Die NASA beginnt am Freitag einen kritischen zweitägigen Test ihrer riesigen Space Launch System (SLS)-Rakete mit einem Schein-Countdown, während sich die Agentur darauf vorbereitet, Menschen zum Mond zurückzubringen.
Bekannt als die „nasse Generalprobe“, ist es der letzte große Test vor der Artemis-1-Mission in diesem Sommer: ein unbemannter Mondflug, dem schließlich Stiefel am Boden folgen werden, wahrscheinlich frühestens 2026.
„Es ist unsere letzte Designverifizierung vor unserem Start“, sagte der hochrangige NASA-Beamte Tom Whitmeyer diese Woche in einem Anruf mit Reportern.
Die aus dem Test gesammelten Daten werden verwendet, um ein Datum für Artemis-1 festzulegen – die NASA hatte gesagt, Mai könnte das erste Fenster sein, aber später scheint jetzt wahrscheinlich.
Es wird als „nasse“ Generalprobe bezeichnet, weil unterkühlter flüssiger Wasserstoff und flüssiger Sauerstoff aus Bodensystemen in SLS geladen werden, genau wie bei einem echten Start.
Die 322 Fuß (98 Meter) hohe Rakete – die zum Zeitpunkt ihres Betriebs voraussichtlich die stärkste in der Geschichte sein wird – wurde vor etwa zwei Wochen zum Launch Complex 39B im Kennedy Space Center in Florida ausgerollt.
Der Test beginnt um 17:00 Uhr Eastern Time (2100 GMT) mit einem „Ruf an die Stationen“, wenn Mitglieder des Startkontrollteams in ihren Schießräumen ankommen und einen Countdown von mehr als 45 Stunden starten.
Wenn die SLS-Rakete und die Orion-Mannschaftskapsel eingeschaltet sind, werden die Teams damit fortfahren, 700.000 Gallonen (3,2 Millionen Liter) Treibmittel zu laden und Verfahren wie Pausen beim Countdown und andere Kontrollen zu üben.
Sie werden die zuvor getesteten RS-25-Triebwerke der Rakete nicht wirklich zünden. Stattdessen halten sie den Countdown etwa 10 Sekunden vor dem Abheben an, um ein „Scrub“ zu simulieren, wenn der Start aufgrund technischer oder wetterbedingter Probleme abgebrochen wird.
Der Treibstoff wird abgelassen, und einige Tage später werden SLS und Orion zurück in die Fahrzeugmontagehalle gerollt, um den Verlauf zu überprüfen.
Testmeilensteine werden im NASA-Blog für die Artemis-Mission veröffentlicht, aber die Agentur lässt die Öffentlichkeit nicht internes Live-Audio hören, wie es in der Vergangenheit für Space-Shuttle-Missionen der Fall war.
Whitmeyer erklärte, dies liege daran, dass bestimmte Schlüsselinformationen, einschließlich Zeitsequenzen, anderen Ländern helfen könnten, Langstreckenraketen zu entwickeln.
„Wir sind wirklich sehr empfindlich gegenüber kryogenen Trägerraketen dieser Größe und Fähigkeit (und) sind sehr analog zu ballistischen Fähigkeiten, an denen unsere Länder sehr interessiert sind“, sagte er, fügte aber hinzu, dass die Agentur re -Bewertung der Position in der Zukunft.
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