Die Regierung von Gouverneur Gavin Newsom hat am Mittwoch die erste Gesetzgebung vorgeschlagen, die sich auf den Schutz einer vom Klima bedrohten Art konzentriert und gleichzeitig die Entwicklung in den sonnigsten Wüstenparzellen Südkaliforniens ermöglicht.
Der Western Joshua Tree Conservation Act wurde durch die Unfähigkeit der California Fish and Game Commission veranlasst, auf eine vor mehr als drei Jahren eingereichte Petition zu reagieren, in der versucht wurde, die lebenden Symbole der kalifornischen Wüste als bedroht im Rahmen des California Endangered Species Act aufzulisten.
„Kompromisse sind immer schmerzhaft“, sagte Brendan Cummings, Naturschutzdirektor des Center for Biological Diversity und Autor der Petition. „Aber am Ende des Tages bin ich froh, wenn dieses Gesetz verabschiedet wird.“
Die Intervention der Newsom-Regierung spiegelt eine unbeständige Realität wider: Gegner der Petition warnen davor, dass die Auflistung des Western Joshua Tree Verbesserungen von Privateigentum und Projekte für erneuerbare Energien zum Scheitern bringen könnte, die dazu beitragen sollen, die Klimaschutzziele Kaliforniens zu erreichen, das Stromsystem des Staates bis 2045 vollständig von fossilen Brennstoffen wegzubringen.
Laut Vertretern der Branche für erneuerbare Energien würde ein Beitrag zur Beseitigung von Treibhausgasemissionen auch dazu beitragen, den Klimawandel und die Bedrohung, die er für empfindliche Wüstenarten wie den westlichen Joshua Tree darstellt, abzuschwächen.
„Die Solar- und Speicherindustrie ist durch diesen Gesetzesvorschlag ermutigt und schätzt die Arbeit der Staatsoberhäupter, Kaliforniens Führungsrolle bei sauberer Energie zu behaupten und den berühmten Joshua Tree zu schützen“, sagte Sean Gallagher, Senior Vice President of Policy der Solar Energy Industries Association.
Da der westliche Joshua-Baum sowohl auf öffentlichem als auch auf privatem Land in städtischen und ländlichen Gemeinden weit verbreitet ist, ist das Genehmigungsverfahren für die ikonische Art „komplexer als für alle Arten, die derzeit im California Endangered Species Act aufgeführt sind“, sagten die staatlichen Wildtierbehörden am Mittwoch .
Die Kommission war im Juni 2:2 festgefahren, ob der vom Zentrum für biologische Vielfalt angestrebte Schutz dauerhaft gemacht werden sollte. Am Mittwoch stimmten die Kommissare dafür, eine Entscheidung über die Petition zu verschieben, bis der Gesetzentwurf von der Legislative genehmigt oder abgelehnt wird.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung basiert auf Beiträgen von Interessengruppen, darunter Naturschützer, Gesetzgeber, Stammesführer, Grundstückseigentümer, Unternehmen für erneuerbare Energien, Arbeitsorganisationen und die Bauindustrie, sagten Beamte.
Es fordert die Ausarbeitung eines flächendeckenden Schutzplans für die Art bis 2024 und würde das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere ermächtigen, die Entnahme eines westlichen Joshua-Baums nur zuzulassen, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.
Beispielsweise müssten die Genehmigungsberechtigten Verluste aufgrund von Baumaßnahmen mindern oder Minderungsgebühren zahlen, die zur Finanzierung von Naturschutzprojekten und der Verwaltungskosten für die Überwachung von Entwicklungsprojekten verwendet würden.
Fast die Hälfte des Verbreitungsgebiets des westlichen Joshua-Baums befindet sich auf privatem Land, zu dem die schnell wachsenden Gemeinden Palmdale, Lancaster, Hesperia, Victorville und Yucca Valley gehören.
Vorübergehende Schutzmaßnahmen, die Kandidaten für die Aufnahme in die Liste angeboten werden, bleiben normalerweise in Kraft, bis eine endgültige Abstimmung durch die Kommission erfolgt ist.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung erkennt die Bedeutung der Beilegung von Konflikten zwischen Naturschützern und Entwicklern und die entscheidende Rolle an, die Projekte für erneuerbare Energien bei der Reduzierung von Treibhausgasemissionen und den negativen Auswirkungen des Klimawandels spielen, sowie den aktuellen Wohnungsbedarf in Kalifornien, einschließlich Einfamilienhäusern und Mehrfamilienhäusern und gemischt genutzte Projekte.
Auf dem Spiel steht das Überleben von mehr als 1 Million der empfindlichen dürren Bäume, die einem relativ fernen, aber möglicherweise tödlichen Klimaszenario ausgesetzt sind, das sich über ihr altes Gebiet entfaltet.
Sowohl der Gesetzentwurf als auch die Petition argumentieren, dass es in Kalifornien aufgrund eines sich erwärmenden Klimas häufiger und intensiver zu Dürren und Überschwemmungen kommen wird, sowie zu zunehmenden extremen Hitzetagen, erhöhter Waldbrandintensität, schlechterer Luftqualität und steigendem Strombedarf aufgrund derselben Probleme.
Die Auswirkungen, so die Wissenschaftler, werden sich mit anderen Faktoren kombinieren, um das Überleben der westlichen Joshua-Bäume zu verringern, die in einigen Gebieten bereits an den Extremen ihrer Fähigkeit festhalten, diese Umweltparameter zu tolerieren.
Naturschützer befürchten, dass die Art ohne besonderen staatlichen Schutz bis 2100 90 % ihres Verbreitungsgebiets verlieren könnte.
Vor einem Jahr empfahlen staatliche Wildbiologen jedoch, die Art nicht in die Liste aufzunehmen, nachdem sie zu dem Schluss gekommen waren, dass Behauptungen in der Petition über die Auswirkungen des Klimawandels auf die großen Yuccas verfrüht seien.
Sie stellten die Zuverlässigkeit von Computermodellen in Frage, die darauf hindeuten, dass die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet rückläufig ist. Das liegt daran, dass die Population der westlichen Joshua-Bäume in bestimmten Teilen ihres historischen Verbreitungsgebiets zurückgegangen ist, während die Anzahl der Arten in anderen Gebieten in die Millionen geht.
Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, das Schicksal der Pflanzen nicht den örtlichen Gerichtsbarkeiten zu überlassen, wo viele Einwohner und politische Entscheidungsträger glauben, dass die Art, die Wissenschaftler als Yucca brevifolia kennen, bereits in vielen Stadt- und Landkreis-Pflanzenverordnungen und im 800.000 Hektar großen Joshua Tree National Park geschützt ist .
Sie argumentierten, dass die Auflistung der Arten die Schaffung von Arbeitsplätzen behindern und die Entwicklung von Privateigentum einschränken würde.
Forscher warnen seit Jahrzehnten vor existenziellen Bedrohungen für die Pflanzen, die etwa 40 Fuß hoch werden und etwa 200 Jahre alt werden.
In den 1930er Jahren wurde das weiche, helle Holz von Joshua Trees zur Herstellung von Möbeln für die Unterhaltungsindustrie verwendet, darunter Stützstühle, mit denen sich Schauspieler und Comedians gegenseitig über den Kopf schlugen.
Seit den 1980er Jahren wurden Hunderttausende der Anlagen entfernt, um Platz für erneuerbare Energieanlagen oder Wohn- und Einkaufszentren in Wüstenboomstädten wie Lancaster und Palmdale zu machen.
Nun sagen Wissenschaftler, dass sich die Pflanzen in heißeren, trockeneren tieferen Lagen nicht mehr vermehren. Dürrebedingungen, die in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich häufiger auftreten werden, werden ihrer Meinung nach zu höheren Sterblichkeitsraten für ausgewachsene Joshua-Bäume führen.
Darüber hinaus machen exotische Gräser, die sich von stickstoffbeladenem Smog ernähren, der aus der Gegend von Los Angeles hereinweht, die bestehenden westlichen Joshua Tree-Wälder anfällig für Laufbrände. Im Jahr 2020 tötete das Feuer im Cima Dome bis zu 1,3 Millionen Pflanzen auf mehr als 40.000 Hektar der kalifornischen Wüste, einschließlich eines großen Teils des Mojave National Preserve.
©2023 Los Angeles Times.
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