Die Nähe zum Florida Space Coast in den USA, zusammen mit der modernen Konstruktion des Artikels und dem Vorhandensein von 8-Zoll-Quadratfliesen, veranlasste das Dokumentarfilmteam, Kontakt aufzunehmen NASAwas den Befund bestätigte.
„Obwohl es fast 37 Jahre her ist, dass sieben mutige und mutige Entdecker an Bord der Challenger ihr Leben verloren haben, wird diese Tragödie für immer in das kollektive Gedächtnis unseres Landes eingebrannt sein. Für Millionen auf der ganzen Welt, mich eingeschlossen, ist der 28 wie gestern“, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson.„Diese Entdeckung gibt uns die Gelegenheit, noch einmal innezuhalten, das Vermächtnis der sieben Pioniere, die wir verloren haben, zu erheben und darüber nachzudenken, wie diese Tragödie uns verändert hat“, sagte er in einer Erklärung.Die History Channel-Dokumentation über die neueste Challenger-Entdeckung wird am 22. November ausgestrahlt.Die letzte Challenger-Mission mit dem Namen STS-51L wurde von Francis R. „Dick“ Scobee kommandiert und von Michael J. Smith gesteuert.Die anderen Besatzungsmitglieder an Bord waren Missionsspezialisten Ronald E. McNair; Ellison S. Onizuka und Judith A. Resnik; Nutzlastspezialist Gregory B. Jarvis; und Lehrerin S. Christa McAuliffe.Eine schwere Fehlfunktion 73 Sekunden nach dem Start führte zum Verlust von Challenger und den sieben Astronauten an Bord.Eine behördliche Untersuchung ergab später, dass unerwartet kalte Temperaturen die Unversehrtheit der O-Ring-Dichtungen in den Gelenken der Feststoffraketen-Booster-Segmente beeinträchtigten.Der Verlust von Challenger und später Columbia mit seinen sieben Astronauten (darunter indischer Herkunft Kalpana Chawla) – die beim Wiedereintritt im Februar 2003 über dem Westen der USA auseinanderbrach – hat die Sicherheitskultur der NASA stark beeinflusst.NASA erstellt ein Büro für Sicherheit und Missionssicherungneue Risikobewertungsverfahren entwickelt und ein Umfeld geschaffen, in dem jeder Sicherheitsbedenken äußern kann.Die Agentur hat auch das Apollo Challenger Columbia Lessons Learned Program ins Leben gerufen, um diese Lektionen innerhalb der Agentur und mit anderen staatlichen, öffentlichen, kommerziellen und internationalen Zielgruppen zu teilen.„Challenger und ihre Crew leben in den Herzen und Erinnerungen der NASA und der Nation weiter“, sagte der Direktor des Kennedy Space Center Janet Petro.Die NASA erwägt derzeit, welche zusätzlichen Maßnahmen sie in Bezug auf das Artefakt ergreifen könnte, um das Erbe der gefallenen Astronauten von Challenger und der Familien, die sie liebten, angemessen zu ehren.