Die Mulchzeit von Waldwiesen beeinflusst die Insektenvielfalt

Mulchen ist eine mögliche Bewirtschaftungsmethode für Waldwiesen und wichtig für deren Pflege. Dabei wird die Wiese gemäht und das Schnittgut zerkleinert und auf der Wiese belassen. Trotz ihrer Bedeutung wurden die Auswirkungen dieser Methode auf Insekten, die in diesem Lebensraum leben, bisher kaum untersucht.

Dr. Maria M. Georgi vom Team um den Leiter des Lehrstuhls für Naturschutz und Landschaftsökologie der Universität Freiburg – Prof. Dr. Dr. Alexandra-Maria Klein und ihre Kollegen haben sich intensiv damit beschäftigt. Die Ergebnisse zeigen, dass sich nahezu alle untersuchten Mulchzeiten negativ auf Insektenlarven und blütenbesuchende Insekten auswirkten, die auf Waldwiesen vorkommen.

Georgi sagt: „Die Bewirtschaftung ist wichtig für die Pflege von Waldwiesen. Deshalb schlagen wir vor, in Zukunft alternative Arten des Mulchens anzuwenden, um die dort lebenden Insekten besser zu erhalten, wenn keine Möglichkeit besteht, eine andere Methode wie das Schneiden anzuwenden verfügbar.“

Wiesen sind wichtig für den Wald; Mulchen ist wichtig für die Wiesen

Waldwiesen werden oft bewirtschaftet, um Wild anzulocken. Dadurch wird ihr Verbiss von Jungpflanzen – also das Abweiden von Blättern und Zweigen – in den umliegenden Wäldern reduziert. Waldwiesen müssen bewirtschaftet werden. Sonst würde sich der Wald immer mehr ausbreiten und die Wiese würde verschwinden.

Im Vergleich zu anderen Methoden ist Mulchen effektiver in Bezug auf Kosten und Arbeitsintensität. Dabei wird die Wiese gemäht und das Schnittgut zerkleinert und auf der Wiese belassen. Während der Einfluss des Schnittes auf die Pflanzen- und Insektenvielfalt intensiv untersucht wurde, war beim Mulchen bisher das Gegenteil der Fall.

Untersuchung von vier Mulchzeiten

Die Studie wurde an 24 Standorten im Nordschwarzwald durchgeführt. Im Fokus standen Insektenlarven und Insektenblütenbesucher. Die Forscher untersuchten, wie sich unterschiedliche Mulchzeiten auf diese Insekten auswirkten. Sechs Standorte wurden für eine Kontrollgruppe bestimmt. Sie wurden nicht gemulcht. Diese wurden mit sechs Wiesen verglichen, die entweder im Juni oder im September gemulcht wurden, sowie sechs weiteren Wiesen, die sowohl im Juni als auch im September gemulcht wurden.

In Bezug auf Insektenlarven machten Blattwespen (Symphyta) 45 % der untersuchten Population aus, während Tagfalter (Lepidoptera) 44 % ausmachten. Schwebfeilen (Syrphidae) dominierten die blütenbesuchenden Insekten. Sie machten einen Anteil von 80 % aus.

Septembermulchen schützt blütenbesuchende Insekten

Bei den Insektenlarven wirkten sich alle drei untersuchten Mulchzeiten im Vergleich zur Kontrollgruppe negativ auf die Anzahl aus. Die Ergebnisse waren bei den blütenbesuchenden Insekten ähnlich. Hier wirkte sich sowohl das Mulchen im Juni als auch das Mulchen im Juni und September negativ auf die Anzahl der gezählten Insekten aus.

Bei den Blütenbesuchern blieb das Mulchen im September jedoch ohne Wirkung. Georgi fasst zusammen: „Aufgrund unserer Ergebnisse können wir das Mulchen im September empfehlen, um die Blütenbesucher zu schützen.“

Auswirkungen auf den Insektenschutz

In einer im November 2022 veröffentlichten Studie untersuchten die Forscher auch die Auswirkungen von Mulchzeiten auf die Nester von Solitärbienen und Wespen, die in oberirdischen Hohlräumen lebten. Allein das Mulchen im Juni ist für ihren Schutz am besten. Zusammengenommen weisen die Ergebnisse beider Studien darauf hin, dass keine generelle Empfehlung zu den Mulchzeiten gegeben werden kann. Die Erhaltung von Waldwiesen ist von Bedeutung für die Erhaltung der biologischen Vielfalt und die Bewirtschaftung des umliegenden Waldes. Daher ist auch die Wiesenpflege wichtig.

„Ein Management mit dem Ziel, die biologische Vielfalt zu erhalten, sollte ein Gleichgewicht zwischen Pflanzen- und Insektenvielfalt finden“, sagt Georgi. „Insektenfreundliche Mulchmaschinen oder die Nutzung alternativer Zeiten könnten bessere Möglichkeiten sein, beide Ziele zu vereinen.“