Die NASA hat Space Act-Vereinbarungen mit sieben privaten Raumfahrtunternehmen angekündigt, in der Hoffnung, dadurch technische Entwicklungen voranzutreiben, in die die Regierung später investieren könnte, von Raumstationen bis hin zu menschlichem Transport und Robotik.
Obwohl kein Geld den Besitzer wechselt, handelt es sich bei diesen Partnerschaften um offizielle Kooperationen, bei denen die NASA Fachwissen und Ressourcen bereitstellt, um Unternehmen bei ihrem Versuch zu unterstützen, „zukünftige kommerzielle und staatliche Anforderungen“ in bestimmten Bereichen der Forschung und Entwicklung zu erfüllen.
„Es ist großartig zu sehen, wie Unternehmen ihr eigenes Kapital in innovative kommerzielle Raumfahrtkapazitäten investieren, und wir haben gesehen, wie diese Art von Partnerschaften sowohl dem Privatsektor als auch der NASA zugute kommt. Die Unternehmen können das umfangreiche Wissen und die Erfahrung der NASA nutzen, und die Agentur kann künftig Kunde für die in den Vereinbarungen enthaltenen Fähigkeiten sein“, sagte Phil McAlister, Direktor für kommerzielle Raumfahrt bei der NASA. in einer Pressemitteilung.
Die gesamte Forschung zielt darauf ab, die Wirtschaft im erdnahen Orbit voranzutreiben, die trotz unserer Mondambitionen in Artemis ein viel unmittelbar relevanterer Bereich für Handel und Wissenschaft ist. Da die ISS auf dem Weg nach draußen ist und die Startkosten schnell sinken, ist es klar, dass LEO in unzähligen Bereichen ein wettbewerbsfähiger Raum sein wird.
Hier ist, woran jedes der sieben Unternehmen im Rahmen dieser Vereinbarungen in den nächsten Jahren arbeiten wird:
- Blauer Ursprung: Kommerzieller Raumtransport für den hochfrequenten US-Zugang zur Umlaufbahn
- Northrop Grumman: Eine „persistente Plattform“ für autonome und robotische Forschung und Fertigung im Orbit
- Sierra Space: Weltraumtransport, Infrastruktur sowie erweiterbare und anpassbare Weltraumeinrichtungen
- SpaceX: Anpassung des Raumschiffs sowohl als Transportmittel als auch als „Zielelement“ im Weltraum (z. B. als Raumstation)
- Spezielle Luft- und Raumfahrtdienstleistungen: Orbitale Wartung und Mobilität für die Montage und Inspektion von Weltraumsystemen
- ThinkOrbital: Selbstorganisierende Orbitalplattformen mit einem Start für Forschung und Wohnen
- Groß: Das „kommerzielle Ziel“ Haven-1, eine Schwerelosigkeitsumgebung für Forschung und private bemannte Operationen
Erwarten Sie in absehbarer Zeit keine großen Ankündigungen zu diesen Dingen – das letzte Mal, dass die NASA eine Reihe solcher Deals abgeschlossen hat war im Jahr 2014 und diese sind noch nicht alle aufgetaucht. Es ist eher eine Art „Klingt cool, rufen Sie an, wenn Sie Hilfe brauchen“. Aber es ist trotzdem schön zu hören.