Nach einer Reihe von Winterstürmen, die die Dürrebedingungen im ganzen Bundesstaat milderten, feierten die Südkalifornier einen Anblick, den seit mehreren Jahren niemand mehr gesehen hat: Wasser, das in den Diamond Valley Lake strömt.
Der riesige Stausee – der größte in Südkalifornien – wurde während der trockensten drei Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen des Bundesstaates erheblich entleert, wobei fast die Hälfte der Versorgung des Sees dazu verwendet wurde, winzige Zuweisungen staatlicher Wasserversorger zu decken.
Aber ein außergewöhnlich nasser Winter ermöglichte es den Beamten des Metropolitan Water District in Südkalifornien, die Wasserhähne in Hemet wieder aufzudrehen. Wasser, das aus Nordkalifornien transportiert wurde, donnerte am Montag aus riesigen Betonventilen in den blauen See mit 600 Kubikfuß pro Sekunde – eine unglaubliche Wende für eine Region, die noch vor wenigen Monaten kaum genug Vorräte hatte, um die Gesundheits- und Sicherheitsbedürfnisse von 6 Millionen Menschen zu decken .
„Die Natur hat uns angesichts des klimatischen Schleudertraumas eine Rettungsleine gegeben“, sagte Adel Hagekhalil, General Manager von MWD, vom Ufer des sich wieder füllenden Sees. „Wir müssen diese Rettungsleine nehmen, unsere Ressourcen auffüllen, aber weiter arbeiten und vorausplanen.“
Beamte sagten, die sprudelnden Zapfen sollten in der Lage sein, das 810.000 Morgen große Reservoir bis Ende des Jahres wieder auf seine volle Kapazität zu füllen. Ein Acre-Foot entspricht etwa 326.000 Gallonen.
Aber obwohl der Wasserreichtum des Bundesstaates der Silberstreifen einer tödlichen und verheerenden Wintersturmsaison ist, erinnert er auch daran, wie heikel die Bedingungen angesichts des sich ändernden Klimas in Kalifornien sind. Schnelle Wechsel von extremer Nässe zu extremer Trockenheit werden immer häufiger, und der See wird zweifellos wieder für Trockenzeiten benötigt.
„Nur weil wir jetzt etwas Regen sehen – viel Regen – heißt das nicht, dass wir nachlassen können“, sagte Heather Repenning, stellvertretende Vorstandsvorsitzende von MWD. „Ich weiß, das wollen nicht alle hören, aber das ist Realität. Wir müssen unsere Reserven wieder aufbauen und unseren Bedarf langfristig reduzieren, um sicherzustellen, dass wir dieses Wasser für die kommenden trockeneren Tage auf Vorrat halten.“
Der Diamond Valley Lake ist ein „Rückgrat“ des Wasserspeichersystems in Südkalifornien, sagte Hagekhalil, und ohne ihn wären die letzten drei Dürrejahre für die Bewohner der Region noch schwieriger gewesen.
Das 2 Milliarden US-Dollar teure, 4,5 Meilen lange Reservoir wurde vor fast drei Jahrzehnten gebaut und enthält doppelt so viel Wasser wie alle anderen Oberflächenreservoirs der Region zusammen. Es fungiert weiterhin als Puffer gegen Dürre und gegen die drohende Gefahr von Erdbeben und anderen Notfällen, die die Versorgung Südkaliforniens unterbrechen könnten.
„Wenn die Dinge wirklich schlecht laufen, ist dies diejenige, die unser System rettet“, sagte Hagekhalil.
Die Stimmung am Montag war jedoch fröhlich, als Wasser aus dem State Water Project in den Stausee floss – ein riesiges Netz von Stauseen, Kanälen und Dämmen, das eine wichtige Komponente des kalifornischen Wassersystems darstellt.
Letzte Woche sagten Beamte des Ministeriums für Wasserressourcen, die durchnässten Stürme und die rekordtiefe Schneedecke des Staates hätten die Versorgung so erheblich gesteigert, dass sie die Zuweisungen für das staatliche Wasserprojekt für ihre Mitgliedsbehörden, die zusammen Wasser liefern, von 35 % auf 75 % erhöhen konnten für rund 27 Millionen Menschen.
Knochentrockene Bedingungen im vergangenen Jahr führten dazu, dass die Zuweisung für das staatliche Wasserprojekt das zweite Jahr in Folge nur 5 % betrug.
Die Prämie des Winters ermöglichte es Gouverneur Gavin Newsom auch, Notfallmaßnahmen im Zusammenhang mit der Dürre zu reduzieren, einschließlich der Forderung nach einer Reduzierung des Wasserverbrauchs um 15 % und der Anforderung, dass städtische Lieferanten Stufe 2 ihrer Notfallpläne für Wasserknappheit aktivieren, was auf einen Mangel von 20 % hinweist. .
Die MWD hat in diesem Monat in ähnlicher Weise einige ihrer strengsten Beschränkungen aufgehoben, einschließlich der Anforderungen, dass Mitgliedsagenturen die Bewässerung im Freien auf einen Tag pro Woche beschränken oder ihre Gesamtnutzung reduzieren.
Der größere Trend gehe jedoch zu „heißeren und trockeneren Bedingungen“, sagte Wade Crowfoot, der kalifornische Minister für natürliche Ressourcen. Er fügte hinzu, dass Untersuchungen darauf hindeuten, dass bis 2040 10 % der Wasserversorgung des Staates durch durstigere Böden und eine stärker verdunstende Atmosphäre verloren gehen werden.
„Aus meiner Sicht gibt es kein Zurück zur Normalität – es ist die Anpassung an eine neue Normalität“, sagte Crowfoot. Dazu gehört „das Verständnis, dass wir diese langen, heißen Dürren haben werden, die von sehr intensiven, feuchten Wintern unterbrochen werden. Wir müssen unsere Infrastruktur und unser Management zunehmend anpassen, um in solchen feuchten Wintern Wasser für längere Dürren aufzufangen Perioden.“
Zu diesen Bemühungen gehören unter anderem die Erweiterung der Wasserspeicherkapazität des Bundesstaates, die Verbesserung seiner Grundwasserneubildungsfähigkeiten und die Beschleunigung von Abwasserrecycling- und Brackwasserentsalzungsprojekten, die unter anderem in Newsoms Strategie für ein heißeres, trockeneres Kalifornien beschrieben werden.
Die Strategie umfasst auch einige umstrittenere Projekte, darunter Pläne zum Bau eines riesigen Tunnels, um Wasser unter dem Sacramento-San Joaquin River Delta zu bewegen, und Pläne für einen neuen Stausee nördlich von Sacramento – die beide den Widerstand von Umweltgruppen ausgelöst haben.
MWD-Vertreter wiesen auf den Diamond Valley Lake als Beispiel für die Voraussicht hin, die für große Projekte in der Zukunft erforderlich ist.
Aber die Agentur muss auch ihre gegenwärtige Fähigkeit verbessern, Wasser durch ihr System zu bewegen. Einige Teile seines Versorgungsgebiets – einschließlich Teile von Ventura und dem westlichen Los Angeles County – sind fast vollständig von staatlicher Versorgung abhängig, aber die MWD hat nur begrenzte Möglichkeiten, Wasser vom Diamond Valley Lake zu ihnen zu liefern, sagte Hagekhalil.
„Ich möchte sicherstellen, dass jeder Tropfen, den wir in unserem System haben, sich überall in unserem System bewegen kann“, sagte er.
Mit vielen Projekten in verschiedenen Entwicklungs- und Fertigstellungsstadien applaudierten Beamte am Montag auch den Südkalifornern für ihre herkulischen Umweltschutzbemühungen. Obwohl die Bevölkerung der Region seit 1990 um 5 Millionen Menschen gewachsen ist, gab es „fast kein Wachstum des gesamten Wasserverbrauchs“, sagte Crowfoot.
Beamte stellten jedoch fest, dass Südkalifornien bald mit erheblichen Kürzungen seiner anderen wichtigen Versorgung – dem angespannten Colorado River-System – konfrontiert sein könnte und sein Ethos des Naturschutzes beibehalten sollte.
Dennoch atmete Hagekhalil erleichtert auf, als sich das Reservoir am Montag hinter ihm wieder füllte.
„Es braucht nicht viel, um uns auf die andere Seite des Schleudertraumas zu bringen“, sagte der General Manager. Aber „wir sind im Moment in guter Form und werden wahrscheinlich den Rest dieses Jahres und wahrscheinlich nächstes Jahr in guter Form sein.“
Von einem Laufsteg hoch über den Ausgangsventilen sagte MWD-Betriebs- und Wartungsleiter Scott Reierson, dass dies ein seltener Arbeitstag war.
„Das ist super cool – wir sehen das nicht allzu oft“, sagte er über das Rauschen des Wassers hinweg. „Das machen wir nur einmal in einem blauen Mond.“
2023 Los Angeles Times.
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