Mond-Taschenlampe der NASA hat mit Missionsleitern kommuniziert und bestätigt, dass es nach dem Start am Sonntag, den 11. Dezember um 2:38 Uhr EST (Samstag, den 10. Dezember um 23:38 Uhr PST) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gesund ist. Etwa 53 Minuten nach dem Start wurde der kleine Satellit oder SmallSat aus seinem Spender entlassen, um eine viermonatige Reise zum Mond anzutreten, um Oberflächenwassereis in permanent beschatteten Kratern am Südpol des Mondes zu suchen.
„Es war ein wunderschöner Start“, sagte John Baker, Projektmanager für Lunar Flashlight am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Das gesamte Team freut sich darauf, zu sehen, wie dieses kleine Raumschiff in ein paar Monaten große Wissenschaft leistet.“
Während Lunar Flashlight niemals zur Erde zurückkehren wird, hat die Welt ihre letzte Chance nicht verpasst, das aktentaschengroße Raumschiff zu sehen. Eine detailgetreu gerenderte digitale 3D-Version des solarbetriebenen SmallSat hat ihr Debüt bei der NASA gegeben Augen auf das Sonnensystemdas kürzlich überarbeitete Visualisierungstool der Agentur.
„Sobald die Lunar Flashlight-Mission den Weltraum erreichte, begann Eyes, sie zu verfolgen, so wie es während der gesamten wissenschaftlichen Mission von SmallSat der Fall sein wird“, sagte Jason Craig, Visualisierungsproduzent bei JPL. „Das System verwendet echte Flugbahndaten von der Mission, sodass Sie während der Reise von Lunar Flashlight genau sehen können, wo sich SmallSat befindet.“
Der Avatar des Raumfahrzeugs ist ein exaktes Modell der Realität, bis hin zu seinen vier Solarfeldern, dem wissenschaftlichen Instrument und den Triebwerken. Mit dem Ziehen eines Fingers oder einer Maus können Benutzer ihre Perspektive auf den SmallSat ändern und sehen, wo er sich im Weltraum befindet, sei es auf seiner langen Reise in die Mondumlaufbahn oder wenn er über die Mondoberfläche zoomt und wissenschaftliche Daten sammelt.
Um der Mondoberfläche nahe zu kommen, wird der SmallSat eine sogenannte nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn verwenden – die auf Energieeffizienz ausgelegt ist –, die ihn innerhalb von nur 15 Kilometern über den Mondsüdpol und 43.000 Meilen (70.000 Kilometer) bringen wird. an seinem weitesten Punkt entfernt. Nur ein anderes Raumfahrzeug hat diese Art von Umlaufbahn eingesetzt: die NASA-Mission Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE), die Anfang dieses Jahres gestartet wurde und auch sein kann in NASA-Augen betrachtetauch wenn es den Nordpol des Mondes am nächsten passiert.
Mondeis Wissenschaft
Lunar Flashlight wird ein Reflektometer verwenden, das mit vier Lasern ausgestattet ist, die Nahinfrarotlicht in Wellenlängen aussenden, die leicht von Oberflächenwassereis absorbiert werden. Dies ist das erste Mal, dass mehrere Farblaser verwendet werden, um Eis in diesen dunklen Regionen auf dem Mond zu suchen, die seit Milliarden von Jahren kein Sonnenlicht mehr gesehen haben. Sollten die Laser auf blankes Gestein oder Regolith (zerbrochenes Gestein und Staub) treffen, wird das Licht zum Raumschiff zurückreflektiert. Aber wenn das Ziel das Licht absorbiert, würde das auf das Vorhandensein von Wassereis hindeuten. Je größer die Absorption, desto mehr Eis kann vorhanden sein.
Die von der Mission gesammelten wissenschaftlichen Daten werden mit Beobachtungen anderer Mondmissionen verglichen, um die Verteilung des Oberflächenwassereises auf dem Mond für eine mögliche Verwendung durch zukünftige Astronauten aufzudecken.
Lunar Flashlight wird eine neue Art von „grünem“ Treibmittel verwenden, das sicherer zu transportieren und zu lagern ist als die üblicherweise im Weltraum verwendeten Treibmittel wie Hydrazin. Tatsächlich wird SmallSat das erste interplanetare Raumschiff sein, das diesen Treibstoff verwendet, und eines der Hauptziele der Mission ist es, diese Technologie für den zukünftigen Einsatz zu demonstrieren. Das Treibmittel wurde erfolgreich auf einem früheren NASA getestet Technologie-Demonstrationsmission im Erdorbit.
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NASA/JPL Augen auf das Sonnensystem