Die mitteltiefen Gewässer vor der Ostküste der Vereinigten Staaten werden immer salziger

Eine neue Studie unter der Leitung der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) zeigt eine signifikante Zunahme der Häufigkeit des Eindringens von warmem Salzwasser aus der Tiefsee in den Festlandsockel entlang der Mittleren Atlantikbucht, die sich vom Golf von Maine bis nach Cape Hatteras, North Carolina, erstreckt. Unter Verwendung von Daten, die vom Ökosystemüberwachungsprogramm des National Marine Fisheries Service der NOAA sowie von Daten aus der Fischereiindustrie gesammelt wurden, zeigen die Ergebnisse der Studie, dass sich die Ozeanaustauschprozesse in dieser Region in den letzten 20 Jahren stark verändert haben.

Die Ergebnisse der Studie wurden in einem kürzlich im veröffentlichten Artikel beschrieben Journal of Geophysical Research: Ozeane.

„Ich denke, der Grund, warum das Papier so wichtig ist, liegt darin, dass es die Veränderung eines Ozeanprozesses quantifiziert, möglicherweise als direkte Folge der Ozeanerwärmung und einer stärkeren Schichtung“, sagte Glen Gawarkiewicz, leitender Wissenschaftler der WHOI und korrespondierender Autor des Papiers. „Diese Ergebnisse könnten auch erhebliche Auswirkungen auf das Schelfökosystem haben. Angesichts der zunehmenden Häufigkeit von salzigen Einbrüchen in mittlerer Tiefe entlang der mittelatlantischen Bucht wird es notwendig sein, diesen Prozess in numerischen Simulationen richtig aufzulösen, um den Salzhaushalt für das Kontinentalgebiet zu berücksichtigen Regal und Hang“

Eine Intrusion tritt auf, wenn sich warmes, salziges Meerwasser zum Rand des Festlandsockels bewegt und in kaltes, frisches Festlandsockelwasser „eindringt“. Was Wissenschaftler wie Gawarkiewicz in dieser Studie bemerken, ist, dass sich mehr Eindringlinge in mittlerer Tiefe bewegen und bis zu 60 Meilen an Land reichen und das warme Offshore-Wasser über große Entfernungen tragen.

„Das Wasser in dieser Region ähnelt immer weniger der Arktis und mehr dem tropischen Atlantik“, sagte Gawarkiewicz.

Gawarkiewicz und seine Mitarbeiter überprüften mehr als 20.000 Profile, die in den letzten drei Jahrzehnten von Forschungs- und Fischereifahrzeugen gesammelt wurden. Obwohl die Profile des Salzgehalts räumlich und zeitlich verstreut sind, zeigten die Daten Hinweise auf zahlreiche Einbrüche des Salzgehalts in mittlerer Tiefe, die seit 1998 stark zugenommen haben Studien zufolge tritt es in 18 % der Fälle auf. Das Team untersucht einen möglichen Zusammenhang mit der jährlichen Bildungsrate warmer Kernringe, bei denen es sich um Wirbel handelt, die sich bilden und von einer Meeresströmung wie dem Golfstrom abbrechen.

„Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass sich die Bedingungen im gesamten Ökosystem schnell ändern, wobei Offshore-Gewässer den Schelf häufiger und in ganz anderen Zeitskalen beeinflussen, als wir es in der Vergangenheit gesehen haben“, sagte Paula Fratanoni, Leiterin der Abteilung Ozeane und Klima am Northeast Fisheries Science Center innerhalb des National Marine Fisheries Service und Co-Autor der Veröffentlichung. „Es ist zwingend erforderlich, dass wir daran arbeiten, diese Prozesse und mögliche Auswirkungen, die sie auf kritische Schelflebensräume haben könnten, besser zu verstehen.“

Diese Ergebnisse sind nicht nur für die physikalische Ozeanographie und die Klimatologie wichtig, sondern auch für die kommerzielle Fischereiindustrie.

„Dies ist eine enorme Gelegenheit für den Dialog mit der Fischergemeinschaft und hilft ihnen, diese mitteltiefen Eingriffe zu erkennen, sobald sie ein Profil erstellt haben. Dann können sie es nutzen, um zu entscheiden, wo sie fischen und sich auf den Großteil ihrer Arbeit konzentrieren möchten“, sagte Gawarkiewicz. „Zukünftige Arbeiten sind notwendig, um festzustellen, wie die zunehmende Häufigkeit dieses wichtigen Prozesses die Wärme- und Salzbilanzen des Festlandsockels sowie die breiteren Auswirkungen auf das Ökosystem des Festlandsockels beeinflussen kann. Diese Studie ist wertvoll bei der Quantifizierung von Prozessen, die diese Neuausrichtung des Ökosystems beschleunigen könnten. besonders wenn es um Dinge wie Ernährungsunsicherheit geht.“