Um das Ende zu verderben, bekommt jeder eine Dose. Oder besser gesagt „beendet“. Es gibt zwei Arten von Arbeitern an Bord Sechstausend Schiff in Olga Ravns beunruhigendem Science-Fiction-Roman Die Angestellten: Menschen und Humanoide. Als die Humanoiden zu widersprechen beginnen und Aktionen außerhalb der Grenzen ihrer Programmierung durchführen, beschließt die Firma, der das Flugzeug gehört, eine „biologische Terminierung“, um seine Fracht zu erhalten. Während jegliches Fleisch an den Humanoiden zerstört wird, wird ihr KI-Bewusstsein in einem nachfolgenden Upload überleben. Aber für die menschlichen Arbeiter, die Lichtjahre von ihren Familien zurück auf die Erde transportiert wurden, ist es das Ende der Fahnenstange.
Trotz dieses vernichtenden Finales, die meisten Die Angestellten erzählt durch kurze Arbeiterstatements die alltäglichen Geschehnisse auf der Sechstausend Schiff. Die Mitarbeiter werden von Mitgliedern eines vom Unternehmen eingesetzten Komitees befragt, um (angeblich) festzustellen, wie sich Objekte, die von einem nahe gelegenen Planeten namens New Discovery an Bord gebracht wurden, auf ihre Produktivität ausgewirkt haben. Die Handlung wird manchmal fast unmerklich in diese Zeugnisse gesät, die Handlung entwickelt sich allmählich, dann auf einmal.
Das obere Management ist möglicherweise besorgt über die Auswirkungen des Schiffsinhalts auf die Arbeitsleistung, aber die Mitarbeiter sind mehr mit den Objekten selbst beschäftigt. Jedes Objekt, das in speziellen Räumen im ganzen Schiff bewacht wird, fungiert für die Besatzungsmitglieder als eine Art lebendiger, atmender Rorschach-Test, der tiefe, widersprüchliche Emotionen hervorruft. Einige Mitarbeiter sind misstrauisch gegenüber den vage empfindungsfähigen Wesen, während andere sich um sie kümmern wie um ein geliebtes Nutztier. Die Objekte, die nie im Detail beschrieben werden, können so groß sein wie der Raum, in dem sie aufbewahrt werden, oder so klein wie ein kleiner Hund. Ähnlich wie die Humanoiden wirken sie gleichzeitig künstlich und organisch, legen Eier und verströmen einen erdigen Geruch. (Sollten Sie ein visuelles Begleitmaterial zu Ihrer Lektüre wünschen, können Sie nach den markanten Skulpturen in der Installation der dänischen Künstlerin Lea Guldditte Hestelund aus dem Jahr 2018 Ausschau halten Verbrauchte Zukunft als Gegenwart ausgespucktfür die Ravn schrieb Die Angestellten als fiktive Begleitung.)
Jeder, der es gesehen hat Außerirdischeroder einer seiner vielen Nachkommen, oder praktisch jeden Science-Fiction-Roman gelesen oder praktisch jeden Science-Fiction-Film angesehen, könnte man ihm verzeihen, wenn er dachte, etwas Unheimlicheres sei unterwegs mit diesen eierlegenden Wesenheiten, die von einem fremden Planeten geborgen wurden – ich wiederhole, eierlegende Wesen, die von einem fremden Planeten geborgen wurden. Aber Ravn bewegt die Nadel zwischen dem Befriedigen und dem Unterlaufen der Erwartungen des Genres. Während die Objekte das subversive Verhalten der Humanoiden zu provozieren scheinen, bleiben sie mysteriös und weitgehend leblos. Es wird nie klar, was genau die Objekte tun oder warum das Unternehmen sie so wertvoll findet.
Und während die humanoide Rebellion zu einem (menschlichen) Tod führt, ist ihr Trotz insgesamt gedämpft. Einer der wichtigsten Handlungspunkte kommt, wenn die Humanoiden anfangen, alleine in der Kantine zu sitzen und aufhören, mit ihren menschlichen Kollegen zu sprechen. „Ich bin wie eines dieser Objekte. Du hast mich gemacht, du hast mir Sprache gegeben, und jetzt sehe ich deine Fehler und Mängel. Ich sehe Ihre unzureichenden Pläne“, sagt ein Humanoid zu seinem Gesprächspartner. Für die meisten Die Angestelltendas ist so direkt und ominös wie es nur geht.
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Die größte narrative Bewegung des Romans findet sich stattdessen in den Besatzungsmitgliedern selbst. In Martin Aitkens kühler Übersetzung aus dem Dänischen sprechen die Mitarbeiter trocken und sachlich, aber nicht ohne Sentiment. Von Anfang an sind sie pflichtbewusst, widmen sich ihrer Arbeit und der Idee, Arbeiter zu sein. „Ich bin für die Arbeit gemacht“, sagt ein Mitarbeiter. „Mein menschlicher Kollege redet manchmal darüber, dass er nicht arbeiten möchte, und dann sagt er etwas ziemlich Seltsames und ziemlich Dummes … Eine Person ist mehr als die Arbeit, die sie tun, oder Ein Mensch ist mehr als nur seine Arbeit? Sowas in der Art. Aber was könnte ein Mensch sonst sein?“ Im weiteren Verlauf des Buches werden die Menschen immer mutloser und trauern immer mehr um ihr Leben auf der Erde, und die Humanoiden sehnen sich nach mehr menschlichen Freiheiten. Die Ironie ist natürlich, dass die Menschen, die von wh niedergedrückt werdenan früher, sind kaum freier.
Schief, melancholisch, beunruhigend –Die Angestellten ist ein faszinierendes Exemplar, wenn es um Erzählungen am Arbeitsplatz geht. Der generische Titel bittet darum, den Text als allgemein repräsentativ zu lesen, doch das Buch widersetzt sich der Ordentlichkeit, die offensichtlichere Metaphern bieten könnten. Es gibt zum Beispiel keine karikaturistisch bösen Unternehmensoberherren. Das Unternehmen selbst ist namenlos, gesichtslos.
Ebenso kurios: Als klar wird, dass der Vorstand die Menschen und Humanoiden auf dem Schiff terminieren wird, um die Objekte zu sichern, nehmen sie alle bereitwillig in Kauf. Niemand ist besonders verärgert. Die nukleare Option ist sozusagen eigentlich die Idee der Menschen. Sowohl für das Unternehmen als auch für die Mitarbeiter ist es selbstverständlich, dass die Fracht wertvoller ist als die Menschen, die auf dem Schiff arbeiten, das sie transportiert. So wie Ravn nicht besonders daran interessiert zu sein scheint, die Gier der Konzerne zu verspotten, schreibt sie auch keine wirkliche Verurteilung der proletarischen Apathie. Sie nimmt beides als selbstverständlich hin, geht dann von dort aus und hinterlässt den Lesern Folgendes: In ihren letzten Tagen missachten die Humanoiden erneut ihre Programmierung und verlassen das Schiff, um im Blumental von New Discovery zu spazieren, bevor sie erneut hochgeladen werden. Sie leisten einen letzten trotzigen Akt, so vergeblich er auch sein mag, bevor sie sich auf den Weg machen.