Die NASA ist auf dem besten Weg, im November nächsten Jahres nach einem erfolgreichen unbemannten Testflug eine bemannte Mission um den Mond zu starten, teilte die US-Raumfahrtbehörde am Dienstag mit.
NASA-Beamte stellten ein Update zum Artemis-Programm bereit, das darauf abzielt, Menschen zum ersten Mal seit dem Ende der historischen Apollo-Missionen im Jahr 1972 zum Mond zurückzubringen.
Die erste Artemis-Mission endete im Dezember mit einer unbemannten Orion-Kapsel, die nach einer mehr als 25-tägigen Reise um den Mond sicher zur Erde zurückkehrte.
Artemis 2, die Ende November 2024 stattfinden soll, wird eine vierköpfige Besatzung um den Mond herumführen, ohne jedoch darauf zu landen.
„Wir freuen uns darauf, dass diese Crew auf Artemis 2 fliegt“, sagte der stellvertretende NASA-Administrator Jim Free gegenüber Reportern. „Im Moment hält uns nichts auf, basierend auf dem, was wir auf Artemis 1 gelernt haben.“
Die NASA wird die Mitglieder der Artemis 2-Crew noch in diesem Jahr bekannt geben. Bisher ist nur bekannt, dass einer von ihnen ein Kanadier sein wird.
Artemis 3, geplant für etwa 12 Monate nach Artemis 2, wird Astronauten zum ersten Mal auf dem Südpol des Mondes landen sehen.
„Unser Plan war immer 12 Monate, aber es müssen bedeutende Entwicklungen eintreten“, warnte Free.
„Wir halten immer noch an diesen 12 Monaten fest, aber wir schauen immer auf die Entwicklung der gesamten Hardware, die dafür zusammenkommen muss.“
Zu den noch in der Entwicklung befindlichen Gegenständen gehören ein von SpaceX gebauter Mondlander und Raumanzüge, sagte Free.
Die NASA hofft, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren und später eine jahrelange Reise zum Mars zu starten.
Im Rahmen der Artemis-Missionen plant die NASA, erstmals eine Frau und eine farbige Person zum Mond zu schicken.
Nur 12 Menschen – allesamt weiße Männer – haben den Mond betreten.
Während der Reise um den Erdumlaufsatelliten und zurück legte Orion weit über eine Million Meilen zurück und entfernte sich weiter von der Erde als jedes vorherige bewohnbare Raumschiff.
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