Das riesige Weltraumstartsystem hat seinen ersten Test mit Bravour bestanden, so die vorläufige Analyse der NASA, und die Rakete und die Orion-Kapsel sind bereit für ihre nächste Mission: Artemis II, die eine Besatzung in die Mondumlaufbahn bringen wird.
Nach zahlreichen Verzögerungen und enormen Kostenüberschreitungen befürchteten einige, dass die SLS (mit dem Spitznamen „Mega Moon Rocket“) niemals wirklich abheben würde. Aber der Start im November verlief (meistens) reibungslos, ebenso wie die 25-tägige Mission einer unbemannten Orion-Kapsel.
Obwohl der Erfolg offensichtlich war, ging es nicht um alles oder nichts. Unmengen von Daten mussten von den NASA-Teams analysiert werden, um sicherzustellen, dass Artemis I trotz schwerwiegender Probleme keinen Erfolg hatte. Glücklicherweise scheint das nicht der Fall zu sein: Obwohl die Teams immer noch Terabytes an Rohdaten abarbeiten, hat die Agentur die Mission für gut genug erklärt, um ihre Fortsetzung zu befürworten.
„Ausgehend von der kurz nach dem Start durchgeführten Bewertung zeigen die vorläufigen Daten nach dem Flug, dass alle SLS-Systeme eine außergewöhnliche Leistung erbracht haben und dass die Konstruktionen bereit sind, einen bemannten Flug auf Artemis II zu unterstützen.“ schrieb die NASA in einem Newsbeitrag.
Um diesen Punkt hervorzuheben, wird SLS-Programmmanager John Honeycutt wie folgt zitiert:
Die Korrelation zwischen der tatsächlichen Flugleistung und der vorhergesagten Leistung für Artemis I war ausgezeichnet. Der erfolgreiche Bau und Start einer Rakete erfordert Technik und Kunst, und die Analyse des Erstflugs der SLS-Rakete versetzt die NASA und ihre Partner in eine gute Position, um Missionen für Artemis II und darüber hinaus voranzutreiben.
Wichtige Drücke, Temperaturen und andere Werte lagen alle innerhalb von 2 Prozent der Vorhersagen. Zweifellos arbeitet das Team bereits jetzt daran, dieses Delta zu verringern.
Die bemannte Mission von Artemis II hing offensichtlich vollständig vom Erfolg von Artemis I ab, und dies ist der deutlichste Hinweis seit dem Start, dass SLS und Orion quantifizierbar gut genug sind. Es ist ein großer Schritt zu sagen: „Ja, wir machen Fortschritte damit, Astronauten auf dieses Ding zu setzen“, aber natürlich gibt es noch viel mehr Arbeit, bevor es stattfindet. Die Zeitleiste von Artemis I verlief nicht ganz wie geplant, aber die Bestätigung, dass die Rakete wie erwartet funktioniert, könnte dazu beitragen, den nächsten Teil des großen Plans der NASA, zum Mond zurückzukehren, voranzutreiben.