Markieren Sie Ihre Kalender: Das Artemis-Programm der NASA zur Rückkehr zum Mond könnte bereits am 29. August seinen ersten unbemannten Testflug starten, sagte die Agentur am Mittwoch.
Artemis-1 ist die erste einer Reihe von Missionen, bei denen die Vereinigten Staaten versuchen, Menschen zum Mond zurückzubringen, dort eine nachhaltige Präsenz aufzubauen und die gewonnenen Erkenntnisse zu nutzen, um irgendwann in den 2030er Jahren eine Reise zum Mars zu planen.
Der stellvertretende NASA-Administrator Jim Free sagte Reportern, das erste Fenster möglicher Starttermine für das riesige Space Launch System (SLS) und die Orion-Crew-Kapsel seien der 29. August, 2. September und 5. September.
Die Entscheidung folgt auf letzte Kontrollen vor Ort im Kennedy Space Center in Florida, die als „nasse Generalproben“ bekannt sind.
Der letzte dieser Tests, der im Juni durchgeführt wurde, erfüllte 90 Prozent der Ziele des Teams, und am Mittwoch sagte Cliff Lanham, Senior Vehicle Operations Manager, dass die Ingenieure jetzt fehlerhafte Dichtungen ersetzt haben, die während des letzten Tests ein Wasserstoffleck am SLS verursacht hatten.
Artemis-1 soll in einer vier- bis sechswöchigen Mission um die andere Seite des Mondes reisen – länger als jedes Astronautenschiff ohne Andocken, bevor sie schneller und heißer als jedes Schiff zuvor nach Hause zurückkehrt.
Es wird auch eine Reihe kleiner Satelliten namens CubeSats einsetzen, um Experimente im Weltraum durchzuführen.
Mike Sarafin, Leiter der Artemis-Mission, sagte gegenüber Reportern: „Unser erstes und wichtigstes Ziel ist es, den Hitzeschild des Orion unter Mondwiedereintrittsbedingungen zu demonstrieren.“
Wenn die Kapsel vom Mond zurückkehrt, wird sie etwa 24.500 Meilen pro Stunde (39.400 Kilometer pro Stunde) zurücklegen und Temperaturen erleben, die halb so heiß sind wie die Sonne außerhalb ihres Hitzeschildes.
Das zweite Ziel besteht darin, die Flugtauglichkeit der Rakete und der Mannschaftskapsel bei all ihren Manövern im Verlauf der Mission zu demonstrieren.
Schließlich wird die NASA versuchen, Orion nach der Wasserung erfolgreich zu bergen und gründlich zu inspizieren.
Artemis-2 wird der erste bemannte Test sein, der den Mond umfliegt, aber nicht landet, während Artemis-3 die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Südpol des Mondes landen sehen wird.
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