Es gibt eine interessante Spannung in Phase 4 des Marvel Cinematic Universe (MCU).
Phase 4 folgt dem Ende der sogenannten „Infinity Saga“, der Filmreihe, die sich überspannt Ironman und Der unglaubliche Hulk 2008 zu Rächer: Endspiel und Spider-Man: Weit weg von zu Hause im Jahr 2019. Diese unglaubliche Reihe von Filmen stellte fest, dass Marvel Studios die Popkultur dominierten, starke Kritiken und beeindruckende Kinokassen einbrachten und gleichzeitig eine Reihe von Publikumslieblingen und Ära prägenden Superheldenfilmen schufen. Marvel-Studios allein im Jahr 2019 5 Milliarden US-Dollar eingespielteinen Franchise-Kassenrekord aufstellend.
Man könnte diesen Lauf durchaus als das „imperiale Phase“, um einen Ausdruck aus dem Musikjournalismus zu entlehnen. Es gilt für die Zeit, in der sich ein Künstler gleichzeitig auf seinem kommerziellen und künstlerischen Höhepunkt befindet. Als Kritiker Tom Ewing notiert, „Das Konzept hat etwas Zweischneidiges: Es enthält eine Mischung aus welterobernder Prahlerei und unvermeidlicher Obsoleszenz. Was wissen wir über Kaiser? Dass sie nackt enden: Die Phase endet immer.“
Es gibt ein Argument, dass die MCU „eine riesige TV-Show,“ mit Avengers: Infinity War und Rächer: Endspiel Servieren als „ein Staffelfinale/Serienfinale“ zu der erzählten Geschichte. Während Fernsehsendungen jedoch nach ihrem Serienfinale enden, hat das MCU nicht nur weitergemacht, sondern ist explodiert. Diese Fortsetzung nach dem Finale umfasst bis heute etwa 30 Stunden Fernsehen und über 15 Stunden Filme, was fast so lang ist wie die knapp 50 Stunden Laufzeit der „Infinity Saga“.
Trotz alledem könnte Kevin Feige die Zuschauer über die Pläne des Unternehmens für die „nächste Saga” des gemeinsamen Universums hat Phase 4 lange genug gedauert, um eine Diskussion zu ihren eigenen Bedingungen zu verdienen. Tatsächlich ist es etwas wirklich Interessantes, das jüngste Schaffen des Studios als Teil einer einzigen Einheit zu betrachten, indem es einheitliche Themen und wiederkehrende Motive identifiziert. Insgesamt deutet Phase 4 des MCU auf etwas hin, das einer Superhelden-Midlife-Crisis nahe kommt.
Was kommt nach einer „imperialen Phase“? Was bleibt, wenn ein großes Studio das Kino nach seinem eigenen Bild umgestaltet hat? Zitieren klassisch gebildeter Philosoph Hans Gruber (Alan Rickman), „Als Alexander die Weite seiner Herrschaft sah, weinte er; denn es gab keine Welten mehr zu erobern.“ Angesichts des Scheiterns potenzieller Konkurrenten wie DC Extended Universe oder Dark Universe ist der einzige echte Konkurrent, dem Marvel Studios gegenübersteht, sie selbst.
Es wurde viel darüber geschrieben, wie die aktuelle Ära des MCU „fehlt die Richtung“, und das ist sicherlich fair. Schriftsteller Donald Richie empfohlen dass eine „Midlife-Crisis irgendwann in deinen 40ern beginnt, wenn du auf dein Leben schaust und denkst, Ist das alles?” Die MCU ist das größte Franchise der Welt. Endspiel war kurz der größte Film aller Zeiten. Was passiert, wenn ein so erfolgreiches Unternehmen fragt: „Was jetzt?“
Wie es sich für eine postimperiale MCU gehört, stellt Phase 4 abstrakte Fragen zur Identität und Geschichte der Marke. Fernsehen erobert, WandaVision stellt fest, dass das MCU das Fernsehen kolonisiert, um neue Welten zu finden, in die es expandieren könnte. Andere Geschichten fühlen sich durch die Geschichte der Franchise eingeschränkt. Loki präsentiert seinen Protagonisten (Tom Hiddleston) als Kontinuitätsflüchtling. Was wäre wenn…? überlegt, was hätte sein können. Der Falke und der Wintersoldat Versuche, Captain America (Anthony Mackie) neu zu definieren.
Hier gibt es Hinweise auf Selbstbeobachtung, die nach einem weitläufigen Epos, in dem die Helden die Hälfte aller Leben im Universum gerettet haben, Sinn machen. Thor: Liebe und Donner stellt fest, dass Chris Hemsworth die Rolle des Thor wiederholt, was das erste Mal ist, dass ein Schauspieler vier Filme in einem der Solo-Sub-Franchises des MCU leitet. Berücksichtigung der Neufassung von Ed Norton in Die RächerHemsworth ist der letzte der ursprünglichen Superhelden, der noch im MCU aktiv ist.
Liebe und Donner findet Thor in einer Midlife-Crisis gefangen, ein Bogen, der vielleicht klarer umrissen ist der Teaser-Trailer des Films als im fertigen Film. „Diese Hände wurden einst für den Kampf verwendet; jetzt sind sie nur noch bescheidene Werkzeuge für den Frieden“, sagt er. „Ich muss genau herausfinden, wer ich bin.“ Es ist die Art von gesunder Reflexion, die nicht immer möglich ist, wenn man es mit ständigen Alien-Invasionen und omniziden Wahnsinnigen zu tun hat. Es passt auch zum breiteren Ton der Filme drumherum.
Die Filme von MCU Phase 4 scheinen ziemlich ambivalent und sogar misstrauisch gegenüber der inneren Logik von Superheldengeschichten zu sein. Am offensichtlichsten ist dies vielleicht bei der von Regisseurin Chloé Zhao Ewige, was sich oft wie ein umständlicher Versuch anfühlt, eine durchdachte Dekonstruktion von Superheldengeschichten in einem Studiorahmen zu produzieren, der mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, die Produktion dieser Art von Geschichten zu rationalisieren. Es funktioniert nicht ganz, aber es ist faszinierend.
Zhaos Ewige ist archetypisch in seinem Storytelling. Seine zentralen Charaktere sind offensichtliche Analoga für die Justice League bei Marvel’s Distinguished Competition. Ikaris (Richard Madden) ist offensichtlich Superman. Makkari (Lauren Ridloff) ist offensichtlich der Blitz. Thena (Angelina Jolie) ist Wonder Woman. Sogar die Art und Weise, wie Phastos (Brian Tyree Henry) Konstrukte verwendet, erinnert an Green Lantern. Das Drehbuch erkennt sogar explizit sowohl „Batman“ als auch „Superman“ an.
Die Struktur des Films ähnelt stark der klassischen Dekonstruktion von Alan Moore und Dave Gibbons, Wächter. Ein verstreutes und pensioniertes Team von Superhelden wird nach dem Mord an einem ihrer eigenen wieder vereint, wobei dieser Tod als Rahmen für Rückblenden dient, die den geheimen Einfluss der Charaktere auf die Menschheitsgeschichte aufzeichnen, und der Mörder schließlich auch als einer von ihnen entlarvt wird. Zhao hat bestätigt der Einfluss von Wächter und Gerechtigkeitsliga Regisseur Zack Snyder über ihre Arbeitund es ist sehr auffällig.
Im Kern, Ewige liest sich als eine verschleiertere und abstraktere Variante der Kritik an Superhelden von Die jungen, dass moderne Superhelden nur Agenten des Status quo sind, die mächtigere Kräfte repräsentieren und ihnen dienen, die den Planeten in eine Apokalypse führen. Dane Whitman (Kit Harington) grübelt darüber nach, warum diese unsterblichen Gestalten in keinen Krieg „oder all die anderen schrecklichen Dinge im Laufe der Geschichte“ eingegriffen haben.
Ikaris wird schließlich als der Bösewicht des Films entlarvt, ein mutiger Schachzug für einen offensichtlichen Superman-Ersatz in einem großen Superhelden-Blockbuster. Er stellt Superhelden als „synthetische Wesen“ dar, die aufgrund der Natur des Genres „unfähig zur Evolution“ sind und dafür kämpfen, das zu bewahren, was er als „die natürliche Ordnung“ ansieht, selbst wenn diese natürliche Ordnung Milliarden von Todesfällen zur Folge hat. Ewige ist eine Meditation darüber, was es bedeutet, ein Superheld zu sein, und es ist vorsichtig mit dem Konzept.
Dieses Thema überträgt sich auf andere MCU-Phase-4-Filme. Liebe und Donner stellt den Charakter von Gorr the God Butcher (Christian Bale) vor, einem Monster, das durch den Kosmos reist und Götter ermordet. Angesichts dessen, dass Superhelden weitgehend als gelesen wurden eine moderne korporatisierte Mythologieauch durch Zahlen wie Comicautor Grant Morrison, Gorr fühlt sich wie ein Vorwurf an das Genre an. „Götter kümmern sich nur um sie selbst“, stellt Gorr bedrohlich fest.
Liebe und Donner schlägt vor, Gorr hat einen Punkt. Als Thor andere Götter um Hilfe bittet, entdeckt er, dass Zeus (Russell Crowe) mehr daran interessiert ist, die nächste Orgie zu planen, als unschuldige Kinder zu retten. Die Besetzung von Crowe fühlt sich hier etwas zugespitzt an, da dieser „Vater der Götter“ auch Supermans Vater in Zack Snyders spielte Mann aus Stahl. Liebe und Donner präsentiert Thor als die Ausnahme, die die Regel bestätigt, an tatsächlich Superheld.
Eine ähnliche Ambivalenz zieht sich durch Doctor Strange im Multiversum des Wahnsinns. Bezeichnenderweise sind die großen Schurken in Multiversum des Wahnsinns sind alles Superhelden: Wanda Maximoff (Elizabeth Olsen), zwei alternative Versionen von Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) und die Schattenkabale, darunter Reed Richards (John Krasinski) und Charles Xavier (Patrick Stewart), die sich selbst die Illuminaten nennen. Die Illuminaten befinden sich in ihrer eigenen postimperialen Phase, nachdem sie ihre eigene bekämpft haben Unendlicher Krieg.
Was sich wie eine Abrechnung anfühlt, ist die Fähigkeit der Figur, den Konsequenzen ihrer Handlungen auszuweichen Avangers: Zeitalter des Ultron durch zu WandaVision, Multiversum des Wahnsinns präsentiert Wanda als Monster. Der Film fühlt sich oft wie eine Dekonstruktion der Kernmachtphantasie des MCU an, bis hin zur Zerstörung des Möchtegern-Drittakts MacGuffin und einem Ende, an dem Strange eine junge America Chavez (Xochitl Gomez) drängt, eher auf ihre eigene Macht zu vertrauen sein Recht darauf geltend zu machen.
Tatsächlich gibt es eine bestimmte Subversion, die sich durch diese drei Filme zieht. Viele MCU-Franchises paaren ihre männlichen Hauptdarsteller mit ihren weiblichen Co-Hauptdarstellern, wie Tony Stark (Robert Downey Jr.) und Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) in der Ironman Filme, Steve Rogers (Chris Evans) und Peggy Carter (Hayley Atwell) in EndspielScott Lang (Paul Rudd) und Hope van Dyne (Evangeline Lilly) in der Ameisenmann Filme und sogar Peter Parker (Tom Holland) und MJ (Zendaya) in den Spider Man Filme.
Während die Laufleistung in jedem Einzelfall variiert, fühlen sich viele dieser Romanzen an merkwürdig oberflächlich. Dies gilt insbesondere im Vergleich zu denen zwischen Clark Kent (Christopher Reeve) und Lois Lane (Margot Kidder) in Richard Donners ÜbermenschBruce Wayne (Michael Keaton) und Selina Kyle (Michelle Pfeiffer) in Tim Burtons Batman kehrt zurückoder Peter Parker (Tobey Maguire) und Mary Jane Watson (Kirsten Dunst) in Sam Raimis Spider Man Trilogie. MCU-Romanzen haben oft ein Gefühl der Verpflichtung ihnen gegenüber.
Ewige, Multiversum des Wahnsinnsund Liebe und Donner Jeder hat das Gefühl, sich direkt mit diesem Trope zu beschäftigen. Ewige Merkmale die erste Sexszene der Franchise zwischen Ikaris und Sersi (Gemma Chan) und präsentiert die beiden als unglückliche Liebende durch Zeit und Raum, nur um schließlich zu enthüllen, dass Ikaris ein komplettes Monster ist. Liebe und Donner stellt Thors Ex-Freundin Jane Foster (Natalie Portman) wieder vor und neckt ein Wiedersehen – nur damit sie in seinen Armen stirbt.
Multiversum des Wahnsinns konfrontiert Strange mit der Ehe seiner Ex-Freundin Christine Palmer (Rachel McAdams) mit einem anderen Mann. Sie war die Co-Lead in seinem ersten Film. Auch wenn Cumberbatch und McAdams keine Chemie teilen und die Filme nie einen Sinn dafür vermitteln, dass die beiden gehören zusammen, Franchise-Konventionen schlagen sie vor sollte koppeln. Sie tun es jedoch nicht. Eine alternative Version von Strange wird von der Erkenntnis, dass es sie gibt, in den Wahnsinn getrieben kein universum wo sie zusammen landen, als ob er hat Anspruch auf ihre Liebe, weil er die Hauptrolle spielt.
Es ist eine kleine Sache. Wenn man diese drei Filme betrachtet, fühlt es sich jedoch so an, als würde das MCU eine maßvolle Kritik an seinen eigenen Tropen üben – indem es seine eigenen seltsam sterilen und obligatorischen romantischen Verbindungen dekonstruiert. Es passt auch zu der größeren Befragung des Superhelden-Genres und der breiteren Selbstbeobachtung, die in Phase 4 vor sich hin geschmort hat. Es besteht das Gefühl, dass das MCU Thor ähnlich ist Liebe und Donnerdauert einige Zeit, um sich selbst herauszufinden.