Die NASA hat einen kleinen neuen Krater auf dem Mond entdeckt, der wahrscheinlich durch eine Bruchlandung einer russischen Sonde auf der Oberfläche vor etwa zwei Wochen verursacht wurde.
Die Entdeckung wurde vom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) durch den Vergleich von Vorher- und Nachherbildern des geschätzten Einschlagpunkts gemacht, die von der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos bereitgestellt wurden.
Die Sonde Luna-25 stürzte am 19. August ab und machte Russlands Hoffnungen auf eine Wiederbelebung seines lange ruhenden Mondprogramms mit der ersten sanften Landung auf dem Mondsüdpol zunichte.
Diese Auszeichnung ging stattdessen an Indien, das seine Chandrayaan-3-Mission am 23. August erfolgreich landete und derzeit mit seinem Pragyan-Rover die Polarregion erkundet.
LRO, das seit 2009 den Mond umkreist, hat im Juni 2022 sein jüngstes „Vorher“-Bild aufgenommen. Dieses wurde mit einem Bild vom 24. August 2023 verglichen.
Dieses GIF wechselt zwischen LRO-Ansichten vom 27. Juni 2020 und 24. August 2023 – vor und nach dem Auftauchen eines neuen Einschlagskraters, der wahrscheinlich von der russischen Mission Luna 25 stammt. Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA/Arizona State University
„Da sich dieser neue Krater in der Nähe des geschätzten Einschlagpunkts von Luna 25 befindet, kommt das LRO-Team zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich von dieser Mission stammt und nicht von einem natürlichen Impaktor“, heißt es in einer NASA-Erklärung.
Der neue Krater hat einen Durchmesser von etwa 10 Metern (32 Fuß) und liegt etwa 400 Kilometer (250 Meilen) vom geplanten Landepunkt von Luna-25 entfernt.
Die NASA plant im Rahmen ihres Artemis-Programms auch eine Rückkehr zum Mond mit dem Ziel, eine dauerhafte Präsenz aufzubauen. Eisvorkommen könnten zur Erhaltung menschlicher Lebensräume genutzt oder in Wasserstoff und Sauerstoff zerlegt werden, um sie als Raketentreibstoff zu verwenden.
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