Das mexikanische Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte teilte am Donnerstag mit, dass ein prähistorisches menschliches Skelett, das kürzlich in einem überfluteten Höhlensystem entlang der Karibikküste des Landes gefunden wurde, tatsächlich 2019 vom Institut registriert wurde und nicht durch ein nahe gelegenes Touristenzugprojekt bedroht wäre.
Anfang dieser Woche sagte der Archäologe Octavio del Rio, er und sein Tauchkollege Peter Broger hätten den zerschmetterten Schädel und das Skelett in einer Höhle gesehen, die teilweise von Sedimenten bedeckt waren. Sie meldeten es dem Institut, das bis zu seiner Erklärung am Donnerstag nicht öffentlich über den Fund gesprochen hatte.
„Das referenzierte Skelett entspricht einer Entdeckung aus dem Jahr 2019 und ist im Rahmen des Holozän-Archäologieprogramms vollständig registriert und identifiziert“, sagte das Institut. Sie fügte hinzu, dass noch keine wissenschaftliche Analyse der Überreste durchgeführt worden sei, dass sie jedoch 400 Yards (Meter) vom Weg des Maya-Zugprojekts der Regierung entfernt seien und nicht bedroht seien.
Del Rio, der in der Vergangenheit mit dem Institut zusammengearbeitet hat, aber derzeit nicht angegliedert ist, sagte am Donnerstag, die Tatsache, dass die Entdeckung im Jahr 2019 gemacht, aber noch nicht analysiert worden sei, verdeutliche, wie lange es dauert, die ausgedehnte Höhle zu erkunden und zu untersuchen Systeme in der Trasse des Zuges.
„Dies beweist das archäologische Potenzial des Gebiets für die Untersuchung der ersten Siedler Amerikas und was es noch zu entdecken gibt“, sagte Del Rio.
Er hatte gesagt, das Skelett sei etwa 8 Meter (26 Fuß) unter Wasser, etwa einen halben Kilometer (eine dritte Meile) im Höhlensystem.
Angesichts der Entfernung vom Höhleneingang hätte das Skelett ohne moderne Tauchausrüstung nicht dorthin gelangen können, also muss es über 8.000 Jahre alt sein, hatte Del Rio zuvor gesagt und sich auf die Zeit bezogen, als der steigende Meeresspiegel die Höhlen überflutete.
Einige der ältesten menschlichen Überreste in Nordamerika wurden in den als „Cenoten“ bekannten Dolinen an der mexikanischen Karibikküste entdeckt, und Experten sagen, dass einige dieser Höhlen durch das Maya-Zug-Tourismusprojekt der mexikanischen Regierung bedroht sind.
Del Rio befürchtete, dass selbst wenn der Zug nicht direkt über das Gelände fuhr, sein Bau das Höhlensystem beschädigen oder kontaminieren könnte.
Präsident Andrés Manuel López Obrador will sein Maya-Zug-Projekt in den verbleibenden zwei Jahren seiner Amtszeit trotz der Einwände von Umweltschützern, Höhlentauchern und Archäologen abschließen. Sie sagen, seine Eile lässt wenig Zeit, um die antiken Überreste zu studieren.
Aktivisten sagen, dass das schwere Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt den Küstendschungel fragmentieren und oft über den zerbrechlichen Kalksteinhöhlen verlaufen wird, deren Erkundung – weil sie überflutet, kurvenreich und oft unglaublich eng sind – Jahrzehnte dauern kann.
Höhlen entlang eines Teils der Küste wurden bereits durch Bauarbeiten über ihnen beschädigt, wobei Zementpfähle verwendet wurden, um das Gewicht darüber zu tragen.
Die 950 Meilen (1.500 Kilometer) lange Maya-Zuglinie soll in einer groben Schleife um die Halbinsel Yucatan verlaufen und Strandresorts und archäologische Stätten verbinden.
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