Die größte Süßwasserquelle der Welt, die Großen Seen, versorgt mehr als 40 Millionen Menschen in den USA und Kanada mit Trinkwasser. In der ersten Studie dieser Art haben Forscher des University of Wisconsin-Madison College of Engineering gezeigt, dass Nebenflüsse, die den Michigansee speisen, eine wichtige Rolle dabei spielen, die vom Menschen hergestellte Gruppe von Chemikalien, die als Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) bekannt sind, in den Ozean zu bringen. zum System der Großen Seen.
Christy Remucal vom Department of Civil and Environmental Engineering und die Postdoktorandin Sarah Balgooyen quantifizierten 10 PFAS-Chemikalien, die als Perfluoralkylsäuren (PFAAs) bekannt sind, im Wasser und Sediment von 41 Nebenflüssen der Green Bay des Michigansees.
Die Studie ist in der Ausgabe vom 10.02.2022 erschienen ACS ES&T Water Journal.
„Die Belastung der Großen Seen mit Nebenflüssen von PFAS ist kaum bekannt“, sagte Remucal. „Die Rolle von Sedimenten als PFAS-Quelle oder -Senke ist ebenfalls weitgehend unbekannt. Unsere Studie bringt einige dringend benötigte Antworten nicht nur für die Menschen, die rund um die Bucht von Green Bay leben, sondern auch für alle Gemeinden der Großen Seen, weil es so ist ein miteinander verbundenes Wassersystem. Diese Ergebnisse könnten auch extrapoliert werden, um die Bedingungen rund um Tausende anderer Nebenflüsse zu verstehen, die in die fünf Seen münden.“
PFAAs sind in gewöhnlichen Haushaltsgegenständen wie Kochgeschirr, Reinigungsmitteln und mit Abwehrmitteln behandelten Stoffen sowie in Feuerlöschschäumen enthalten. Im Untersuchungsgebiet tragen die Flüsse Fox, Menominee und Peshtigo trotz ihrer relativ geringen Konzentrationen und trotz des derzeitigen behördlichen Schwerpunkts auf Standorte mit hohen PFAA-Konzentrationen zu zwei Dritteln zur gesamten PFAA-Belastung der Nebenflüsse in Green Bay bei. Die Quellen der Chemikalien in den Nebenflüssen der Studie sind wahrscheinlich mit einem Hersteller von Löschschaum, anderen industriellen Aktivitäten und Flughäfen verbunden, die Löschschaum auf Start- und Landebahnen verwenden.
Neben dem Abfluss von Nebenflüssen zeigte die Arbeit, dass Sedimente von Nebenflüssen über einen als Desorption bekannten Freisetzungsprozess zu PFAA beitragen können. Kontaminierte Flussbettsedimente können als PFAA-Quelle fungieren, selbst wenn die Wasserkonzentrationen durch Verschmutzungsminderung verringert werden.
„Verständlicherweise besteht ein erhöhtes Interesse an den PFAS-Gehalten im Trinkwasser. PFAS wurden mit einer Reihe von negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in Verbindung gebracht, einschließlich Krebs“, sagte Balgooyen. „Ich bin dankbar für die Gelegenheit, meine Forschungsergebnisse zu teilen. Es führt sicherlich zu einem klareren Verständnis und kann hoffentlich eine Anleitung zur Beseitigung von Kontaminationen geben.“
Die Forschung wird auch den Wisconsin PFAS Action Council informieren, dem Remucal als Vertreter des University of Wisconsin Systems angehört. Zu ihr gesellen sich Vertreter von 17 staatlichen Stellen. Die Gruppe hat acht prioritäre PFAS-Themen identifiziert, darunter eines zur Probenahme und eines zu Forschung und Wissen.
Sarah Balgooyen et al, Nebenflüsse und Sedimentdesorption als PFAS-Quellen für Vorfluter, ACS ES&T Wasser (2022). DOI: 10.1021/acsestwater.1c00348