WASHINGTON: Die massive neue Rakete der NASA hat am Donnerstag ihre erste Reise zu einer Startrampe angetreten, bevor eine Reihe von Tests durchgeführt werden, die sie für den Start frei machen werden Mond diesen Sommer.
Es verließ das Fahrzeugmontagegebäude des Kennedy Space Center gegen 17:47 Uhr Eastern Time (2147 GMT) und begann eine elfstündige Reise auf einem Raupentransporter zum heiligen Startkomplex 39B, der vier Meilen (6,5 Kilometer) entfernt liegt.
Rund 10.000 Menschen hatten sich versammelt, um die Veranstaltung zu verfolgen.
Mit der Orion-Crew-Kapsel an der Spitze ist das Space Launch System (SLS) Block 1 322 Fuß (98 Meter) hoch – größer als die Freiheitsstatue, aber etwas kleiner als die 363 Fuß Saturn V-Raketen, die den Apollo antreiben Missionen zum Mond.
Trotzdem wird sie 8,8 Millionen Pfund maximalen Schub (39,1 Meganewton) erzeugen, 15 Prozent mehr als die Saturn V, was bedeutet, dass sie zum Zeitpunkt ihrer Inbetriebnahme voraussichtlich die stärkste Rakete der Welt sein wird.
„Meine Damen und Herren, hier ist die stärkste Rakete der Welt!“ NASA-Administrator Bill Nelson erzählte einer Menschenmenge. „Wir stellen uns vor, wir bauen, wir hören nie auf, an die Grenzen des Möglichen zu gehen.“
Als Symbol für US-Weltraumambitionen ist es auch mit einem hohen Preis verbunden: 4,1 Milliarden US-Dollar pro Start für die ersten vier Artemis-Missionen, sagte NASA-Generalinspekteur Paul Martin diesen Monat vor dem Kongress.
Nach Erreichen der Startrampe stehen noch rund zwei Wochen Checks an bis zur sogenannten „nassen Generalprobe“.
Das SLS-Team wird mehr als 700.000 Gallonen (3,2 Millionen Liter) kryogenes Treibmittel in die Rakete laden und jede Phase des Start-Countdowns üben und zehn Sekunden vor dem Start anhalten.
Die NASA strebt den Mai als frühestes Fenster für Artemis-1 an, eine unbemannte Mondmission, die der erste integrierte Flug für SLS und Orion sein wird.
SLS wird Orion zunächst in eine erdnahe Umlaufbahn bringen und dann mit seiner Oberstufe eine sogenannte translunare Injektion durchführen.
Dieses Manöver ist notwendig, um Orion 280.000 Meilen über die Erde und 40.000 Meilen über den Mond hinaus zu schicken – weiter als jedes Raumschiff, das Menschen befördern kann, je gewagt hat.
Auf seiner dreiwöchigen Mission wird Orion zehn schuhkartongroße Satelliten einsetzen, die als CubeSats bekannt sind, um Informationen über die Weltraumumgebung zu sammeln.
Zu den „Passagieren“ gehören drei Mannequins, die Strahlungsdaten sammeln, und ein Plüsch-Snoopy-Spielzeug, lange Zeit ein NASA-Maskottchen.
Es wird mit Schubkraft des Triebwerks der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) um die andere Seite des Mondes herumfliegen und sich schließlich auf den Weg zurück zur Erde machen, wo sein Hitzeschild gegen die Atmosphäre getestet wird.
Splashdown findet im Pazifik vor der Küste Kaliforniens statt.
Artemis-2 wird der erste bemannte Test sein, der den Mond umfliegt, aber nicht landet, während Artemis-3, geplant für 2025, die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Südpol des Mondes landen sehen wird.
Die NASA möchte eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond aufbauen und ihn als Testgelände für Technologien nutzen, die irgendwann in den 2030er Jahren für eine Marsmission erforderlich sind, indem sie eine Block-2-Entwicklung des SLS verwenden.
Die NASA nennt SLS ein „Super Heavy Lift Exploration Class Vehicle“. Die einzige derzeit einsatzbereite superschwere Rakete ist die Falcon Heavy von SpaceX, die kleiner ist.
Das Unternehmen von Elon Musk entwickelt auch eine eigene Weltraumrakete, das vollständig wiederverwendbare Raumschiff, von dem er sagte, dass es in diesem Jahr für einen Orbitaltest bereit sein sollte.
Starship wäre sowohl größer als auch leistungsstärker als SLS: 394 Fuß hoch mit 17 Millionen Pfund Schub. Es könnte auch deutlich günstiger sein.
Der Tycoon hat vorgeschlagen, dass die Kosten pro Start innerhalb von Jahren nur 10 Millionen US-Dollar betragen könnten.
Direkte Vergleiche werden durch die Tatsache erschwert, dass SLS zwar darauf ausgelegt ist, direkt zu seinen Zielen zu fliegen, SpaceX jedoch vorsieht, ein Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen und es dann mit einem anderen Raumschiff zu betanken, damit es seine Reise fortsetzen kann, um Reichweite und Nutzlast zu erhöhen.
Die NASA hat auch eine Version von Starship als Mondabstiegsfahrzeug für Artemis unter Vertrag genommen.
Andere superschwere Raketen, die sich in der Entwicklung befinden, sind Blue Origins New Glenn, Chinas Long March 9 und Russlands Jenissei.
Es verließ das Fahrzeugmontagegebäude des Kennedy Space Center gegen 17:47 Uhr Eastern Time (2147 GMT) und begann eine elfstündige Reise auf einem Raupentransporter zum heiligen Startkomplex 39B, der vier Meilen (6,5 Kilometer) entfernt liegt.
Rund 10.000 Menschen hatten sich versammelt, um die Veranstaltung zu verfolgen.
Mit der Orion-Crew-Kapsel an der Spitze ist das Space Launch System (SLS) Block 1 322 Fuß (98 Meter) hoch – größer als die Freiheitsstatue, aber etwas kleiner als die 363 Fuß Saturn V-Raketen, die den Apollo antreiben Missionen zum Mond.
Trotzdem wird sie 8,8 Millionen Pfund maximalen Schub (39,1 Meganewton) erzeugen, 15 Prozent mehr als die Saturn V, was bedeutet, dass sie zum Zeitpunkt ihrer Inbetriebnahme voraussichtlich die stärkste Rakete der Welt sein wird.
„Meine Damen und Herren, hier ist die stärkste Rakete der Welt!“ NASA-Administrator Bill Nelson erzählte einer Menschenmenge. „Wir stellen uns vor, wir bauen, wir hören nie auf, an die Grenzen des Möglichen zu gehen.“
Als Symbol für US-Weltraumambitionen ist es auch mit einem hohen Preis verbunden: 4,1 Milliarden US-Dollar pro Start für die ersten vier Artemis-Missionen, sagte NASA-Generalinspekteur Paul Martin diesen Monat vor dem Kongress.
Nach Erreichen der Startrampe stehen noch rund zwei Wochen Checks an bis zur sogenannten „nassen Generalprobe“.
Das SLS-Team wird mehr als 700.000 Gallonen (3,2 Millionen Liter) kryogenes Treibmittel in die Rakete laden und jede Phase des Start-Countdowns üben und zehn Sekunden vor dem Start anhalten.
Die NASA strebt den Mai als frühestes Fenster für Artemis-1 an, eine unbemannte Mondmission, die der erste integrierte Flug für SLS und Orion sein wird.
SLS wird Orion zunächst in eine erdnahe Umlaufbahn bringen und dann mit seiner Oberstufe eine sogenannte translunare Injektion durchführen.
Dieses Manöver ist notwendig, um Orion 280.000 Meilen über die Erde und 40.000 Meilen über den Mond hinaus zu schicken – weiter als jedes Raumschiff, das Menschen befördern kann, je gewagt hat.
Auf seiner dreiwöchigen Mission wird Orion zehn schuhkartongroße Satelliten einsetzen, die als CubeSats bekannt sind, um Informationen über die Weltraumumgebung zu sammeln.
Zu den „Passagieren“ gehören drei Mannequins, die Strahlungsdaten sammeln, und ein Plüsch-Snoopy-Spielzeug, lange Zeit ein NASA-Maskottchen.
Es wird mit Schubkraft des Triebwerks der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) um die andere Seite des Mondes herumfliegen und sich schließlich auf den Weg zurück zur Erde machen, wo sein Hitzeschild gegen die Atmosphäre getestet wird.
Splashdown findet im Pazifik vor der Küste Kaliforniens statt.
Artemis-2 wird der erste bemannte Test sein, der den Mond umfliegt, aber nicht landet, während Artemis-3, geplant für 2025, die erste Frau und die erste farbige Person auf dem Südpol des Mondes landen sehen wird.
Die NASA möchte eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond aufbauen und ihn als Testgelände für Technologien nutzen, die irgendwann in den 2030er Jahren für eine Marsmission erforderlich sind, indem sie eine Block-2-Entwicklung des SLS verwenden.
Die NASA nennt SLS ein „Super Heavy Lift Exploration Class Vehicle“. Die einzige derzeit einsatzbereite superschwere Rakete ist die Falcon Heavy von SpaceX, die kleiner ist.
Das Unternehmen von Elon Musk entwickelt auch eine eigene Weltraumrakete, das vollständig wiederverwendbare Raumschiff, von dem er sagte, dass es in diesem Jahr für einen Orbitaltest bereit sein sollte.
Starship wäre sowohl größer als auch leistungsstärker als SLS: 394 Fuß hoch mit 17 Millionen Pfund Schub. Es könnte auch deutlich günstiger sein.
Der Tycoon hat vorgeschlagen, dass die Kosten pro Start innerhalb von Jahren nur 10 Millionen US-Dollar betragen könnten.
Direkte Vergleiche werden durch die Tatsache erschwert, dass SLS zwar darauf ausgelegt ist, direkt zu seinen Zielen zu fliegen, SpaceX jedoch vorsieht, ein Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen und es dann mit einem anderen Raumschiff zu betanken, damit es seine Reise fortsetzen kann, um Reichweite und Nutzlast zu erhöhen.
Die NASA hat auch eine Version von Starship als Mondabstiegsfahrzeug für Artemis unter Vertrag genommen.
Andere superschwere Raketen, die sich in der Entwicklung befinden, sind Blue Origins New Glenn, Chinas Long March 9 und Russlands Jenissei.