Auf der Internationalen Raumstation ist das Parken knapp, aber die NASA und SpaceX haben einen Platz frei gemacht, als ein Frachtraumschiff der Raumsonde Dragon seine Heimreise mit einer Wasserspritze vor der Küste Floridas beendete.
Die NASA muss noch die verbleibende Raumsonde Dragon von ihrem Platz versetzen, um den Weg für den Start von Boeings CST-100 Starliner nächste Woche freizumachen.
Der im März eingetroffene Frachtdrache der CRS-30-Nachschubmission war mehr als 36 Tage lang an der ISS befestigt. Es kehrte um 1:38 Uhr morgens vor Tampa zurück und brachte mehr als 4.100 Pfund wissenschaftliche Experimente und andere Vorräte zurück zur Erde.
Am Sonntag verließ es das ISS-Harmony-Modul, das über zwei Docking-Ports verfügt.
Aber jetzt möchte die NASA, dass die vier Mitglieder von Crew-8 Kammerdiener-Aufgaben übernehmen. Sie werden an Bord der Crew Dragon Endeavour klettern, die am vorderen Hafen der Harmony angedockt bleibt, sie herumfliegen und wieder zum offenen Hafen, dem sogenannten Zenit-Hafen, andocken.
Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps von der NASA werden zusammen mit Alexander Grebenkin von Roscosmos den kurzen Roadtrip am Donnerstag um 7:45 Uhr unternehmen und um 8:28 Uhr wieder mit der ISS verbunden sein
Dadurch bleibt der vordere Hafen für die Ankunft des ersten bemannten Flugs des Starliner offen, der Butch Wilmore und Suni Williams von der NASA zum Crew-Flugtest mitnimmt, der am Montag vom Space Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station auf einer Atlas-V-Rakete starten soll um 22:34 Uhr
Sie sollen am Mittwoch, dem 8. Mai, um 1:11 Uhr auf dem Starliner eintreffen und etwa acht Tage an Bord bleiben, wodurch sich die ISS-Bevölkerung vorübergehend auf neun erhöht. Williams und Wilmore werden im Starliner zurückkehren und im Westen der USA landen
„Wir haben unseren Flugplan, unseren Fahrzeugverkehr und unseren Zeitplan absichtlich geklärt, damit wir ein wirklich großes Zeitfenster für die CFT-Mission haben“, sagte Dana Weigel, ISS-Programmmanagerin der NASA. „Wenn wir also aus irgendeinem Grund mehr Zeit für die Mission benötigen, sei es im Vorfeld des Starts oder an Bord, ist es überhaupt kein Problem, eine längere Missionsdauer in Kauf zu nehmen.“
Boeing versucht, sein Raumschiff bereits im kommenden Februar für die Teilnahme an der Crew Dragon-Flotte von SpaceX für regelmäßige Rotationsmissionen von Astronauten zertifizieren zu lassen. Vorerst führt SpaceX weiterhin Rotationsaufgaben durch, wobei Crew-8 bis zur Ankunft von Crew-9 bereits im August an Bord bleibt.
„Wir freuen uns sehr darauf, Butch und Suni bald an Bord zu haben“, sagte Weigel. sagte. „Unser Team ist bereit, diesen historischen Testflug zu unterstützen.“
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