Die Auszeichnung ist eine Änderung eines bestehenden Vertrags über das menschliche Landesystem (HLS) zwischen der US-Raumfahrtbehörde und SpaceX.Der ursprüngliche Vertrag wurde für 2,9 Milliarden US-Dollar vergeben. Die Vertragsänderung hat einen Wert von etwa 1,15 Milliarden US-Dollar.
„Mit mehreren geplanten Landern von SpaceX und zukünftigen Partnern wird die NASA besser positioniert sein, um die Missionen von morgen zu erfüllen: mehr Wissenschaft auf der Mondoberfläche zu betreiben als je zuvor und sich auf bemannte Missionen vorzubereiten Mars“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.Das Ziel dieser neuen Arbeit unter Option B ist die Entwicklung und Demonstration eines Starship-Mondlanders, der die Anforderungen der NASA für Missionen jenseits von Artemis III erfüllt, einschließlich des Andockens an Gateway, der Aufnahme von vier Besatzungsmitgliedern und der Lieferung von mehr Masse an die Oberfläche.„Die Fortsetzung unserer Zusammenarbeit mit SpaceX durch Option B fördert unsere belastbaren Pläne für einen regelmäßigen bemannten Transport zur Mondoberfläche und den Aufbau einer langfristigen menschlichen Präsenz unter Artemis“, sagte Lisa Watson-Morgan, Managerin des Human Landing System-Programms bei NASA’s Marshall Raumfahrtzentrum in Alabama.„Diese wichtige Arbeit wird uns helfen, uns auf die Entwicklung nachhaltiger, dienstleistungsbasierter Mondlander zu konzentrieren, die an den Anforderungen der NASA für regelmäßig wiederkehrende Missionen zur Mondoberfläche verankert sind“, fügte sie hinzu.Die NASA wählte zunächst SpaceX aus, um eine Variante von Starship für ein menschliches Landesystem zu entwickeln, um die nächsten amerikanischen Astronauten unter Artemis III auf dem Mond zu landen, was die erste Rückkehr der Menschheit auf die Mondoberfläche seit mehr als 50 Jahren markieren wird.