Die NASA hat die ersten wissenschaftlichen Instrumente ausgewählt, die für Astronauten entwickelt wurden, um sie während Artemis III auf der Mondoberfläche einzusetzen. Sobald die drei Instrumente in der Nähe des Mondsüdpols installiert sind, werden sie wertvolle wissenschaftliche Daten über die Mondumgebung, das Mondinnere und die Aufrechterhaltung einer langfristigen menschlichen Präsenz auf dem Mond sammeln, was dazu beitragen wird, die NASA auf die Entsendung von Astronauten zum Mars vorzubereiten.
„Artemis markiert eine kühne neue Ära der Erforschung, in der die Anwesenheit des Menschen die wissenschaftliche Entdeckung verstärkt. Mit diesen innovativen Instrumenten auf der Mondoberfläche begeben wir uns auf eine transformative Reise, die die Fähigkeit zur Mensch-Maschine-Zusammenarbeit ankurbeln wird – ein „Es ist eine völlig neue Art, Wissenschaft zu betreiben“, sagte die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Melroy.
„Diese drei eingesetzten Instrumente wurden ausgewählt, um wissenschaftliche Untersuchungen zu beginnen, die sich mit wichtigen wissenschaftlichen Zielen vom Mond zum Mars befassen.“
Die Instrumente werden drei wissenschaftliche Ziele von Artemis ansprechen: das Verständnis planetarer Prozesse, das Verständnis des Charakters und der Herkunft polarer flüchtiger Stoffe auf dem Mond sowie die Untersuchung und Minderung von Explorationsrisiken. Sie wurden speziell aufgrund ihrer besonderen Installationsanforderungen ausgewählt, die den Einsatz durch Menschen bei Mondspaziergängen erforderlich machen.
Alle drei Nutzlasten wurden für die Weiterentwicklung für den Flug auf Artemis III ausgewählt, deren Start für 2026 geplant ist. Die endgültigen Entscheidungen über die Mission werden jedoch zu einem späteren Zeitpunkt getroffen. Mitglieder dieser Nutzlastteams werden Mitglieder des Artemis III-Wissenschaftsteams der NASA.
Die Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) ist eine kompakte, autonome Seismometer-Suite, die für die kontinuierliche, langfristige Überwachung der seismischen Umgebung, insbesondere der Bodenbewegung durch Mondbeben, in der Mondsüdpolarregion konzipiert ist.
Das Instrument wird die regionale Struktur der Mondkruste und des Mondmantels charakterisieren, was wertvolle Informationen zu Mondentstehungs- und -entwicklungsmodellen liefern wird. LEMS erhielt zuvor vier Jahre lang Fördermittel der NASA für die Entwicklung und Weiterentwicklung der Mondinstrumentierung für die technische Entwicklung und Risikominderung.
Es soll drei Monate bis zu zwei Jahre lang auf der Mondoberfläche betrieben werden und könnte eine Schlüsselstation in einem zukünftigen globalen geophysikalischen Mondnetzwerk werden. LEMS wird von Dr. Mehdi Benna von der University of Maryland, Baltimore County, geleitet.
Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) wird die Auswirkungen der Mondoberflächenumgebung auf Weltraumpflanzen untersuchen. LEAF wird das erste Experiment sein, das die Photosynthese, das Wachstum und systemische Stressreaktionen von Pflanzen bei Weltraumstrahlung und partieller Schwerkraft beobachtet.
Pflanzenwachstums- und -entwicklungsdaten sowie von LEAF gemessene Umweltparameter werden Wissenschaftlern dabei helfen, die Verwendung von auf dem Mond angebauten Pflanzen sowohl für die menschliche Ernährung als auch für die Lebenserhaltung auf dem Mond und darüber hinaus zu verstehen. LEAF wird von Christine Escobar von Space Lab Technologies, LLC in Boulder, Colorado, geleitet.
Der Lunar Dielectric Analyzer (LDA) wird die Fähigkeit des Regolithen messen, ein elektrisches Feld auszubreiten, das ein Schlüsselparameter bei der Suche nach flüchtigen Mondbestandteilen, insbesondere Eis, ist.
Es wird wichtige Informationen über die Struktur der Mondoberfläche sammeln, dielektrische Veränderungen überwachen, die durch den sich ändernden Winkel der Sonne während der Mondrotation verursacht werden, und nach möglicher Frostbildung oder Eisablagerungen suchen. LDA, eine international bereitgestellte Nutzlast, wird von Dr. Hideaki Miyamoto von der Universität Tokio geleitet und von JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) unterstützt.
„Diese drei wissenschaftlichen Instrumente werden unsere erste Gelegenheit seit Apollo sein, die einzigartigen Fähigkeiten menschlicher Entdecker zu nutzen, um transformative Mondforschung durchzuführen“, sagte Joel Kearns, stellvertretender stellvertretender Administrator für Exploration im Science Mission Directorate der NASA in Washington. „Diese Nutzlasten markieren unsere ersten Schritte zur Umsetzung der Empfehlungen für die Wissenschaft mit hoher Priorität, die im Bericht des Artemis III Science Definition Team dargelegt werden.“
Artemis III, die erste Mission seit mehr als 50 Jahren, die Astronauten zur Mondoberfläche zurückbringt, wird die Südpolregion des Mondes erforschen, die sich innerhalb von 6 Breitengraden vom Südpol befindet. Mehrere geplante Landegebiete für die Mission befinden sich in einigen der ältesten Teile des Mondes. Zusammen mit den dauerhaft beschatteten Regionen bieten sie die Möglichkeit, anhand bisher unerforschter Mondmaterialien etwas über die Geschichte des Mondes zu erfahren.