änderung des Haustierverhaltens, sondern auch auf der Berücksichtigung von Faktoren des Bindungsstils des Besitzers liegen würde“, erklärt Professor Hannes Lohi.
Mehr Informationen:
Aada Ståhl et al.: Die Persönlichkeit und das psychische Wohlbefinden von Haustieren und Besitzern hängen mit der Bindung zu Katzen und Hunden zusammen. iScience (2023). DOI: 10.1016/j.isci.2023.108423