Von Fotos zerstörter Gebäude über militärische und zivile Opferzahlen bis hin zu Leidensgeschichten – Nachrichtenmedien versorgen das amerikanische Publikum mit Informationen über ausländische Konflikte. Aber beeinflusst diese Berichterstattung tatsächlich die öffentliche Meinung darüber, ob und wie die Vereinigten Staaten in einen Konflikt verwickelt werden sollten? Beeinflusst es die Meinung der Amerikaner darüber, dass die USA ausländischen Nationen militärische, diplomatische und wirtschaftliche Hilfe leisten?
Ein neues Papier von Forschern des Annenberg Public Policy Center (APPC) der University of Pennsylvania untersucht diese Fragen und stellt fest, dass die Medienberichterstattung über zivile Opfer die öffentliche Unterstützung für die Beteiligung der USA an Konflikten erhöht, indem sie Empathie für die Opfer hervorruft – allerdings nur, wenn diese Opfer es sind stammen aus alliierten Ländern.
Der Artikel „Wie zivile Unfallinformationen die Unterstützung für die Beteiligung der USA an den Kriegsanstrengungen eines Verbündeten Landes prägen“ von Alon P. Kraitzman, Postdoktorand am APPC, Tom W. Etienne, Doktorand an der University of Pennsylvania, und Dolores Albarracín , Professorin der Amy Gutmann Penn Integrates Knowledge University und Leiterin der Abteilung Kommunikationswissenschaft des APPC, wurde veröffentlicht in Geistes- und sozialwissenschaftliche Kommunikation.
Die Forscher führten eine Längsschnittanalyse einer großen nationalen Umfrage und vier Experimente durch, um den Einfluss der Medienberichterstattung über zivile Opfer auf die öffentliche Meinung über den laufenden Krieg zwischen der Ukraine und Russland sowie hypothetische internationale Konflikte zu analysieren.
Die Umfrage „zeigte, dass die Bedeutung der zivilen Opfer im Ukraine-Krieg positiv mit einer demokratischen Rechtfertigung des Krieges verbunden war“, schreiben die Autoren. Die Experimente manipulierten Informationen, um verschiedene mögliche Aspekte zu untersuchen, wie Informationen die öffentliche Unterstützung beeinflussen, einschließlich der Rolle von Empathie, der unterschiedlichen Auswirkungen von Informationen über zivile und militärische Opfer und wie sich diese Dynamik auf hypothetische Konflikte außerhalb der Ukraine und Russlands auswirkt.
Die Studien zeigten, dass Empathie für das Leid der Zivilbevölkerung ein Schlüsselfaktor für die Unterstützung einer Beteiligung der USA an einem Konflikt ist. Allerdings haben Informationen über zivile Opfer keinen Einfluss auf die Unterstützung, wenn das Leid ein Land betrifft, das kein Verbündeter der USA ist.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Berichterstattung über Opfer des US-Militärs die amerikanische Öffentlichkeit gegen ein militärisches Unterfangen aufbringen kann und dass die Berichterstattung über Opfer ausländischer Zivilisten zu Forderungen nach einem Ende eines US-Militärunternehmens führen kann. Dieses Papier, sagt Kraitzman, „zeigt, dass die Berichterstattung über Opfer nicht unbedingt die Unterstützung für ein US-Engagement verringert. Es ist eine differenziertere Dynamik im Spiel. Darstellungen von zivilen Opfern können öffentliche Unterstützung für US-Maßnahmen zum Schutz von Zivilisten im Ausland gewinnen.“
„Diese Erkenntnisse“, sagt Albarracín, „sind für Medien und politische Entscheidungsträger wichtig, da sie die komplexen Entscheidungen zur Darstellung und Auseinandersetzung mit internationalen Konflikten steuern. Sie lehren uns auch über die psychologischen Kräfte, die die politische Unterstützung im Kontext von Kriegen prägen.“ „
Weitere Informationen:
Wie zivile Opferinformationen die Unterstützung für die Beteiligung der USA an den Kriegsanstrengungen eines verbündeten Landes beeinflussen, Geistes- und sozialwissenschaftliche Kommunikation (2025). DOI: 10.1057/s41599-024-04191-y