In mehr als 40 Jahren in Hollywood hat Denzel Washington immer nur eine seiner Figuren wiederholt: Robert McCall aus Der Equalizer Trilogie. Vor fast 30 Jahren war für ihn jedoch ein weiteres potenzielles Franchise in Arbeit, auf dessen Umsetzung er, das Studio und der Regisseur Carl Franklin alle gespannt waren.
Obwohl nur ein einziger Film der potenziellen Serie gedreht wurde, handelte es sich um einen Film, der ein ein halbes Jahrhundert altes Filmgenre aus einer fesselnden neuen Perspektive erkunden, die Talente seines Hauptdarstellers und Helfers mit breitem Beifall zur Schau stellen und seinen Ruf nur noch steigern sollte mit dem Lauf der Zeit. Und acht Jahre später taten sich Washington und Franklin erneut zusammen, um dasselbe Genre noch einmal aus einem ganz anderen Blickwinkel anzugehen.
Die 90er Jahre waren eine wahre Boomzeit für Neo-Noir, mit düster-stilvollen Filmen wie König von New York, Sieben, LA vertraulichUnd Hitze unter denen, die das Jahrzehnt prägen würden. Für Franklin, einen bekennenden Fan des Genres, war es eine hervorragende Zeit, sich als Filmemacher zu etablieren. Der Film, der seine Karriere als Regisseur wirklich in Gang brachte, war sein brillanter, brutaler Neo-Noir aus dem Jahr 1992 Ein falscher Schachzug. Ursprünglich Geplant als Direct-to-Video-Projekt, brachte ihm die starke Mundpropaganda von Kritikern wie Gene Siskel und Roger Ebert bei Festivalvorführungen einen Kinostart ein.
Während Ein falscher Schachzug finanziell nicht gut lief, sorgte die weitere Anerkennung für den Regisseur dafür, dass Jonathan Demme, der als Produzent fungierte, Franklins Namen bekannt machte Teufel in einem blauen Kleid. Demme hatte die Zusammenarbeit mit Denzel Washington noch nicht lange beendet Philadelphia. Das Team war geboren.
Teufel in einem blauen Kleidbasierend auf dem gleichnamigen Kultroman von Walter Mosley, spielt im Jahr 1948 in LA. Denzel Washington spielt Easy Rawlins, einen arbeitslosen Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Da er unbedingt das Haus behalten möchte, für dessen Kauf er so hart gearbeitet hat, nimmt er widerwillig Geld vom zwielichtigen DeWitt Albright (Tom Sizemore) an, um eine vermisste weiße Frau, Daphne Monet (Jennifer Beals), zu finden. Die scheinbar einfache Aufgabe wird bald kompliziert – kompliziert und tödlich.
Abgesehen von der Tatsache, dass es 1995 gedreht wurde und sich um einen schwarzen Protagonisten und eine schwarze Gemeinschaft drehte, Teufel in einem blauen Kleid ist so ein klassisches Noir, dass es praktisch in den 1940er oder 1950er Jahren hätte veröffentlicht werden können. Die Malaise der Nachkriegszeit ist in jedem Teil der Geschichte durchdrungen. Easys Off-Kommentar führt uns durch das gesamte verworrene Erzählnetz. Es gibt Femmes Fatale und zwielichtige Gangster; politische Intrigen unterstreichen alles; Die Handlung spielt sich in Nachtclubs, Bars und den weitläufigen Unterkünften der unanständig Reichen in L.A. ab.
Wie die meisten klassischen Noir-Helden ist Easy für einen großen Teil des Films völlig überfordert. Instinktiv vertraut er DeWitt nicht, aber in solch einer finanziellen Notlage bleibt ihm kaum eine andere Wahl, als mit ihm zu gehen. Er hat keine Ahnung, warum einer dieser Leute Daphne finden will. Er weiß nicht, warum sein Leben in Gefahr ist und wie er sich schützen kann. Doch je mehr Leute ihm Waffen vors Gesicht halten, desto geübter wird er in der Kunst der Selbsterhaltung. Washington spielt seine Reise sicherlich schrittweise; Sein Wachstum erfolgt so heimlich, dass es fast eine Überraschung ist, zu erkennen, wie viel leistungsfähiger der Easy am Ende des Films ist im Vergleich zu dem, den wir am Anfang treffen.
Und im Gegensatz zu fast allen Helden des klassischen Noir (mit Ausnahme von Sidney Poitier in Kein Ausweg und Harry Belafonte Chancen gegen morgen), musste Easy noch eine weitere Herausforderung hinzufügen: sich als Schwarzer durch weiße Räume zu bewegen. Franklin und Mosley bauen dies auf jeder Ebene in die Geschichte ein, von der Unannehmlichkeit, sich in einem getrennten Hotel in Daphnes Zimmer schleichen zu müssen, bis hin zu der Art und Weise, wie eine weiße Frau, die Smalltalk betreibt, ihn am Ende fast umbringt. Wie Franklin sagte ein Interview mit Schiefer„Wenn es ein Sam Spade-Charakter wäre, wüsste man, dass es einen Polizisten geben wird, der cool zu ihm ist, und der andere Polizist wird ihm das Genick brechen wollen.“ Im Fall von Easy wollen beide Polizisten ihm das Genick brechen.“
Walter Mosley hat insgesamt 16 Easy Rawlins-Bücher geschrieben. Das jüngste, Lebe wohl, Amethystinekam dieses Jahr heraus. Bis dahin waren vier veröffentlicht worden Teufel in einem blauen Kleid Der Film wurde veröffentlicht und Tri-Star hatte sich bereits für zwei weitere entschieden. Mit Megastar Denzel Washington als Hauptdarsteller und einer Fülle an Quellenmaterial, auf das man zurückgreifen konnte, gab es große Hoffnungen auf das Franchise-Potenzial.
Leider sollte es nicht sein. Obwohl es durchweg gute Kritiken hatte, Teufel in einem blauen Kleid an der Abendkasse vollgetankt (dass es in der Woche nach dem OJ-Urteil eröffnet wurde, hat nicht geholfen) und so den Wind aus den Segeln für weitere Auftritte genommen. Auch in den Jahrzehnten danach gerieten weitere Anpassungsversuche immer wieder ins Stocken. Dennoch hat der Film von 1995 im Laufe der Jahre immer mehr an Bedeutung gewonnen und wurde 2022 Teil der Criterion Collection (gefolgt von Franklin’s im Jahr 2023). Ein falscher Schachzug).
Aber das war noch nicht das Ende der Neo-Noirs von Washington und Franklin. Im Jahr 2003 schlossen sie sich erneut zusammen Außerhalb der Zeit.
In der Gegenwart angesiedelt, Außerhalb der Zeit In der Hauptrolle spielt Denzel Washington Matt Lee Whitlock, den Polizeichef der kleinen Stadt Banyan Key in Florida. Matt gerät in Schwierigkeiten, nachdem seine Geliebte Ann (Sanaa Lathan) ihn als Begünstigte ihrer Lebensversicherung angibt, kurz bevor sie und ihr missbräuchlicher Ehemann Chris (Dean Cain) bei einem durch Brandstiftung verursachten Hausbrand ums Leben kommen. Während seine entfremdete Frau Alex (Eva Mendez), die gerade zur Detektivin befördert wurde, Nachforschungen anstellt, muss Matt herausfinden, wer sie tatsächlich getötet hat, und gleichzeitig den wachsenden Stapel an Beweisen vertuschen, die auf ihn selbst hinweisen.
Während Teufel in einem blauen Kleid hatte ein klassisches Genre-Milieu, Außerhalb der Zeit war sonnig zeitgenössisch: Auf dem Plakat war Washington in einem Hawaiihemd zu sehen, und in einem der zentralen Bühnenbilder dreht sich alles um ein Faxgerät (okay, zeitgemäß für 2003!). Es ist ein sexy, schweißtreibender Film, der sehr gut mit anderen Einträgen im Subgenre Florida Noir vergleichbar ist Körperwärme Und Miami Blues.
Während Easy im früheren Film ein im Wesentlichen guter Mann ist, der durch die Umstände in eine Kavalkade schlimmer Situationen gezwungen wird, ist in Außerhalb der ZeitIn echter Noir-Manier ist Matt moralisch etwas grauer. Er hat eine Affäre. Er stiehlt von der Arbeit. Er belügt seine Frau immer wieder. Sicher, der Ehemann seiner Geliebten ist missbräuchlich, er denkt, dass er stiehlt, um eine lebensrettende Krebsbehandlung zu bezahlen, und er will nicht verhaftet werden, bevor er den wahren Täter gefunden hat – Matt ist immer noch nicht gerade ein Bösewicht.
Aber er ist deutlich zwielichtiger als Easy. Am Ende von Teufel in einem blauen Kleidblickt Easy auf seine Taten zurück, auf die Art und Weise, wie er weiterhin mit seinem lockeren Freund Mouse (Don Cheadle) verkehrt, obwohl er weiß, dass er zu schwerem Unrecht fähig ist, und überlegt, ob er das Richtige getan hat. In Außerhalb der ZeitAuch wenn seine Taten weitaus würdiger waren, gibt es keine solche Reflexion. Der Unterschied zwischen den beiden Rollen spiegelt einen Übergang in Washingtons Karriere wider Trainingstag Zwei Jahre zuvor hatte er begonnen, sich Charakteren zuzuwenden, die kein so starkes moralisches Zentrum hatten. Allerdings sind die Taten seiner Charaktere in beiden seiner Filme mit Franklin Lichtjahre von denen entfernt, die sein tödlich korrupter Polizist begeht TrainingstagDie Erforschung dieser Grauzone der Moral, insbesondere mit einem Schauspieler, der immer noch für seine vielen unkomplizierten Heldenrollen bekannt ist, hat Noir seit seiner klassischen Iteration zu einem so dramatisch wirkungsvollen Genre gemacht.
Außerhalb der Zeit ist – nun ja, jedermanns Zeit wert. Die Handlung ist knapp und Franklin hält die Dinge schlank und zügig; Für Matt geht es früh schief, und bis zur vorletzten Szene wird es immer schlimmer. Die Versatzstücke, insbesondere das oben erwähnte Faxgerät-Spektakel, sind durchweg spannend. Denzel Washington ist so charmant und dynamisch wie eh und je. Sicher, es gibt Momente, die ein Augenrollen hervorrufen können – vor allem dieser Außerhalb der Zeit versucht so zu tun, als ob Washington und Sanaa Lathan sich in der Schule verliebt hätten, als er in der Oberstufe war und sie im ersten Jahr, obwohl er 16 Jahre älter ist als sie – aber sie sind nie ungeheuerlich genug, um den Schwung zu zerstören.
Obwohl bei seiner ersten Veröffentlichung Außerhalb der Zeit In den darauffolgenden Jahren schnitt es finanziell ähnlich ab wie Washingtons und Franklins früherer Neo-Noir. Außerhalb der Zeit hat nicht den Status eines modernen Klassikers erreicht Teufel in einem blauen Kleid. Dass es außerhalb des Neo-Noir-Booms der 1990er Jahre entstand, half der Sache nicht weiter. Auch die Tatsache, dass der Film so nah an anderen auffälligeren Titeln in Washingtons illustrer Filmografie steht und innerhalb von drei Jahren landete, war nicht von Bedeutung Trainingstag, Mann in FlammenUnd Im Inneren des Menschen– Filme, die Washingtons Star-Persönlichkeit faszinierende, heikle neue Ebenen hinzufügten und auf größeren Leinwänden spielten, mit höheren Einsätzen. So unterhaltsam die zweite Zusammenarbeit zwischen Washington und Franklin auch sein mag, sie ist zweifellos eine frivolere Produktion.
Doch zusammengenommen, Teufel in einem blauen Kleid Und Außerhalb der Zeit sind ein Beweis sowohl für ein unterbewertetes Schauspieler-Regisseur-Duo als auch für die anhaltende Formbarkeit von Noir-Filmen: als geschichtsaufarbeitende Kunstwerke, als personenverändernde Star-Vehikel und als Motoren für lustige Stunden im Kino. Und hey, Washington, Franklin und Mosley sind alle noch bei uns – vielleicht ist es noch nicht zu spät für die Fortsetzung von Easy Rawlins?