Die NASA-Missionsmanager haben die Fortschritte von Artemis I vor dem Rollout der massiven Space Launch System-Rakete und des Orion-Raumschiffs im März auf der Startrampe 39-B des Kennedy Space Center für eine, wie die Agentur es nennt, nasse Generalprobe aktualisiert.
Während der 16. März um 18 Uhr für die 322 Fuß hohe Rakete geplant ist, um die 4,2-Meilen-Reise zum Pad zu machen, wird die Agentur einen Monat oder länger für Tests und einen Rollback zum Vehicle Assembly Building benötigen, bevor die NASA sich abmeldet ein Startversuch. Daher wurde ein April-Startfenster vom Brett genommen.
„April ist keine Möglichkeit. Wir evaluieren immer noch Ende Mai“, sagte Tom Whitmeyer, stellvertretender stellvertretender Administrator der NASA für die Entwicklung von Explorationssystemen. „Aber ich möchte noch einmal wirklich vorsichtig sein und ehrlich zu dir sein. Weißt du, wir müssen die nächsten paar Wochen hier wirklich durchstehen, sehen, wie es uns geht.“
Die nächsten möglichen Zeitfenster für den Start sind vom 7. bis 21. Mai, 6. bis 16. Juni und 29. Juni bis 12. Juli.
Der Großteil der Arbeiten innerhalb des VAB wird vor dem Rollout der Nasskleidung erledigt, sagte Whitmeyer, einschließlich der letzten großen Hardwaretests, bei denen der Sprengstoff am Fahrzeug installiert wurde, der im Falle eines Abbruchs des Startszenarios verwendet werden würde.
„Indem wir diesen Test abschließen, haben wir die Möglichkeit, das Fahrzeug zu schließen und es für die Rolle vorzubereiten“, sagte er. „Wenn Sie vom nautischen Motiv ausgehen, macht es das Schiff sozusagen bereit, auf eine Reise zu gehen.“
Mike Bolger, NASA Exploration Ground Systems Program Manager am Kennedy Space Center, sagte, Artemis I auf dem mobilen Transport wiege mehr als 17 Millionen Pfund und werde auf dem Crawler sitzend mehr als 400 Fuß hochragen.
„Das wird wirklich ein Anblick“, sagte er über die fast 11-stündige Fahrt, während der der Crawler eine Höchstgeschwindigkeit von 0,82 Meilen pro Stunde erreichen wird. „Es ist die Reisegeschwindigkeit, wenn Sie so wollen. … Wenn wir das nächste Mal rollen und tatsächlich zum Start ausrollen, beziehen wir uns auf diese 4-Meilen-Reise, die ersten 4 Meilen der Rückkehr der NASA zum Mond.“
Der unbemannte Flug ist der erste im Artemis-Programm mit einem bemannten Artemis-II-Flug, der frühestens im Mai 2024 geplant ist. Auch dieser wird Astronauten in die Umlaufbahn um den Mond schicken, aber nicht landen. Erst mit Artemis III versucht die NASA, Menschen, einschließlich der ersten Frau, auf die Mondoberfläche zurückzubringen. Der NASA-Administrator Bill Nelson sagte letztes Jahr, dass die Mission frühestens 2025 stattfinden könne.
Aber bevor Artemis I starten kann, muss es den Pad-Test bestehen. An der Startrampe angekommen, wird der mobile Launcher zwar angeschlossen, aber für etwa zwei Wochen nicht bereit für die eigentlichen nassen Generalprobenaktivitäten.
Der wesentliche Teil des Tests ist das Befüllen und Entleeren der Kernstufe mit 730.000 Gallonen unterkühltem flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff, während ein Countdown simuliert wird, aber ohne die Motoren zu zünden. Wie lange es auf dem Pad ist, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich des Wetters, aber im besten Fall ist es etwa 30 Tage lang vom VAB entfernt.
Mike Sarafin, Missionsleiter von Artemis I, sagte, die Teams hätten bereits mit den frühen Phasen des Überprüfungsprozesses der Flugbereitschaft für den Start begonnen.
„Wir bereiten uns weiterhin darauf vor, flächendeckend zu fliegen, und das Team wird flugbereit sein, wenn die Flughardware fertig ist“, sagte er.
Nach dem Start könnte die Mission entweder vier oder sechs Wochen dauern. Der Plan ist, Orion weiter in den Weltraum zu schicken, als jedes andere Raumschiff mit menschlicher Bewertung jemals gereist ist – 280.000 Meilen entfernt, was 40.000 Meilen hinter dem Mond liegt. Die SLS-Rakete wird die Leistung der Saturn-V-Raketen des Apollo-Programms übertreffen und beim Start 8,8 Millionen Pfund Schub erzeugen.
„Wissen Sie, wir fliegen ein sehr energiegeladenes Fahrzeug, es ist ein sehr großes Fahrzeug unter herausfordernden Bedingungen beim Aufstieg und durch den Weltraum und beim Eintreten und Aufspritzen, und das Team hat das Risiko, das vor uns liegt, im Griff.“
©2022 Orlando Sentinel.
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