Fast alle in den USA angebauten Äpfel werden derzeit von Hand geerntet. Die Erntearbeit von Hand ist in der Regel der größte variable Betriebsaufwand für Apfelplantagen. Die mechanische Ernte schadet den Früchten und reduziert das Lagerpotenzial von Frischmarktäpfeln erheblich, reduziert aber auch die Erntekosten erheblich und ist schneller.
In Europa, das über eine gut etablierte Apfelweinindustrie verfügt, wurde eine große Auswahl an mechanischen Erntegeräten mit unterschiedlichen Arbeitskapazitäten entwickelt, und fast alle europäischen Apfelweinäpfel werden auf diese Weise geerntet. Während mechanische Erntegeräte in den USA käuflich erhältlich sind, werden sie derzeit nicht weit verbreitet verwendet. Die Einführung dieser Technologie hat das Potenzial, die Produktionskosten erheblich zu senken, die Rentabilität des Anbaus von Cider-spezifischen Sorten zu steigern und eine aufstrebende Cider-Industrie in den USA zu unterstützen
Forscher der Abteilung Gartenbau der School of Integrative Plant Science an der Cornell University unter der Leitung von Gregory Peck, außerordentlicher Professor für Gartenbau, nachhaltige Fruchtproduktionssysteme, arbeiten daran, die Herausforderungen einer nachhaltigen und rentablen Obstbaumproduktion anzugehen.
Das Team entwickelte ein Teilbudgetmodell, das auch als Plug-and-Play-Tool online verfügbar ist und die Kosten für den Einsatz von mechanischen Erntemaschinen mit kleiner, mittlerer und großer Kapazität mit der Ernte von Hand über die erwartete Lebensdauer der Maschinen von 30 Jahren vergleicht . Sensitivitätsanalysen wurden verwendet, um den Kostenunterschied für die Verwendung jedes Maschinenteils auf verschiedenen Obstplantagengrößen zu testen und Änderungen der Arbeitskosten zu modellieren.
Die Ergebnisse zeigen, dass Landwirte mit entsprechend dimensionierten Geräten die Erntekosten im Vergleich zur Handernte auf Obstplantagen von nur 5 Hektar effektiv senken können. Die zunehmende Größe der Obstplantagen führte bei allen Erntemaschinenmodellen zu höheren Erträgen aus der mechanischen Ernte. Somit boten Erntemaschinen mit mittlerer und großer Kapazität die größten Einsparungen bei den Erntekosten und reduzierten die kumulativen Kosten um mehr als 50 % im Vergleich zur Handernte.
Während die mechanische Ernte bei den derzeitigen Lohnkosten rentabel war, wurde sie in Szenarien mit steigenden Löhnen noch rentabler. Diese Studie demonstriert das Potenzial der mechanischen Ernte zur Senkung der Anbaukosten für Mostäpfel in einer Vielzahl von Obstgartengrößen. Zukünftige Arbeiten zum Vergleich der Arbeitskapazität, Effizienz und Fruchtqualität bei der mechanischen Ernte von Äpfeln mit der manuellen Apfelernte unter Verwendung einer Reihe von Maschinen- und Obstgartendesigns werden dazu beitragen, direkte Beweise für die Kosteneinsparungen durch den Einsatz mechanischer Erntemaschinen in Apfelweinplantagen zu liefern.
Da die nordamerikanische Apfelweinindustrie expandiert, bietet die mechanische Ernte Apfelbauern die Möglichkeit, ihre Ernte effizienter und kostengünstiger zu ernten und gleichzeitig die Belastung durch einen unsicheren Arbeitsmarkt zu verringern.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht HortTechnologie.
Mehr Informationen:
Adam Karl et al., Das mechanische Ernten von Apfelweinäpfeln ist wirtschaftlich günstiger als das Ernten von Hand, unabhängig vom landwirtschaftlichen Maßstab, HortTechnologie (2022). DOI: 10.21273/HORTTECH04988-21