Die NASA wird in Kürze ihre Space Launch System (SLS)-Rakete zum ersten Mal starten. Der Start wird ein wichtiger Moment in der Geschichte der Raumfahrt sein. Die „Mondrakete“ soll 2024 erstmals seit 52 Jahren wieder Astronauten zum Mond bringen.
Von Tim WijkmannDer erste Start der SLS-Rakete ist ein Test und soll zwischen dem 29. August und dem 5. September stattfinden. Beim ersten Start sind noch keine Astronauten an Bord, dafür aber drei Puppen mit Sensoren.
Der Raketentest ist ein wichtiger Schritt für das Raumfahrtprogramm Artemis. Mit diesem Programm will die NASA wieder Astronauten, darunter auch die erste Frau, auf den Mond bringen.
Die NASA plant, die Raumsonde Orion im Jahr 2024 zum Mond zu bringen. Für den Start wird eine SLS-Rakete verwendet. Ziel ist es, auf diese Weise vier Astronauten in eine Umlaufbahn um den Mond zu bringen. Dann reisen zwei von ihnen in einem Landungsboot zur Mondoberfläche.
Neue Reisen zum Mond
Das Artemis-Programm geht über die bemannten Mondmissionen der späten 1960er und frühen 1970er Jahre hinaus (bekannt als Apollo-Programm und von Neil Armstrong, dem ersten Menschen auf dem Mond). Für dieses Programm haben Astronauten unter anderem Mondspaziergänge und Mondrover-Fahrten durchgeführt.
Im Jahr 2019 äußerte die NASA das Ziel, bis 2028 im Rahmen des Artemis-Programms eine dauerhaft bemannte Basis auf dem Mond zu errichten. Die daraus gewonnenen Erkenntnisse sollen zur bemannten Raumfahrt zum Mars beitragen.
Die Rakete hat zwei Funktionen. Die NASA kann die Rakete zum Transport von Fracht verwenden. In diesem Fall wird eine Kapsel mit Fracht auf der Rakete platziert. Die NASA kann die Rakete auch verwenden, um Astronauten ins All zu bringen. In diesem Fall wird das Orion-Raumschiff auf der Rakete platziert.
Beladen mit der Frachtkapsel ist die Rakete über 111 Meter hoch. Zum Vergleich: Die Rakete ragt immer noch über das Dach des Restaurants im Euromast in Rotterdam.
Die neue Mondrakete der NASA wird verwendet, um schwere Nutzlasten mit einem Gewicht von schließlich 130 Tonnen zu starten. Das ist vergleichbar mit dem Gewicht von etwa 130 Autos. Das Space Shuttle konnte „nur“ 29 Tonnen transportieren – das Gewicht von etwa 29 Autos. Die SLS wird auch für bemannte Weltraummissionen zum Mond oder zu anderen Planeten, einschließlich Mars, eingesetzt.
Die Entwicklung der SLS-Rakete hat bereits 20 Milliarden Dollar gekostet
Die NASA entwickelt seit 2011 das Space Launch System. Mit dem Bau der SLS-Rakete wurde 2015 begonnen. Gleichzeitig wurde auch das sogenannte „SRM-Raketentriebwerk“ getestet. Das ist das stärkste bisher gebaute Raketentriebwerk. Der Raketenmotor hat eine Schubkraft von fast 40.000 Kilonewton. Das ist vergleichbar mit dem von mehr als dreihundert F-16-Kampfflugzeugen.
Bis heute hat die Entwicklung des SLS mehr als 20 Milliarden Dollar (rund 19,6 Milliarden Euro) gekostet. Ein Start des SLS kostet zwischen 1 und 2 Milliarden Dollar. Im Gegensatz zu den Startsystemen von SpaceX sind die SLS-Raketen nicht wiederverwendbar. SpaceX erlaubt Raketen, die verwendet wurden, um Fracht oder Besatzung in den Weltraum zu bringen, um sie auf der Erde wiederzuverwenden.