Die obligatorische Kennzeichnung von gentechnisch veränderten Lebensmitteln kann die Kundenkäufe verringern

Laut einer neuen Studie eines Forschungsteams, dem ein Agrarökonom am College of Agricultural Sciences der Penn State angehört, könnten Etiketten, die Kunden darauf hinweisen, dass Produkte Inhaltsstoffe aus gentechnisch veränderten Pflanzen enthalten, den Umsatz zumindest kurzfristig verringern.

Die Studie analysierte Verkaufstrenddaten aus Vermont, nachdem ein Gesetz in Kraft getreten war, das die Kennzeichnung von gentechnisch veränderten oder gentechnisch veränderten Lebensmitteln vorschreibt – die einzige obligatorische landesweite Kennzeichnungsrichtlinie für gentechnisch veränderte Lebensmittel, die jemals in den USA umgesetzt wurde

Die Forscher fanden heraus, dass nach der Umsetzung des Gesetzes der Verkauf von Lebensmitteln, die als gentechnisch veränderte Zutaten gekennzeichnet waren, um 5,9 % zurückging. Unterdessen stiegen die Verkäufe von Produkten, die als keine gentechnisch veränderten Zutaten gekennzeichnet waren, um 2,5 % und die Verkäufe von Bio-Produkten – die per Gesetz keine gentechnisch veränderten Zutaten enthalten dürfen – um 1,7 %.

Laut den Forschern sind gentechnisch veränderte Organismen, die oft als GVO bezeichnet werden, im Wesentlichen dasselbe, werden jedoch in unterschiedlichen Kontexten verwendet, wobei sich beide auf Menschen beziehen, die die DNA oder RNA eines Organismus verändern. Wissenschaftler haben beispielsweise die Gene von Kartoffeln verändert, um sie widerstandsfähiger gegen Bräunung zu machen.

Linlin Fan, Assistenzprofessor für Agrarökonomie an der Penn State, sagte, die Ergebnisse könnten Hinweise darauf geben, wie ein neues Gesetz, das die Kennzeichnung von gentechnisch veränderten Lebensmitteln im ganzen Land in den USA vorschreibt, die Verkaufstrends beeinflussen wird.

„Wir wissen, dass gentechnisch veränderte Produkte sicher sind, aber viele sind besorgt, dass die obligatorische Kennzeichnung dazu führen würde, dass Menschen diese Produkte ablehnen und die Probleme mit der Ernährungsunsicherheit zunehmen“, sagte Fan. „Obwohl wir einen kleinen Umsatzrückgang festgestellt haben, war dies kein großer Effekt, und wir haben auch festgestellt, dass sich die Einstellung zu GE-Produkten im Laufe der Zeit verbessert hat.“

Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Ernährungspolitik.

Die Forscher stellten fest, dass Lebensmittel mit gentechnisch veränderten Pflanzen seit den 1990er Jahren erhältlich sind. Am 1. Januar 2022 trat in den USA der National Bioengineered Food Disclosure Standard in Kraft. Das Gesetz verlangt von Herstellern, gentechnisch veränderte Lebensmittel zu kennzeichnen, die das Gesetz als solche definiert, „die nachweisbares genetisches Material enthalten, das durch bestimmte Labortechniken modifiziert wurde und dies nicht kann durch konventionelle Züchtung geschaffen oder in der Natur gefunden werden.“

Laut Fan haben sich viele Lebensmittelhersteller traditionell gegen solche Gesetze ausgesprochen, weil sie befürchten, dass diese Etiketten den Verkauf von gentechnisch veränderten Produkten beeinträchtigen könnten.

„Während Studien durchweg ergeben haben, dass gentechnisch veränderte Produkte sicher zu essen sind, glauben etwa 50 % der US-Verbraucher, dass gentechnisch veränderte und GVO-Produkte schlechter für ihre Gesundheit sind als nicht gentechnisch veränderte Produkte“, sagte Fan. „Wir wollten die Auswirkungen des Kennzeichnungspflichtgesetzes von Vermont als Fallstudie analysieren, um zu sehen, wie sich das neue landesweite Gesetz auf den Verkauf von GE-Produkten auswirken könnte.“

Für die Studie analysierten die Forscher Verkaufsdaten von InfoScan, einem System von Information Resources Inc., das Verkaufsaufzeichnungen auf Barcode-Ebene bei großen regionalen und nationalen Handelsketten enthält. Sie verglichen Daten aus Vermont im Jahr 2016, nachdem der Staat Act 120 umgesetzt hatte, mit Daten aus Oregon und Washington, die kurz davor standen, ein landesweites obligatorisches Kennzeichnungsgesetz für GE zu verabschieden, dies jedoch nicht taten.

Zu den Daten gehörten die Verkaufsaufzeichnungen von Dosensuppen, die gemäß den Anforderungen des neuen Gesetzes als GVO-Zutaten enthaltend gekennzeichnet waren. Die Forscher untersuchten auch die Verkaufstrends von Bio-Produkten und Produkten mit der Kennzeichnung „ohne Gentechnik“, da diese als Alternativen für Kunden angesehen werden könnten, die die mit GE gekennzeichneten Produkte nicht kaufen wollten.

Die Forscher stellten fest, dass der Verkauf von Lebensmitteln mit der Kennzeichnung als gentechnisch veränderte Lebensmittel während der Geltungsdauer des Gesetzes zurückging, sich dieser Trend jedoch umkehrte, sobald das Gesetz aufgehoben wurde.

„Als das Gesetz nicht mehr in Kraft war, stiegen die Verkäufe von GE-gekennzeichneten Produkten tatsächlich um 6 %, was darauf hindeutet, dass sich die Einstellung gegenüber GE-Produkten im Laufe der Zeit verbessert hat“, sagte Fan. „Das könnte daran liegen, dass die Menschen mit diesen Produkten vertrauter und vertrauter geworden sind.“

Obwohl es noch zu früh ist, um zu wissen, wie sich der neue National Bioengineered Food Disclosure Standard auf den Verkauf von gentechnisch veränderten Produkten auswirken wird, könnten die Auswirkungen geringer sein als in ihrer aktuellen Studie, so Fan.

„Das Gesetz in Vermont war strenger als die neue Richtlinie, die Anfang dieses Jahres erlassen wurde“, sagte sie. „Vermont verlangt, dass Produkte, die mindestens 0,9 % gentechnisch veränderte Inhaltsstoffe enthalten, einen Haftungsausschluss haben. Das neue nationale Gesetz sieht eine höhere Grenze von 5 % vor. Außerdem verlangt das Gesetz von Vermont einen schriftlichen Haftungsausschluss auf dem Etikett, aber mit dem Bundesgesetz dort sind andere Optionen wie ein Smart Label, das Sie mit Ihrem Telefon scannen.“

Fan sagte, in Zukunft könnten zusätzliche Studien zu den Auswirkungen des neuen National Bioengineered Food Disclosure Standard-Gesetzes sowie zu den langfristigen Auswirkungen solcher Richtlinien durchgeführt werden.