Die Mitgliedsstaaten der Internationalen Meeresbodenbehörde haben sich am Freitag auf einen zweijährigen Fahrplan für die Verabschiedung von Vorschriften zum Tiefseebergbau geeinigt, obwohl Umweltschützer ein Moratorium für den Mineralienabbau forderten, das ihrer Meinung nach Meeresbedrohungen abwenden würde.
Die ISA, ein zwischenstaatliches Gremium zum Schutz des Meeresbodens, und ihre Mitgliedsstaaten haben im letzten Jahrzehnt versucht, einen Bergbaukodex für die mögliche Gewinnung von Nickel, Kobalt und Kupfer in Tiefseegebieten auszuarbeiten, die außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit liegen.
Doch eine Einigung konnte bisher nicht erzielt werden.
In der Entscheidung vom Freitag erklärte der ISA-Rat, der in den letzten zwei Wochen in Jamaika verhandelt hatte, dass er „beabsichtigt, die Ausarbeitung“ der Vorschriften fortzusetzen, „im Hinblick auf deren Annahme auf der 30. Sitzung der Behörde“ im Jahr 2025.
„Dies ist ein indikatives Ziel“ und keine Frist, sagte Ratsvorsitzender Juan Jose Gonzalez Mijares.
Seit dem 9. Juli, nach Ablauf einer vom kleinen Pazifikstaat Nauru im Jahr 2021 gesetzten Frist, ist die ISA verpflichtet, Lizenzen für potenziell umweltschädliche Bergbaubetriebe zu prüfen – wenn auch nicht unbedingt zu erteilen –, wenn Regierungen dies verlangen.
Das würde über den Status quo hinausgehen, bei dem das Gremium bisher nur Explorationsgenehmigungen erteilt hat, da der Tiefseebergbausektor darauf brennt, ernsthaft durchzustarten.
„Wir befinden uns nicht länger in einem ‚Was wäre wenn‘-Szenario, sondern vielmehr in einem ‚Was jetzt‘“, sagte Naurus Botschafterin bei der ISA Margo Deiye während der Sitzung und fügte hinzu, dass ihre Regierung beabsichtige, bald einen Bergbauvertrag zu beantragen
Meeresaktivisten sind jedoch weiterhin besorgt über ein mögliches grünes Licht für die industrielle Nutzung der Hohen See, da sich die ISA noch nicht auf ein Verfahren zur Prüfung von Lizenzanträgen geeinigt hat.
„Dieser hinter verschlossenen Türen ausgehandelte Fahrplan spiegelt nicht die schnell wachsende Besorgnis und den Widerstand gegen den Tiefseebergbau wider“, sagte Sofia Tsenikli im Namen der Deep Sea Conservation Coalition, von Greenpeace und des WWF sowie anderer Befürworter.
„Ein Bergbauantrag könnte jederzeit gestellt werden. Ein Moratorium ist dringend erforderlich“, fügte sie hinzu.
Nächste Woche werden die ISA-Versammlung und ihre 167 Mitgliedsstaaten erstmals über eine „vorsorgliche Pause“ im Bergbau diskutieren, die von etwa 20 Ländern unterstützt wird, darunter Frankreich, Chile und Brasilien.
NGOs und Wissenschaftler sagen, dass der Tiefseebergbau Lebensräume und Arten zerstören könnte, die möglicherweise noch unbekannt, aber potenziell lebenswichtig für Ökosysteme sind.
Sie sagen auch, dass dadurch die Fähigkeit des Ozeans, durch menschliche Aktivitäten ausgestoßenes Kohlendioxid zu absorbieren, beeinträchtigt werde und dass sein Lärm die Kommunikation von Arten wie Walen beeinträchtige.
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