Als Alec Hartman nach der Geburt seines ersten Kindes vor einigen Jahren zum ersten Mal entschied, dass er ein Haus haben wollte, war er überrascht, wie wenig Möglichkeiten es gab.
„Mir gefiel nichts, was ich sah, und ich wollte ein neues Haus und bekam keins“, erinnert er sich. „Und wie jeder verrückte Techniker muss man Fragen stellen wie: ‚Warum kann ich nicht online gehen und mir ein Haus kaufen? Warum ist das so schwierig?‘ ”
Die Fragen, sagte er, seien „nur Kaninchenlöcher“. Am Ende baute Hartman sein eigenes Haus und fungierte im Wesentlichen als Generalunternehmer.
Diese Erfahrung und die Fragen, die dazu führten, brachten Hartman dazu, darüber nachzudenken, wie er das Problem für andere wie ihn lösen könnte. Also tat er sich im Mai 2020 mit den Mitbegründern von Digital Ocean, Mitch Wainer und Ben Uretsky, zusammen, um ein Startup zu gründen Willkommen Zuhauseein in New York City ansässiges Unternehmen, das anbietet Menschen eine Möglichkeit, neue Häuser online zu entwerfen und zu bauen. (Die beiden anderen Mitbegründer von DigitalOcean, Jesse Mauro und Marc Hartman, sind Berater des Unternehmens).
Das Trio hatte Digital Ocean verlassen, a Anbieter von Cloud-Infrastrukturdiensten, bevor das Unternehmen 2021 an die Börse ging und zu dem Schluss kam, dass sich der Wohnungsbau nicht wesentlich von seinem früheren Unternehmen unterschied.
„Unsere Hauptsache war, unseren Kunden diesen großen Wert der Einfachheit zu vermitteln, und obwohl dies ein völlig anderes Produkt und eine völlig andere Branche ist, denken wir den Weg, um die Marktposition der Einfachheit zu besitzen“, sagte Hartman in einem Interview mit Tech.
Interessanterweise konzentrierte sich Welcome Homes zu Beginn darauf, Menschen die Möglichkeit zu geben, maßgefertigte Häuser zu bauen. Aber das Team, so Hartman, habe bald erkannt, dass viele potenzielle Kunden eigentlich das Gegenteil wollten – weniger Auswahl.
„Glücklicherweise konnten wir das schnell feststellen und haben das Produkt überarbeitet“, um eine Vielzahl von Modellen oder bezugsfertigen Häusern anzubieten, die im März 2021 live gehen, sagte er.
Das Startup „6xed“ verkaufe 2022 Eigenheime, fügte er hinzu. Heute ist Welcome Homes erhältlich in New York, New Jersey, Connecticut, Maryland und Pennsylvanien. Das Unternehmen sagt, dass es Käufer von Eigenheimen anspricht, indem es „garantierte Preise“ und ein Versprechen anbietet, den Prozess des Baus eines Eigenheims zu rationalisieren – von der Grundstücksauswahl bis zur Finanzierung und dem Bau. Ohne Land liegen die Kosten für den Bau eines Hauses durch Welcome zwischen 596.000 und 1,75 Millionen US-Dollar.
Um auf seiner Dynamik aufzubauen, gibt Welcome heute bekannt, dass mehr als 29 Millionen US-Dollar in einer von Era Ventures geleiteten Finanzierungsrunde der Serie A aufgebracht wurden, die im September 2022 abgeschlossen wurde. Das Unternehmen plant, sein neues Kapital zu nutzen, um seine derzeitige Mitarbeiterzahl von 40 zu erhöhen und weiterzuentwickeln seine „proprietäre Landtechnologie“, entwirft neue Hausmodelle und expandiert in neue Märkte in den gesamten USA
Parker89, Montage Ventures, Foundamental, Global Founders Capital, Activant Capital, Gaingels, Elefund und Arkin Holdings beteiligten sich ebenfalls an der Finanzierung, wodurch Welcomes gesamtes Risikokapital, das seit der Gründung aufgebracht wurde, auf fast 35 Millionen US-Dollar steigt.
Welcome ist nur eines von vielen Startups, die versuchen, der Wohnungsnot zu begegnen und in den letzten Jahren Risikokapital eingesammelt haben. Im November, Atmosphäreein Startup, das einen Online-Marktplatz aufgebaut hat, der Hauskäufer mit Bauherren und Landentwicklern zusammenbringt, um maßgefertigte Häuser zu entwerfen und zu bauen, aus der Tarnung aufgetaucht im November mit 12,5 Millionen US-Dollar, die in einer von Khosla Ventures angeführten Finanzierungsrunde der Serie A aufgebracht wurden. Und im Februar 2022 der technologiefähige Homebuilder Homebound 75 Millionen Dollar gesammelt in einer von Khosla geführten Serie C.
Im Zusammenhang mit der Finanzierung hat Clelia Warburg Peters, geschäftsführende Gesellschafterin bei Era Ventures, wird dem Board of Directors von Welcome Homes beitreten. Zuvor war Peters Venture Partner bei Bain Capital Ventures und Präsident von Warburg Realty. Era ist ein neues Unternehmen, das sich darauf konzentriert, in „Ideen zu investieren, die Technologie und Innovation nutzen, um die gebaute Umwelt neu zu erfinden“.
Per E-Mail beschrieb Peters das kapitalarme Geschäftsmodell von Welcome als das eines „Neo-Builders“. die sie als dreiseitigen, verwalteten Marktplatz beschrieb, der Nachfrage (Käufer), Angebot (Bauherren) und die erforderliche Finanzierung (Banken) verknüpft.
Sie glaubt, dass das Startup dazu beitragen kann, die chronische Unterversorgung der Vereinigten Staaten mit Einfamilienhäusern zu lindern.
„Heute liegt der Gesamtwert des US-amerikanischen Einfamilienhausbaumarktes zwischen 250 und 400 Milliarden US-Dollar jährlich, und wir glauben, dass diese Zahl mit dem einzigartigen ‚Los-für-Los‘-Ansatz von Welcome Homes, der sich auf städtische Füllung konzentriert, wachsen könnte – das liegt dazwischen Produktionshausbau, der sich im Allgemeinen auf Master-Build-Communities und kundenspezifischen Hausbau konzentriert, der für die meisten Verbraucher aufgrund des Preises und des Zeitplans unzugänglich ist) “, schrieb Peters.
Der Investor fuhr fort, Welcome Homes mit Tesla und Apple zu vergleichen, da es das Potenzial habe, „einen Appetit auf produzierte Markenhäuser zu wecken, die seit dem Sears-Katalog vor über einem halben Jahrhundert nicht mehr ‚massenhaft‘ verkauft wurden“.
„Wir glauben, dass diese Häuser bei einer Generation von Hauskäufern der Jahrtausendwende Anklang finden werden, die sich an ähnliche Kauferlebnisse von High-End-Marken wie Apple und Tesla gewöhnt haben.“ Peters ergänzt.
In der Zwischenzeit, sagte sie gegenüber Tech, kann Welcome Technologie nutzen, um die meisten Backoffice-Funktionen zu automatisieren und zu erleichtern, die Bauherren möglicherweise als lästig empfinden, und gleichzeitig den Banken die Möglichkeit geben, Baufinanzierungen auf weniger riskante Weise direkt dem Eigenheimkäufer anzubieten, da sie „mit a skalierter Partner über mehrere Projekte hinweg.“
Schließlich hat Welcome Homes im Gegensatz zu traditionellen Hausbauern keine Grundstücke oder unverkauften Häuser in seiner Bilanz, was laut Peters eine schnellere Skalierung ermöglichen wird.
„Wir sind wirklich eher ein Technologieunternehmen als ein technologiefähiger Hausbauer“, sagte Hartman, der zuvor auch ein anderes Startup, TechDay, gegründet und verkauft hat. „Willkommen bedeutet, Dinge herauszufinden, wie wir Bildgebung verwenden können, um Gangmuster zu erkennen, oder wie man ein regelbasiertes System dafür erstellt Gemeindeabweichungen, damit wir genau wissen, welche Art von Haus auf ein bestimmtes Grundstück passen würde.“