Das Raketenunternehmen von Jeff Bezos hat einen NASA-Auftrag zur Landung von Astronauten auf dem Mond erhalten, zwei Jahre nachdem es gegen SpaceX verloren hatte.
Blue Origin erhielt am Freitag einen Auftrag über 3,4 Milliarden US-Dollar für die Leitung eines Teams zur Entwicklung eines Mondlanders namens Blue Moon. Nach zwei Landungen der Besatzung durch Elon Musks SpaceX soll es bereits 2029 zum Transport von Astronauten zur Mondoberfläche eingesetzt werden.
Die NASA wird Astronauten mit eigenen Raketen und Kapseln in die Mondumlaufbahn bringen, möchte aber, dass private Unternehmen die Nachfolge übernehmen.
NASA-Administrator Bill Nelson sagte, die Agentur wünsche sich andere Landeoptionen, da sie mehr als ein halbes Jahrhundert nach dem Ende der Apollo-Mondaufnahmen eine Rückkehr zum Mond anstrebe.
Blue Origin investiert zusätzlich zum NASA-Vertrag Milliarden von Dollar, um beim Aufbau einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond zu helfen.
„Wir haben noch viel zu tun, bevor wir Astronauten erfolgreich landen und zurückbringen können“, sagte John Couluris, Vizepräsident von Blue Origin.
Vor zwei Jahren klagte Blue Origin, nachdem die NASA SpaceX den Auftrag für die erste Mondlandung erteilt hatte. Ein Bundesrichter bestätigte die Entscheidung der Raumfahrtbehörde.
Das Artemis-Programm der NASA, das den Apollo-Mondaufnahmen der 1960er und 1970er Jahre folgt. startete Ende letzten Jahres mit einem erfolgreichen Testflug. Eine leere Orion-Kapsel wurde auf der neuen Mondrakete der NASA gestartet und begab sich in die Mondumlaufbahn, bevor sie nach Hause zurückkehrte.
Der nächste Artemis-Flug wird Ende nächsten Jahres stattfinden, wenn ein kanadischer und drei US-Astronauten zum Mond und zurück fliegen, aber nicht landen. Danach, frühestens Ende 2025, würden zwei Amerikaner im Rahmen der Mission an Bord eines SpaceX-Raumschiffs zur Mondoberfläche hinabsteigen.
Wie SpaceX plant Blue Origin, die Landung auf dem Mond ohne Besatzung zu üben, bevor Astronauten an Bord gebracht werden.
Während das glänzende Raumschiff aus Edelstahl einen Science-Fiction-Look hat, ähnelt Blue Moon eher einer traditionellen Kapsel, die auf einem hohen Fach mit Beinen thront. Letzterer wird 52 Fuß (16 Meter) auf dem Mond stehen.
Die Lander beider Unternehmen sollen wiederverwendbar sein.
Blue Origin wird seine noch in der Entwicklung befindliche New Glenn-Rakete nutzen, um seine Mondmissionen von Cape Canaveral aus zu starten. Starship, die größte Rakete der Welt, feierte letzten Monat ihr Debüt in Südtexas; Der Testflug endete wenige Minuten nach Beginn des Fluges in einem explosiven Feuerball.
Zum Team von Blue Origin gehören fünf Partner: Lockheed Martin, Boeing, Draper, Astrobotic Technology und Honeybee Robotics.
Nach Angaben der NASA wurde für den Auftragswettbewerb nur ein weiteres Angebot eingereicht.
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