Es war einmal, Die wunderbare Frau Maisel war eine Liebesgeschichte. Wir sprechen nicht über die nie ganz zu Ende gehende Romanze zwischen Midge (Rachel Brosnahan) und ihrem Ex-Mann Joel (Michael Zegen) oder die knisternde Chemie, die sie mit Lenny Bruce (Luke Kirby) oder einem der anderen Verehrer teilte Sie wird durch die Jahreszeiten unterhalten. Nein, das zentrale Paar im Herzen der Show waren schon immer Midge und ihre Managerin Susie (Alex Borstein). Oder zumindest schien es so. Nach „The Testi-Roastial“, das am 5. Mai veröffentlicht wurde, sind wir uns nicht mehr so sicher.
Die Showrunner Amy Sherman-Palladino und Daniel Palladino haben dabei mit Zeitsprüngen gespielt fünfte und letzte Staffel, die uns Einblicke in die Zukunft der Charaktere geben. Aber diese Episode ist die erste, die hauptsächlich außerhalb der frühen 1960er Jahre spielt. Das Framing Device ist ein Event – ein Kompromiss zwischen einem Testimonial-Dinner und einem Braten, daher das Portmanteau im Titel –, das 1990 im berühmten Friars Club in New York City spielt und Susies erfolgreiche Managementkarriere feiert. Durch eine Reihe von (und nicht ganz zuverlässigen) Erzählungen aus zweiter Hand erfahren wir, wie Susie sich die Branchenleiter nach oben gearbeitet hat, um eine Showbiz-Legende zu werden, die eines Abendessens zu ihren Ehren würdig ist. Wir erfahren auch, was den großen Streit zwischen ihr und Midge verursacht hat, der früher in der Saison angedeutet wurde.
In der Liste unserer beliebtesten weiblichen Freundschaften im Fernsehen sind Midge und Susie ganz oben mit den ganz Großen: Laverne und Shirley, Leslie Knope und Ann Perkins, Meredith Gray und Christina Yang. Es ist also ein bisschen erschütternd, ihren Untergang in dieser Episode mitzuerleben, auch wenn es lange auf sich warten lässt, bis es passiert. Nach allem, was sie zusammen durchgemacht haben, würden wir gerne glauben, dass sie eine Bindung aufgebaut haben, die stark genug ist, um alles zu überleben, aber bis 1990 ist es immer noch ungelöst. An einem Abend, der an Susies illustre Karriere erinnern soll, wagt es niemand, den Namen ihres ersten und erfolgreichsten Kunden zu nennen. Midge macht sich nicht die Mühe, zu kommen, und Susie erwartet es auch nicht. Obwohl Midge ein Video als eine Art vorläufigen Olivenzweig sendet, ist es verheerend, in diesem Zusammenhang die Worte „Titten hoch“ zu hören.
Susie hatte schon immer das Zeug zu einer guten Managerin. Sie ist hartnäckig und loyal und hat ein scharfes Auge für die Entdeckung von Talenten. Sie kann jeden innerhalb von Minuten einschätzen, und sobald sie auf deiner Seite ist, wird sie nie aufhören, für dich zu kämpfen. Ihr einziger Fehler, und das ist kein kleiner, ist ihre Unfähigkeit, mit Geld umzugehen. Es macht also Sinn, dass ihre große Trennung von Midge auf Geld und Susies grobes Missmanagement hinauslaufen würde. Es kommt seit der dritten Staffel, als Susie sich mit den weisen Jungs Frank und Nicky einließ und Midges Tourgeld benutzte, um ihre Spielschulden zu begleichen. Überraschend ist, dass es bis 1985 dauerte, bis Midge herausfand, dass Susie einen Colonel Tom Parker auf sich zog und sie zwang, in Vegas-Casinos zu spielen, um ihre Gewohnheit zu unterstützen.
Es war ein explosives Ende einer turbulenten Beziehung, die die Show sich die Mühe machte, sie sinnvoll zu zentrieren, sich aber nie die Mühe machte, sie vollständig zu definieren. Das war okay, für eine Weile. Wir mussten nicht wissen, ob sie nur Geschäftspartner, Busenfreunde oder mehr waren, solange sie zusammen waren. Die Show ist nie lebendiger als wenn die beiden eine Szene teilen. Ob sie an ihrem Auftritt arbeiten, sich in rasender Geschwindigkeit streiten oder diese kostbaren Momente, in denen Susie in den verschwenderischen Lebensstil der Weissmans verwickelt wird. So ziemlich jeder Moment mit den beiden ist golden. Und doch, wie wir in dieser Folge erfahren, war das erste Mal, dass Susie jemals laut zugab, dass sie Freunde waren, genau das Richtige, bevor alles auseinanderbrach.
Die beiden waren schon immer ein ungleiches Paar. Midge wurde in ein privilegiertes Leben hineingeboren, ein Leben in der Upper West Side, das mit einigen einschränkenden Erwartungen einherging, sie aber vor den harten Realitäten der Außenwelt schützte. Susie wuchs in einer schwierigen Nachbarschaft mit einer zerrütteten Familie auf und musste früh lernen, für sich selbst zu sorgen. Während Midge bequem dem Ideal von Weiblichkeit und Weiblichkeit aus der Mitte des Jahrhunderts entspricht, lehnt Susie es vollständig ab.
Und doch schienen Midge und Susie trotz ihrer Unterschiede ein großartiges Team zu sein.
Noch bevor bekannt wurde, dass sie einst mit Mrs. Gordon Ford (Nina Arianda) liiert war, war Susie eine queer-codierte Figur. Midge versuchte in der letzten Staffel sogar, sie in eine Lesbenbar mitzunehmen, die erste Instanz der Show, in der es um die offene Frage von Susies Sexualität ging. Sie sträubt sich über die gut gemeinte Geste und erinnert sie daran, dass sie Midges Hilfe nicht brauchen würde, wenn sie eine Lesbenbar finden wollte. Einige Fans haben die Theorie aufgestellt, dass sie die ganze Zeit in Midge verliebt war. Wenn ja, würde Midge sie in eine Lesbenbar mitnehmen, würde die Verletzung nur noch beleidigen. Und natürlich würde Midge, die so egozentrisch ist wie sie ist, es nicht verstehen.
Das Thema schien für die Dauer der Serie im Subtext zu köcheln, abgesehen von einer flüchtigen Erwähnung im Stand-up-Set, das diese Episode eröffnet, was darauf hinzudeuten scheint, dass Midge definitiv wusste, was vor sich ging. Sie erzählt dem Publikum 1985, dass sie gerade mit jemandem Schluss gemacht hat. Das Publikum schreit die Namen der verschiedenen Männer, mit denen sie zusammen war, einschließlich Paul Simon, aber sie wischt sie ab. „Es war eine Frau“, sagt sie und hält dann einen Finger hoch. „Nicht. Und es war eine echte Partnerschaft. Dauerte länger als alle meine anderen Ehen zusammen. Auf seine Weise war es wie eine Ehe. Angefangen mit einem Vertrag, endete mit einem Gerichtsverfahren und wir hatten nie Sex. Außer einmal. In Pensacola gibt es wirklich nicht viel zu tun.“
Die Wegwerflinie bekommt ein Lachen, das sticht. Ihre Beziehung zu Midge, romantisch oder nicht, war schon immer ein bisschen schief, aber dieser Witz scheint eine Grenze zu überschreiten.
Der Rückblick auf Midges abgebrochene Hochzeit mit Phillip Roth ist eine starke Zusammenfassung dessen, wie viel sie ihr gedankenlos zugefügt hat. Midge stützt sich nicht nur auf Susie, um emotionale Unterstützung zu erhalten, sondern es scheint, als hätte Susie eine ganze Hochzeit für sie geplant, die Midge nicht einmal durchführt. Und Susie ist diejenige, die alles absagen und dem Bräutigam die Neuigkeiten überbringen muss. Ihre Beziehung hat sich in ein Transaktionsspiel des Gebens und Nehmens verwandelt, wobei Susie das ganze Geben übernimmt.
Also dann: Hat Die wunderbare Frau Maisel die ganze Zeit versucht haben, uns zu sagen, dass Midge tatsächlich der Bösewicht ist? Ist die Botschaft, dass jeder mit Ambitionen dieser Größenordnung eine von Natur aus egoistische Person ist, die dazu bestimmt ist, jeden in ihrem Leben wegzuwerfen, der ihrem Streben nach Ruhm im Weg steht? Wir haben gesehen, wie sie ihre Beziehungen immer wieder für ihre Karriere geopfert hat. Irgendwie dachten wir, Susie würde verschont bleiben. Eine der Freuden von Die wunderbare Frau Maisel Viereinhalb Staffeln lang beobachtete er, wie sich diese beiden ungleichen Partner gemeinsam durch die von Männern dominierte Welt des Showbusiness navigierten. Diese Episode zwang uns jedoch, diese Beziehung neu zu bewerten.
Susie ist auch hier nicht ganz schuldlos. Wenn sie etwas besser mit Geld umgegangen wäre und ihr Glücksspielproblem angegangen wäre, hätte sie ihre Seele nicht an den Mob verkaufen müssen. Da sie ihre privaten finanziellen Probleme nicht von ihrem Geschäft trennen konnte, wurden diese Probleme auch zu Midges und Joels. Diese Rechnung würde eines Tages fällig werden. Es ist jedoch immer noch nichts im Vergleich zu der Art und Weise, wie Midge rücksichtslos mit Susies Gefühlen spielte und sie zu ihrem Vorteil nutzte.
„Ich habe sie verlassen und einen fünften Hund bekommen“, scherzt Midge bitter in ihrer Stand-up-Routine. „Immer noch eine Schlampe, aber zumindest wird diese hier meine Schuhe holen.“
Vielleicht sind sie ohne einander doch besser dran.