Die Migration von Küstenmarschen kann den Klimawandel weiter anheizen

Da der steigende Meeresspiegel dazu führt, dass sich Sümpfe in sechs mittelatlantischen Staaten ins Landesinnere verlagern, wird die Küstenzone nicht länger als Kohlenstoffsenke dienen, sondern mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre abgeben, so eine neue Modellstudie unter der Leitung von Forschern der Duke University.

Frühere Schätzungen konzentrierten sich auf das Potenzial eines ausgedehnten Gebiets von Küstensümpfen, mehr Kohlenstoff zu binden und ihn aus der Atmosphäre zu entfernen, wo er als Treibhausgas in Form von Kohlendioxid wirkt. Aber wenn Küstensümpfe in tief liegende Wälder und Süßwasser-Feuchtgebiete eindringen, wird der Verlust von Bäumen und die Zersetzung mehr Kohlenstoff in die Luft freisetzen, als von den Sümpfen aufgenommen werden kann, was weiter zum globalen Klimawandel beiträgt.

Die Studie wurde in Absprache mit Naturressourcenbehörden in North Carolina, New York, New Jersey, Delaware, Maryland und Virginia durchgeführt. Karten der vorhergesagten Veränderungen in Küstenlebensräumen und Kohlenstoff aufgrund des Meeresspiegelanstiegs wurden erstellt, um die Küstenplanung zu unterstützen.

„Diese Forschung und unsere Gespräche mit den Bundesstaaten werfen angesichts dieser Veränderungen viele Fragen zu Optionen für das Management von Küstenlandschaften auf und betonen die Bedeutung der Reduzierung von Treibhausgasen und des Anstiegs des Meeresspiegels insgesamt, da dies der Hauptgrund für all dies ist“, sagte Katie Warnell, Hauptautor der Studie und politischer Mitarbeiter am Duke’s Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions. „Kohlenstoff ist ein Teil des Bildes. Es gibt viele andere Gründe, Sümpfe zu erhalten, einschließlich Küstenschutz und Aufwuchslebensräume für die Fischerei. Wir müssen all diese verschiedenen Faktoren abwägen, wenn wir Entscheidungen über die Bewirtschaftung unserer Küstenlebensräume treffen.“

Die Open-Access-Studie wurde am 23. Juni in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS-Klima.

Die Modellläufe untersuchten Landveränderungen in Küstengebieten bis zum Jahr 2104 in Szenarien, die einen mittleren Meeresspiegelanstieg vorhersagen. In 16 der 19 Läufe des Modells verwandelte die Sumpfmigration ins Landesinnere Land von einer Netto-Kohlenstoffsenke in eine Netto-Kohlenstoffquelle.

„Es gibt möglicherweise einige Dinge, die getan werden können, um Schlüsselbereiche vor der Konvertierung zu schützen“, sagte Warnell. „In North Carolina wurden Bermen und Pumpen verwendet, um landwirtschaftliche Flächen und Städte vor dem Anstieg des Meeresspiegels zu schützen. Diese sind zwar teuer, könnten sich aber in bestimmten Gebieten lohnen.“

Eine weitere mögliche Option, sagte Warnell, ist die präventive Waldernte in gefährdeten Gebieten, um zu verhindern, dass Kohlenstoff bei der Zersetzung in die Atmosphäre gelangt. Während der Meeresspiegel ansteigt und Süßwasser durch Salzwasser ersetzt wird, sterben Bäume in bestimmten tief gelegenen Gebieten und bilden bedrohlich aussehende „Geisterwälder“. Das Baumsterben reduziert die Kohlenstoffspeicherung und gibt Kohlenstoff durch Zersetzung ab.

„In dieser neuen Studie haben Warnell und andere erste Schätzungen der Kohlenstoffkosten vorgenommen, die mit dem Ertrinken und der Versalzung von Küstenfeuchtgebietsökosystemen verbunden sind“, sagte Emily Bernhardt, Professorin an der Duke’s Nicholas School of the Environment, die Geisterwälder in den USA ausgiebig untersucht hat Osten der Vereinigten Staaten. „Diese frühen Schätzungen deuten darauf hin, dass die durch den Anstieg des Meeresspiegels in der mittelatlantischen Küstenebene verursachten Habitatübergänge die Küstenökosysteme ohne durchdachtes Eingreifen von Kohlenstoffsenken zu Kohlenstoffquellen verlagern werden.“

Warnell führte die neue Studie mit Lydia Olander vom Duke’s Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions und der Nicholas School of the Environment sowie Carolyn Currin durch, die von den National Centers for Coastal Ocean Science der NOAA, einem Teil des National Ocean Service, im Ruhestand ist.