Haie im offenen Ozean sind schwer zu fassen und geheimnisvoll. Sie unternehmen riesige Reisen, die sich über Hunderte bis Tausende von Kilometern durch riesige Meeresbecken erstrecken. Wir wissen sehr wenig über das geheime Leben der Meereshaie, wo sie leben und warum sie dort sind.
Was wir wissen ist, dass Haie für die natürlichen Systeme, in denen sie leben, von enormer Bedeutung sind. In mehr als 450 Millionen Jahren der Evolution haben sie ihre Rolle als Spitzenprädatoren perfektioniert und spielen eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Fischgemeinschaft und dem Nährstoffkreislauf. Gesunde Ökosysteme sind auf gesunde Haipopulationen angewiesen.
Haie, mehr als 500 Artengehören auch zu den am stärksten bedrohten Wirbeltiergruppen (Tiere mit Rückgrat). Nachdem Haie im Laufe der geologischen Zeit fünf Massenaussterben überstanden haben, sind sie nun der größten Bedrohung für ihr Überleben durch die industrielle Fischerei ausgesetzt.
Aufgrund ihrer schwer fassbaren Natur und der Unermesslichkeit unserer Ozeane sind Haie schwer zu untersuchen. Unser begrenztes Wissen ist angesichts ihres bedrohten Status besonders problematisch. Ein solides Verständnis der Verbreitung der Meereshaie ist für ihren und unseren Schutz von grundlegender Bedeutung neue Forschung bietet wertvolle Einblicke in das geheime Leben dieser vielfältigen Raubtiere.
Der Name seidig, die Natur seidig
Seidenhaie (Carcharhinus falciformis), benannt nach dem seidenweichen Gefühl ihrer Haut, sind ein Symbol für Haie im offenen Meer. Sie sind sehr mobil, haben eine lange Lebensdauer und vermehren sich langsam. Sie kommen in tropischen und subtropischen Gewässern vor.
Aufgrund der industriellen Fischerei ist die Zahl der Seidenhaie weltweit zurückgegangen. Sie werden wegen ihrer Flossen und ihres Fleisches ins Visier genommen und werden auch häufig zufällig beim Thunfischfang gefangen. Im Jahr 2017 wurde diese Art von der Internationalen Union für Naturschutz als klassifiziert verletzlich zum Aussterben. Ihr Handel wird durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten kontrolliert.
Was wir gemacht haben
Mit Ködern versehene ferngesteuerte Unterwasservideosysteme, kurz BRUVS, dienen der Dokumentation der Tierwelt der offenen Ozeane. Bewaffnet mit zwei kleinen Actionkameras und Ködern, um Raubtiere anzulocken, schweben BRUVS in 10 m Tiefe und treiben mit den Meeresströmungen. Videoanalytiker überprüfen das Filmmaterial, um alle beobachteten Tiere zu identifizieren, zu zählen und zu messen.
BRUVS hat dies bereits zuvor enthüllt Auswirkungen menschlichen Handelns auf marine Raubtierpopulationen, den ökologischen Wert von Offshore-Öl- und Gasplattformen neuartige Ökosystemeund sogar dass Thunfische Haie nutzen, um ihren Juckreiz zu kratzen.
Wir haben zwischen 2012 und 2020 mehr als 1.000 BRUVS im Atlantik, im Pazifik und im Indischen Ozean eingesetzt, um zu erfassen, wo sich Seidenhaie aufhalten, und um vorherzusagen, wie viele es gibt und wie groß sie sind.
Eine Liebesbeziehung zwischen Seidenhaien und Seebergen
Seidenhaie lieben Seeberge. Je näher wir an Meeresbergen Proben nahmen, desto häufiger und in größerer Zahl beobachteten wir Seidenhaie.
Seamounts sind riesige Unterwasserberge, die aus Tiefen von Tausenden von Metern zu Gipfeln aufragen, die Hunderte bis nur Dutzende Meter unter der Oberfläche liegen. Die beste Schätzung sagt das Auftreten von mehr als voraus 37.000 Seeberge weltweit.
Seeberge sind oft Hotspots der marinen Artenvielfalt. Sie fungieren als Orientierungspunkte in der ansonsten relativ unscheinbaren Meereslandschaft des offenen Ozeans. Seeberge bieten Nahrungs-, Brut- und Rastplätze für Meeresbewohner wie Haie, Thunfische und Wale. Wandernde Wildtiere nutzen Seeberge auch als Navigationsbaken und als Trittsteine auf ihren Reisen über den Ozean.
Unsere Ergebnisse zeigen auch, dass sich die kleinsten Seidenhaie in der Nähe von Meeresbergen aufhalten. Seeberge könnten für diese schnell wachsenden Jungtiere ein reichhaltiges Sammelsurium darstellen.
Ein menschlicher Fußabdruck auf Seidenhaien
Die Menschen verlassen ihre schwere Fußabdrücke Auf weiten Teilen des Ozeans sind Seidenhaie keine Ausnahme. Die Zahl der Seidenhaie nahm ab, je näher wir an den Küstenhäfen lagen. Nur in den entlegensten Gebieten gab es eine hohe Anzahl an Seidenhaien.
Seidenhaie in der Nähe von Häfen und Menschen waren ebenfalls kleiner als diejenigen, die weiter entfernt beobachtet wurden. Solche Muster stehen im Einklang mit den Auswirkungen der Fischerei, da durch die Ausbeutung in der Regel zunächst die größten Individuen aus der Population entfernt werden. Unsere Ergebnisse spiegeln die für andere Hochseehaie wider: Hammerhaie, Sandbankhaie, Tigerhaie und Walhaie haben alle weltweit in Anzahl und Größe zurückgegangen .
Die Verbreitung von Seidenhaien veranschaulicht die allgegenwärtigen und negativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf Meereshaie im Allgemeinen. Es unterstreicht den dringenden Bedarf an Zufluchtsorten, in denen diese Tiere vor Ausbeutung geschützt werden.
Ein Weg zum Schutz
Die Notwendigkeit eines verbesserten Schutzes für Meerestiere ist allgemein anerkannt und Meeresschutzgebiete sind ein wichtiges Instrument, um diesen Schutz zu gewährleisten. Im Jahr 2022 hat sich im Rahmen des Übereinkommens über die biologische Vielfalt fast jedes Land der Welt dazu verpflichtet bis 2030 30 % ihrer Ozeane schützen.
Im Jahr 2023 wird die Hochseevertrag wurde von den 193 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen ratifiziert und ebnete den Weg für einen starken und wirksamen Schutz der riesigen Meeresgebiete außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit. Angesichts dessen weniger als 2,9 % unserer Ozeane sind derzeit stark geschützt, solche Möglichkeiten sind unerlässlich.
Unsere Forschung liefert Hinweise darauf, wie diese Vereinbarungen am besten genutzt werden können, um Seidenhaie und ihre Begleiter im offenen Meer zu schützen. Wenn Meeresschutzgebiete funktionieren sollen, müssen sie auch Gebiete umfassen, in denen bedrohte Wildtiere leben. Da Meeresberge Hotspots für Seidenhaie sind, sind sie ein passender Schwerpunkt für Meeresschutzgebiete.
Es war noch nie so wichtig, Haie zu schützen. Wir hatten noch nie so viel Wissen dazu. Wir hoffen, dass die jüngsten Verpflichtungen zum Schutz der Ozeane die Forschung anregen werden, um das geheime Leben der Meereshaie weiter zu enthüllen und ihr Überleben angesichts ihrer bisher größten Bedrohung zu sichern.
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