Viberdie Messaging-App des japanischen E-Commerce-Riesen Rakuten, tanzt seit langem im Fintech-Bereich und führt Dienste wie Geldüberweisung und Chatbot-Zahlungen in verschiedenen Ländern im Laufe der Jahre. Jetzt unternimmt es einen Schritt, um diese Strategie zu verdoppeln: Es startet Payments on Viber – einen neuen Dienst, mit dem Benutzer digitale Geldbörsen einrichten können, die an ihre Viber-Konten gebunden sind.
Mit anderen Bankkonten sowie Visa und Mastercard verknüpft, können Payments Wallets wiederum verwendet werden, um Rechnungen zu bezahlen und Waren zu kaufen sowie Geld an andere Personen zu überweisen. Peer-to-Peer-Überweisungen werden die ersten dieser Dienste sein, die eingeführt werden, und diese werden kostenlos sein. Für Dienstleistungen wie Zahlungen an Unternehmen wie z. B. fallen Gebühren an.
Der Dienst wird zunächst in zwei Märkten – Deutschland und Griechenland – eingeführt, wobei geplant ist, ihn auf den Rest Europas auszudehnen, und dann in diesem und im nächsten Jahr auf die breitere globale Präsenz von Viber in 180 Ländern.
Viber-CEO Ofir Eyal sagte, die Gründe dafür, zuerst mit diesen beiden Ländern zu beginnen, seien strategischer Natur.
Griechenland ist das, was er als „lila Land“ bezeichnete, in dem Viber auf den Telefonen von rund 91 % der Smartphone-Nutzer des Landes installiert ist, was 7 Millionen Viber-Nutzern bei einer Bevölkerung von 10,7 Millionen entspricht und die P2P-Übertragung rentabler macht (Es gibt eine Option, Geld an Nicht-Viber-Benutzer zu überweisen, aber es ist weniger nahtlos, sagte er).
Deutschland hat mittlerweile nur noch 3 Millionen Viber-Nutzer, aber Eyal beschrieb es als einen „starken Korridor“ für Überweisungen nach Griechenland. Viber gewann zufällig auch a Sicherheitspreis Dort sagte er kürzlich, „die Markenwahrnehmung ist also stark.“
Vorerst werden die bereits bestehenden Zahlungsdienste von Viber – wie Chatbot-Zahlungen – weiterhin dort bleiben, wo sie aktiv sind – hauptsächlich in der Ukraine, Bulgarien und Ungarn, sagte Eyal. Diese haben bisher „Millionen“ von Überweisungen ermöglicht, aber mit der Erweiterung von Payments werden sie nach und nach abgebaut und durch die Payments-Funktionalität ersetzt.
Viber hat ein großes Team von Ingenieuren, die an seiner App arbeiten – zusätzlich zu Sprach- und Videoanrufen und Textnachrichten bietet es eine Ergänzung anderer Medien und Integrationen von Drittanbietern für Benutzer. Aber interessanterweise wird diese Hinwendung zu Fintech in Partnerschaft mit einem externen Partner vollzogen.
Rapyd, das „Fintech-as-a-Service“-Startup, das eine Vielzahl von eingebetteten Finanzdienstleistungen über APIs für eine Vielzahl anderer Unternehmen bereitstellt, treibt Zahlungen in den beiden ersten Startländern an. Eyal merkte an, dass Viber auch in anderen Märkten mit Rapyd zusammenarbeiten oder sich für andere Partner entscheiden könnte. Er merkte auch an, dass Rakuten nicht in Rapyd investiert und dies auch nicht plant. Viber kann auch Dienste von Rakuten selbst oder von Unternehmen, die Rakuten verwenden, integrieren tut investieren, während sich die Fintech-Ambitionen von Payments und Viber insgesamt ausweiten, fügte er hinzu. Viber ist nicht die ganze Operation an Rapyd übergeben: es wird Technologie und Daten bereitstellen, um „KYC“-Aspekte des Dienstes auszufüllen.
Vibers Schritt zur Einführung von Payments kommt zu einem interessanten Zeitpunkt.
Eyal sagte mir, dass Viber „in der Nachbarschaft“ von 250 Millionen aktiven Benutzern hat – eine Zahl, die deutlich kleiner ist als andere Messaging-First-Apps wie WhatsApp und WeChat, deren aktive Benutzer in die Milliarden gehen. Es ist auch eine Zahl, die – als diese anderen Apps an Bedeutung gewonnen haben – im Laufe der Jahre zurückgegangen ist: Im Jahr 2016 hatte Viber weithin 823 Millionen aktive Nutzer (ein Zitat dieser Zahl von seiner PR-Firma hier).
Die Idee mit Payments ist also zweifach: Es soll den bestehenden Benutzern von Viber einen Service bieten, um das Engagement zu erhöhen und die App klebriger zu machen; und es ist dazu da, potenziell neue Leute für die Plattform zu gewinnen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Messaging-App Zahlungen bereitstellt: Unternehmen wie WeChat haben beträchtliche Geschäfte rund um Zahlungen aufgebaut. Meta, die Muttergesellschaft von Facebook Messenger und WhatsApp, ist seit langem daran interessiert, ein ähnliches „Super-App“-Profil aufzubauen, obwohl es sehr langsam in seinem Ansatz war.
„Wir dachten vor fünf Jahren nicht, dass mobile Zahlungen so eine große Sache sind“, sagte Eyal über Vibers eigene Verzögerungen bei der Beschleunigung von Zahlungen. „Aber dann hat es in den letzten 2-3 Jahren Feuer gefangen“, insbesondere in Bezug auf die Funktionalität zum Geldtransfer, die Viber durch seinen eigenen Geldtransferdienst aus erster Hand miterlebt hat. Er sagte, Viber verfolge nun einen offenen Ansatz bei der Entwicklung von Zahlungen und schaue, was sich wo durchsetzt. „Wir können durchaus in Wachstum investieren, Kanäle und Gemeinschaften rund um den E-Commerce aufbauen. Oder wir experimentieren damit, Unternehmen Kataloge oder einzelne Einkaufsartikel zeigen zu lassen.“
Realistisch gesehen ist es jedoch berechtigt zu fragen, ob es zu wenig und zu spät ist. In den letzten Jahren haben Apple und Google neben vielen anderen Fintech-Akteuren große Fortschritte im Bereich der mobilen Geldbörsen gemacht. Es wird also interessant sein zu sehen, ob es einen Appetit gibt und eine kritische Masse von Verbrauchern und Unternehmen nach einem sucht ähnliche Lösung innerhalb der Messaging-Umgebung. Nichtsdestotrotz, McKinsey-Zahlenzitiert von Viber, prognostizieren, dass es bis 2025 weltweite Zahlungen in Höhe von 2,5 Billionen US-Dollar geben wird, also bleibt es eine heiße Gelegenheit, eine, die viele etablierte und neue Marktteilnehmer hoffen werden zu nutzen.
Und für Viber unterstreichen die heutigen Nachrichten eine interessante Veränderung für die App, die von ihrem neuesten CEO (der die Rolle übernommen hat) geführt wird vor weniger als einem Jahr). Das Unternehmen hat lange daran gearbeitet, „Spaß“-Features mit Stickern und GIFs zu entwickeln und das Versprechen des Social Shopping (sicherlich ein großer Bereich, den sein E-Commerce-fokussierter Eigentümer längerfristig ausbauen möchte) interessant zu machen. Diese Umstellung auf digitale Geldbörsen und Zahlungen ist ein Signal dafür, wie Eyal die App in Zukunft lenken möchte.
„Wir hatten Abenteuer mit mehr Spaß, Snapchat-Inhalten“, sagte er und bezog sich dabei auf die Partnerschaft, die es mit Snap für AR-Filter geschlossen hat. „Aber wir werden niemals das Snapchat unserer Region sein. Mir war immer klar, dass unser Wert das Sparen bei Auslandsgesprächen ist und darauf wollten wir aufbauen.“
Die Idee, Wert und einen Service zu bieten, den sonst niemand bietet, ist angesichts der Benutzerbasis von Viber und der Ereignisse in der Welt besonders ergreifend. Die beiden größten Märkte der App sind eigentlich die Ukraine und Russland, die sich heute bekriegen, nachdem Russland unprovoziert in die Ukraine einmarschiert ist.
Obwohl es derzeit kein Geld mit seinem russischen Betrieb verdient, hat Viber, das Ende-zu-Ende verschlüsselt ist, den Dienst am Leben erhalten, wo er nicht von russischen Behörden blockiert wurde, da viel Kommunikation zwischen Ukrainern und Russen stattfindet ( trotz der Aktionen und der Rhetorik der russischen Regierung noch viele Verbindungen zwischen den Menschen bestehen), und sie betreibt ihren Dienst in der Ukraine, wo immer sie kann – die besetzten Gebiete, in denen Russland die Kontrolle über die Kommunikation übernommen hat, sind die Ausnahme). Aufgrund der extremen Währungsinstabilität werden derzeit jedoch keine Zahlungen in beiden Ländern eingeführt, fügte Eyal hinzu.