Ein Teil des Raumschiffs, das nach dem Start im Jahr 1986 explodierte, wurde vor der Küste von Florida gefunden
Ein Teil der Raumfähre Challenger wurde vor der Küste Floridas gefunden, bestätigte die NASA am Donnerstag. Es ist das erste neue Stück des unglückseligen Raumschiffs, das seit 1996 gefunden wurde, und es wird angenommen, dass es das bisher größte ist. Die Challenger explodierte kurz nach dem Start im Januar 1986 und tötete alle an Bord.Ein Fernsehteam, das an einer History Channel-Dokumentation über das „Bermuda-Dreieck“ arbeitete, stieß im März auf die Trümmer auf dem Meeresboden in der Nähe von Cape Canaveral, NASA aufgedeckt. Das Filmmaterial wurde Michael Ciannilli gezeigt, einem Manager, der es identifizieren konnte.„Mein Herz setzte einen Schlag aus, muss ich sagen, und es brachte mich direkt zurück zu 1986 … und zu dem, was wir alle als Nation durchgemacht haben“, sagte Ciannilli der AP.Der Start des Challenger am 28. Januar 1986 wurde in den USA live übertragen. Nur 73 Sekunden nach dem Start explodierte das Raumschiff. Eine NASA-Sonde stellte später fest, dass unerwartet kalte Temperaturen ein Problem mit O-Ring-Dichtungen an der Trägerrakete verursachten. Seitdem wurden etwa 107 Tonnen Trümmer des Shuttles geborgen, darunter Teile der Trägerraketen und des externen Treibstofftanks. Zwei Fragmente des linken Flügels waren 1996 an Land gespült worden, die letzten bisher gefundenen Teile. Das neu entdeckte Segment ist mindestens 4,5 Quadratmeter groß, möglicherweise mehr, da es teilweise im Sand vergraben ist. Ciannilli glaubt, dass es ein Teil des Bauches des Challenger ist, wegen der quadratischen thermischen Kacheln auf der Oberfläche. Eine linke Seitenwand der Challenger ist im Besucherkomplex des Kennedy Space Center ausgestellt, zusammen mit einem Teil des Schwestershuttles Columbia, das beim Wiedereintritt im Jahr 2003 auseinanderbrach und auch die gesamte Besatzung tötete. Der Rest der Trümmer wird in einem Silo in Cape Canaveral vergraben. Die US-Regierung ist rechtmäßiger Eigentümer der Shuttle-Trümmer, und das neu entdeckte Stück wird auf dem Meeresboden verbleiben, bis die NASA herausfinden kann, was damit zu tun ist. „Wir wollen sicherstellen, dass wir bei allem, was wir tun, das Richtige für das Vermächtnis der Crew tun“, sagte Ciannilli gegenüber AP.