Die Zukunft des „Lebenselixiers“ der Menschheit – Wasser – ist weltweit bedroht, warnte der UN-Generalsekretär am Mittwoch bei der Eröffnung des ersten großen Treffens der globalen Organisation zum Thema Wasserressourcen seit fast einem halben Jahrhundert.
„Wir haben den Wasserkreislauf durchbrochen, Ökosysteme zerstört und das Grundwasser verseucht“, sagte Antonio Guterres auf dem dreitägigen Gipfel in New York, an dem etwa 6.500 Teilnehmer teilnehmen, darunter ein Dutzend Staats- und Regierungschefs.
„Wir entziehen der Menschheit das Lebenselixier durch vampirischen Überkonsum und nicht nachhaltige Nutzung und verdampfen es durch globale Erwärmung“, sagte Guterres auf der Konferenz.
Ein am Dienstag veröffentlichter Bericht von UN-Water und UNESCO warnte vor zu wenig oder zu viel Wasser an einigen Orten und vor kontaminiertem Wasser an anderen – Bedingungen, die das unmittelbare Risiko einer globalen Wasserkrise hervorheben.
„Wenn nichts unternommen wird, wird es ein Business-as-usual-Szenario sein – es werden weiterhin zwischen 40 und 50 Prozent der Weltbevölkerung ohne Zugang zu sanitären Einrichtungen und etwa 20 bis 25 Prozent der Welt sein keinen Zugang zu einer sicheren Wasserversorgung haben“, sagte der Hauptautor des Berichts, Richard Connor, gegenüber .
Da die Weltbevölkerung jeden Tag zunimmt, „wird es in absoluten Zahlen immer mehr Menschen geben, die keinen Zugang zu diesen Diensten haben“, sagte er.
Der Bericht warnte auch davor, dass Wasserknappheit aufgrund von Überverbrauch und Verschmutzung endemisch wird, während die globale Erwärmung die saisonale Wasserknappheit sowohl in Gebieten mit reichlich Wasser als auch in den bereits angespannten Gebieten verstärken wird.
Regierungen und Akteure aus dem öffentlichen und privaten Sektor sind eingeladen, auf der Konferenz Vorschläge vorzustellen, um diesen Trend umzukehren und dazu beizutragen, das 2015 gesetzte Entwicklungsziel zu erreichen, „den Zugang zu Wasser und sanitären Einrichtungen für alle bis 2030 sicherzustellen“.
Die letzte Konferenz auf dieser hohen Ebene zu diesem Thema, für das weder ein globales Abkommen noch eine spezielle Organisation der Vereinten Nationen existiert, fand 1977 in Mar del Plata, Argentinien, statt.
„Die Wasserkrise ist ohne den Klimawandel schon schlimm genug“, sagte Stuart Orr vom World Wildlife Fund.
„Wir können widerstandsfähige Gesellschaften und Volkswirtschaften aufbauen, wenn Regierungen und Unternehmen dringend Strategien, Praktiken und Investitionen verfolgen, die den vollen Wert gesunder Flüsse, Seen und Feuchtgebiete anerkennen – und wiederherstellen“, sagte er.
Einige Beobachter haben jedoch bereits Bedenken hinsichtlich des Umfangs der Verpflichtungen und der Verfügbarkeit von Finanzmitteln für deren Umsetzung geäußert.
‚Jetzt oder nie‘
„Etwa 10 Prozent der Weltbevölkerung lebt in einem Land, in dem Wasserknappheit ein hohes oder kritisches Niveau erreicht hat“, heißt es in dem Bericht.
Laut der jüngsten UN-Klimastudie, die am Montag vom IPCC-Expertengremium veröffentlicht wurde, „leidet etwa die Hälfte der Weltbevölkerung derzeit zumindest für einen Teil des Jahres unter schwerer Wasserknappheit“.
Diese Engpässe haben die größten Auswirkungen auf die Armen, sagte Connor gegenüber .
„Egal wo du bist, wenn du reich genug bist, wirst du es schaffen, Wasser zu bekommen“, sagte er.
Frauen und Mädchen seien ebenfalls „überproportional betroffen“, sagte Schauspieler Matt Damon, Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation Water.org, am Mittwoch und fügte hinzu, dass „Millionen von Mädchen deswegen nicht zur Schule gehen, weil sie Wasser sammeln“.
Der Bericht verwies auf die Auswirkungen bestehender Wasserversorgungen, die aufgrund leistungsschwacher oder nicht vorhandener sanitärer Systeme kontaminiert werden.
„Mindestens 2 Milliarden Menschen (weltweit) nutzen eine mit Fäkalien kontaminierte Trinkwasserquelle, wodurch sie dem Risiko ausgesetzt sind, sich mit Cholera, Ruhr, Typhus und Polio zu infizieren“, hieß es.
Diese hohe Zahl berücksichtigt nicht die Verschmutzung durch Arzneimittel, Chemikalien, Pestizide, Mikroplastik und Nanomaterialien.
Um den Zugang zu sauberem Trinkwasser für alle bis 2030 zu gewährleisten, müssten die Investitionen verdreifacht werden, heißt es in dem Bericht.
Süßwasserökosysteme – die neben Wasser lebenserhaltende wirtschaftliche Ressourcen liefern und zur Bekämpfung der globalen Erwärmung beitragen – „gehören zu den am stärksten bedrohten der Welt“, warnte der Bericht.
„Alles, was wir für ein menschenwürdiges Leben brauchen, steht in direktem Zusammenhang mit Wasser: unsere Gesundheit, Lebensmittelsicherheit, Lebensräume, Wirtschaft, Infrastruktur und Klima“, sagte der niederländische König Willem-Alexander, der neben dem Präsidenten von Tadschikistan Co-Vorsitzender des Gipfels ist.
„Jetzt ist es an der Zeit, sich über unsere Teil- und Teilinteressen zu erheben, das große Ganze zu sehen und sich zu bewegen.“
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