Die 41-Jährige, die nach einem Massaker an Muslimen Aufmerksamkeit erregte, weil sie ihr Baby zu einem Treffen der Vereinten Nationen mitbrachte und einen Hijab trug, kündigte am Donnerstag auf ähnlich dramatische Weise an, dass sie in weniger als drei Wochen zurücktreten werde „Nicht mehr im Tank“.
„Sei stark, sei freundlich“, wiederholte Neuseelands jüngste Premierministerin seit mehr als einem Jahrhundert während ihrer ereignisreichen Amtszeit, aber ihre empathischen Führungs- und Krisenmanagementfähigkeiten verdeckten oft die Mängel ihrer Regierung.
Ardern, der als sympathisch und einnehmend gilt, verwandelte das Sprechen von Herzen und das Lächeln durch Widrigkeiten in eine Erfolgsformel, um 2017 an die Macht zu kommen und 2020 mit einem überwältigenden Sieg zurückzukehren, der Neuseelands erste rein linksgerichtete Regierung seit Jahrzehnten einleitete.
Ihre Führung war geprägt von beispiellosen Ereignissen für den Inselstaat mit 5 Millionen Einwohnern: das Massaker 2019 an 51 muslimischen Gläubigen in Christchurch durch einen weißen Rassisten und den Ausbruch des Vulkans White Island und im nächsten Jahr die Pandemie.
„Ich hoffe, ich verlasse die Neuseeländer mit dem Glauben, dass sie freundlich, aber stark, einfühlsam, aber entschlossen, optimistisch, aber konzentriert sein können“, sagte Ardern in einer emotionalen Rücktrittserklärung. „Und dass Sie Ihre eigene Art von Anführer sein können – einer, der weiß, wann es Zeit ist zu gehen.“
PROBLEME WACHSEN, BEWERTUNGEN FALLEN
Ardern erhielt weltweites Lob für ihre Reaktion auf die Anschläge von Christchurch, die sie als Terrorismus bezeichnete. Sie trug ein Kopftuch und traf die muslimische Gemeinschaft und sagte ihnen, Neuseeland sei „in Trauer vereint“.
Sie erließ innerhalb von Wochen nach dem Massaker ein Verbot halbautomatischer Schusswaffen und anderer Waffenbeschränkungen, ein starker Kontrast zu den Vereinigten Staaten, wo Gesetzgeber und Aktivisten trotz regelmäßiger Massenerschießungen Schwierigkeiten hatten, Waffengewalt zu bekämpfen.
Sie startete eine weltweite Kampagne zur Beendigung von Online-Hass und wurde selbst oft zur Zielscheibe von Rechtsextremisten im Internet.
Ardern machte 2020 weltweite Schlagzeilen, als sie Neuseelands vielfältigstes Parlament präsidierte, mit mehr als der Hälfte der Mitglieder Frauen und der höchsten Anzahl indigener Maori-Gesetzgeber.
Als Covid ankam, gehörte sie zu den ersten Anführern, die Grenzen schlossen und eine Null-Toleranz-Strategie verfolgten, die die Neuseeländer vor dem Virus schützte und die Sterblichkeitsraten weit unter denen anderer fortgeschrittener Nationen hielt.
Aber nicht alle waren mit ihrem „Go Hard, Go Early“-Ansatz zufrieden, der eine landesweite Sperrung wegen einer einzigen Infektion beinhaltete.
Während Arderns Popularität international zunahm, war sie zu Hause mit wachsendem politischem Gegenwind konfrontiert und kämpfte darum zu beweisen, dass ihre Führung über Krisenmanagement und Freundlichkeit hinausging.
Ihre Bewertungen sind in den letzten Monaten aufgrund einer sich verschärfenden Immobilienkrise, steigender Lebenshaltungskosten und Hypothekenzinsen sowie wachsender Besorgnis über Kriminalität gesunken. Sie bleibt jedoch beliebter als ihre Rivalen.
Trotz ihrer Versprechungen einer transformativen Führung wurden Arderns Programme für bezahlbaren Wohnraum durch Fehler zurückgeworfen. Selbst beim Klimawandel, den Ardern als „den atomwaffenfreien Moment meiner Generation“ bezeichnete, gab es nur schrittweise Fortschritte.
ERFRISCHEND
Ardern stürmte 2017 auf die globale Bühne, als sie im Alter von 37 Jahren die jüngste weibliche Regierungschefin der Welt wurde.
Auf einer Welle des „Jacinda-Wahns“ reitend, setzte sie sich leidenschaftlich für Frauenrechte und ein Ende der Kinderarmut und wirtschaftlichen Ungleichheit im Land ein.
Ardern wurde von ihrer Mutter und ihrem Vater, einem Polizisten, als Mormonin erzogen, verließ die Kirche Anfang der 2000er Jahre wegen ihrer Haltung gegenüber LGBTQ-Personen und bezeichnet sich seitdem als Agnostikerin.
Stunden nachdem sie zur Vorsitzenden der Labour Party ernannt worden war, wurde sie gefragt, ob sie vorhabe, Kinder zu bekommen. Ardern sagte, es sei „2017 völlig inakzeptabel zu sagen, dass Frauen diese Frage am Arbeitsplatz beantworten müssen“.
Acht Monate nachdem sie Ministerpräsidentin geworden war, bekam sie eine kleine Tochter und war nach Benazir Bhutto aus Pakistan erst die zweite gewählte Führerin, die während ihrer Amtszeit ein Kind zur Welt brachte. Weniger als drei Monate später brachte Ardern das Baby, Neve Te Aroha, zur UN-Generalversammlung in New York.
Viele betrachteten ihre Schwangerschaft und den Mutterschaftsurlaub der Premierministerin als Symbol für den Fortschritt weiblicher Führungskräfte, die Teil einer Welle fortschrittlicher weiblicher Führungskräfte sind, darunter auch die finnische Premierministerin Sanna Marin.
Bei einem Treffen mit Marin in Wellington im November schoss Ardern auf die Frage zurück, ob sich die beiden nur getroffen hätten, weil sie jung und weiblich seien.
„Ich frage mich, ob jemals jemand Barack Obama und John Key gefragt hat, ob sie sich kennengelernt haben, weil sie im gleichen Alter waren“, sagte Ardern in Bezug auf den ehemaligen US-Präsidenten und neuseeländischen Premierminister. „Weil sich zwei Frauen begegnen, liegt es nicht nur an ihrem Geschlecht.“