Die NASA hat sich am Donnerstag offiziell der Suche nach UFOs angeschlossen – aber angesichts des Stigmas, das mit diesem Feld verbunden ist, hielt die US-Raumfahrtbehörde stundenlang die Identität der Person geheim, die ein neues Programm zur Verfolgung mysteriöser Flugobjekte leitete.
Die Ernennung des Beamten ist das Ergebnis eines einjährigen Forschungsberichts der NASA über das, was sie als „unidentifizierte anomale Phänomene“ (UAP) bezeichnet.
„Bei der NASA liegt es in unserer DNA, zu erforschen – und zu fragen, warum die Dinge so sind, wie sie sind“, sagte Agenturchef Bill Nelson.
Ein unabhängiges Team aus 16 Forschern kam in dem Bericht zu dem Schluss, dass die Suche nach UAPs „einen strengen, evidenzbasierten Ansatz erfordert“.
Dank ihrer Satellitenfähigkeiten und anderen technischen Ressourcen ist die NASA gut aufgestellt, um eine herausragende Rolle zu spielen. Aber die Agentur betonte in ihrem Bericht, dass alle Erkenntnisse über einen möglichen außerirdischen Ursprung „die Hypothese des letzten Auswegs sein müssen – die Antwort, der wir uns erst zuwenden, nachdem wir alle anderen Möglichkeiten ausgeschlossen haben.“
„Wir wollen die Diskussion über UAP von Sensationsgier auf Wissenschaft verlagern“, sagte Nelson.
Während die NASA zunächst den Namen des Programmleiters zurückhielt, gab sie am Donnerstagabend schließlich nach und erklärte in einer aktualisierten Pressemitteilung, sie habe Mark McInerney zum Direktor der UAP-Forschung ernannt.
McInerney war seit 1996 in Regierungspositionen und fungierte als Verbindungsmann der NASA zum Pentagon in UAP-Fragen.
Auch wenn die NASA den Himmel schon lange erforscht hat, bringt die Suche nach Herkunft, Identität und Zweck einer wachsenden Zahl ungeklärter Flugobjekte über dem Planeten Erde beispiellose Herausforderungen mit sich.
Militärische und zivile Piloten berichten immer wieder über seltsame Sichtungen. Aber jahrzehntelange Filme und Science-Fiction-Bücher über Außerirdische führen dazu, dass das gesamte Thema von der Öffentlichkeit größtenteils als das Revier von Spinnern belächelt wird.
Diese Atmosphäre erklärte die ungewöhnliche Entscheidung der NASA, die Identität des leitenden UAP-Beamten zunächst geheim zu halten.
„Wir müssen sicherstellen, dass der wissenschaftliche Prozess und die Methoden frei sind“, sagte Daniel Evans, der am NASA-Bericht mitgearbeitet hat, der zu der Ankündigung führte.
„Einige der Drohungen und Belästigungen waren ehrlich gesagt übertrieben“, sagte Evans.
800 Veranstaltungen
Im Laufe von 27 Jahren seien mehr als 800 „Ereignisse“ erfasst worden, von denen zwei bis fünf Prozent als möglicherweise anormal gelten, sagten die Autoren des Berichts im Mai.
Diese werden definiert als „alles, was für den Bediener oder den Sensor nicht ohne weiteres verständlich ist“ oder „etwas, das etwas Seltsames tut“, sagte Teammitglied Nadia Drake.
Die US-Regierung hat in den letzten Jahren begonnen, UAP-Probleme ernster zu nehmen, teilweise aufgrund der Befürchtung, dass sie mit ausländischer Überwachung zusammenhängen.
Ein Beispiel für ein noch ungeklärtes Phänomen war eine fliegende Metallkugel, die von einer MQ-9-Drohne an einem unbekannten Ort im Nahen Osten entdeckt wurde. Im April wurden dem Kongress Aufnahmen der UAP vorgelegt.
Die Arbeit der NASA, die sich auf nicht klassifiziertes Material stützt, ist von einer parallelen Pentagon-Untersuchung getrennt, obwohl die beiden sich bei der Anwendung wissenschaftlicher Werkzeuge und Methoden abstimmen.
Im Juli sorgte ein ehemaliger US-Geheimdienstoffizier für Schlagzeilen, als er vor einem Kongressausschuss sagte, er glaube „absolut“ daran, dass die Regierung im Besitz nicht identifizierter anomaler Phänomene sei – sowie Überreste ihrer außerirdischen Betreiber.
„Meine Aussage basiert auf Informationen, die ich von Personen erhalten habe, die sich seit langem mit Legitimität und Diensten für dieses Land befassen – von denen viele auch überzeugende Beweise in Form von Fotografien, offiziellen Dokumentationen und geheimen mündlichen Aussagen vorgelegt haben“, sagte David Grusch sagte den Gesetzgebern.
Anfang dieser Woche wurden bei einer Kongressanhörung in Mexiko die mutmaßlichen Leichen zweier „nichtmenschlicher“ Wesen präsentiert, was in den sozialen Medien für eine Mischung aus Überraschung, Unglauben und Spott sorgte.
Die angeblich mumifizierten Überreste, die eine gräuliche Farbe und eine menschenähnliche Körperform hatten, wurden von Jaime Maussan gebracht, einem umstrittenen mexikanischen Journalisten und Forscher, der berichtete, sie 2017 in Peru gefunden zu haben.
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