Um unseren gesamten Strom nachhaltig zu machen, müssen Gaskraftwerke auf Wasserstoff umsteigen. Doch die beiden größten Eigentümer solcher Kraftwerke warnen, dass der Umbau gerade erst in Gang komme. Pläne des Kabinetts, den Wechsel zu subventionieren, wurden kürzlich verworfen.
Op een druilerige donderdag staat de Maximacentrale in Lelystad flink te draaien. Er is weinig zon en wind, dus gascentrales als deze zijn nodig om Nederland van voldoende stroom te voorzien. Harry Talen van de Franse energiegigant Engie wijst naar een rubberen rand op de grond. Die scheidt de fundering onder de generator van die onder de rest van het gebouw. „Anders trilt gewoon het hele gebouw kapot.“
Deze centrale draait nu op aardgas, maar hij is als enige in Nederland al geschikt om ook 50 procent waterstof te verbranden. Daarmee zou de CO2-uitstoot flink omlaag kunnen, maar er is één groot probleem: de benodigde duurzame waterstof is er nog niet. Sterker nog, er ligt nog niet eens een waterstofleiding naar de centrale toe. Het is niet duidelijk wanneer die er wel komt.
Engie stak tientallen miljoenen in de upgrade naar waterstof. „Omdat wij graag een voorloper willen zijn in de energietransitie“, aldus Talen. Maar het bedrijf heeft nog niet eens kunnen testen of de centrale het wel doet op waterstof.
„De turbinefabrikant die dit voor ons heeft ingebouwd, heeft natuurlijk wel bewijs moeten laten zien dat het daadwerkelijk werkt“, zegt Talen. „Maar fysiek testen met 50 procent waterstof kan nog niet, simpelweg omdat de waterstof er nog niet is. Dat soort hoeveelheden kun je ook niet per vrachtwagen vervoeren. Je moet een aansluiting hebben op het landelijke waterstofnet.“
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Der Zuschuss wird gestrichen
Es zeigt, dass es noch ein langer Weg ist, bis unser gesamter Strom tatsächlich ohne CO2-Emissionen produziert wird. Die Regierung möchte, dass dies bis 2035 geschieht, und folgt dabei dem Rat von Wissenschaftlern. Der Großteil des Stroms wird dann direkt von Sonnenkollektoren und Windkraftanlagen oder abends und nachts aus Batterien stammen.
Es wird aber auch Zeiten geben, in denen wir nicht genügend Strom daraus beziehen können, insbesondere in den dunklen Wintermonaten. Gaskraftwerke müssen dann mit einem nachhaltigen Brennstoff wie Wasserstoff betrieben werden. Hergestellt mit sauberem Strom oder aus Erdgas mit Technologie zur CO2-Abscheidung.
Die Frage ist nicht nur, ob wir bald genug Wasserstoff haben werden und ob es Pipelines zu allen Kraftwerken gibt, sondern auch, ob die Kraftwerke den Wasserstoff nutzen können. Sie werden nur wenige Stunden im Jahr benötigt, sodass es für Unternehmen unattraktiv ist, viel in den Umbau zu investieren.
Um dem entgegenzuwirken, hat die Regierung 1 Milliarde Euro im Klimafonds bereitgestellt, um Gaskraftwerke bei der Umstellung zu unterstützen. Aber im Januar schrieb Der scheidende Klimaminister Rob Jetten erklärte im Repräsentantenhaus, dass diese Subvention doch nicht gewährt werden könne, da sie im Widerspruch zu den europäischen Regeln für staatliche Beihilfen stünde. Ob dadurch tatsächlich CO2 eingespart wird, ist nicht hinreichend geklärt.
Erdgas bleibt günstiger
„Wenn man den Umbau einer solchen Anlage mitfinanziert, bleibt es so, dass der Wasserstoff, den man reinstecken muss, teurer ist als Erdgas“, erklärt Jesse Hettema von Aurora Energy Research. „Es wird also wahrscheinlich noch die meiste Zeit stillstehen. Weil es im Ausland viel günstiger ist, mit Erdgas zu fahren, oder weil die Konkurrenz innerhalb der Niederlande zu groß ist.“
Hettemas Forschungsagentur untersuchte die Möglichkeiten, niederländische Gaskraftwerke auf Wasserstoff umzustellen. Fazit: Die Kraftwerke brauchen (auch) einen Zuschuss für jede Stunde, die sie mit Wasserstoff laufen. Auf diese Weise kann der Staat die Differenz zu den Kosten für den Erdgasbetrieb vergüten und dafür sorgen, dass der CO2-Ausstoß tatsächlich sinkt.
Auch Jetten erkennt mittlerweile die Notwendigkeit einer solchen Subvention an, überlässt die Einzelheiten aber dem nächsten Kabinett. Unterdessen warten die Betreiber von Gaskraftwerken weiter auf Klarheit.
Auch die deutsche RWE ist der Ansicht, dass „kurzfristig“ Klarheit über die nachhaltigere Gestaltung von Gaskraftwerken geschaffen werden sollte. Das Unternehmen, das in den Niederlanden über vier solcher Kraftwerke verfügt, fordert eine „klare, stabile Politik“, die sich an den Entwicklungen in Deutschland orientiert. Für die Umstellung auf Wasserstoff sei in jedem Fall ein Zuschuss nötig, sagte ein Unternehmenssprecher.