Seattle wurde am Sonntagabend als Stadt mit der schlechtesten Luftqualität und Luftverschmutzung weltweit eingestuft, da der Rauch eines Waldbrandes die Region bedeckte.
Den ganzen Tag über kroch ein grauer Dunst über West-Washington und hüllte das Gebiet ein, als deutliche Erinnerung daran, dass wir in die Saison der Waldbrände und der sich verschlechternden Luftqualität eingetreten sind.
Der Luftqualitätsindex von Seattle lag am Sonntagabend zwischen 170 und 190. Nach Angaben des Luftqualitätstechnologieunternehmens IQAir wurde der AQI gegen 18 Uhr weltweit unter 90 Großstädten als schlechtester eingestuft. Doha, Katar, belegte den zweiten Platz, nachdem Seattle und Portland den dritten Platz belegten.
Der Rauch, der in den letzten Tagen von Bränden in British Columbia, Ost-Washington und den Cascade Mountains herüberwehte, veranlasste den National Weather Service und die Puget Sound Clean Air Agency, eine Luftqualitätswarnung für den größten Teil West-Washingtons herauszugeben, die bis zum Mittag andauern wird Montag.
Auch für die Westseite der Cascades gilt jetzt eine Warnung mit roter Flagge, die bedeutet, dass sich etwaige Brände schnell ausbreiten könnten, sagte Jeff Michalski, Meteorologe im Büro des National Weather Service in Seattle. In der Nähe der Cascades herrschten am Sonntag weiterhin kritische Brandbedingungen, die voraussichtlich auch am Montag andauern würden, vor allem wegen des trockenen Wetters und der Treibstoffe, sagte er.
Anhaltende Brände und Rauch verschlechterten die Luftqualität in ganz West-Washington im weiteren Verlauf des Sonntags in die Kategorien „ungesund“ und „ungesund für sensible Gruppen“ (ein Index zwischen 101 und 200), sagte die Wetterdienst-Meteorologin Kayla Mazurkiewicz am Sonntagnachmittag.
In der Nähe von Bellingham und östlich der Cascades seien die Bedingungen noch schlimmer, sagte Mazurkiewicz. Nach Angaben des Spokane-Büros des Wetterdienstes war die Luftqualität am Sonntagnachmittag die schlechteste im Land – mit einem Index von etwa 400 bis 500, einige sogar noch höher.
Bis zum Nachmittag hatte sich die Luftqualität im Osten Washingtons leicht verbessert, laut dem Rauchblog des Bundesstaates galt sie jedoch immer noch als sehr ungesund.
Laut Wetterexperten dürfte die Region am Montag leichter durchatmen, wenn dunstige Bedingungen aus dem Gebiet wehen dürften.
„Das Windströmungsmuster beeinflusst, wohin der Rauch geht“, sagte Michalski am Sonntagmorgen. Dieses Muster dürfte sich am Montag weiter nach Westen wenden, fügte er hinzu, „das sollte dazu beitragen, einen Teil des Rauchs aus dem Gebiet zu verdrängen.“
Mazurkiewicz sagte, sie hoffe, dass es bis Montagabend einen „dramatischen Unterschied“ in der Luftqualität geben werde, aber der genaue Zeitpunkt der Windänderungen sei schwer vorherzusagen.
Der dichte Rauch warf am Sonntag auch die hohen Temperaturen in der Gegend von Seattle ab und verhinderte, dass die Sonnenstrahlen die Region wie vorhergesagt auf mittlere bis hohe Temperaturen aufheizten, sagte Mazurkiewicz.
Stattdessen „wird durch die Reflexion des Rauchs ein Teil der Energie zurückgeworfen“, sagte Michalski. Am Sonntag um 15 Uhr hatte die Gegend um Seattle 79 Grad erreicht.
Am Montag und Dienstag dürften sich kühlere Temperaturen einstellen, außerdem ist die Luftfeuchtigkeit hoch und die Brandgefahr insgesamt geringer. Von Montagnacht bis Dienstag kann es auch zu Schauern kommen, wobei es an der Küste in der Nähe der Olympic Mountains wahrscheinlich am meisten regnen wird, sagte Michalski.
„Es handelt sich nicht um einen großflächigen Regen in der gesamten Region“, fügte er hinzu.
Die Kombination aus stärkerem Wind und etwas Niederschlag dürfte die Luftqualität in weiten Teilen des Staates im Laufe der Woche verbessern, aber verschiedene Teile der Region könnten die Auswirkungen früher spüren als andere, sagte Michalski.
„Manchmal ist es langsamer, sich aus den Tälern zu vermischen, etwa in der Nähe der Cascades, und an der Küste schneller, um sich zu verbessern“, sagte er.
Bis dahin empfahl er denjenigen, die empfindlich auf Rauch reagieren, die Aktivitäten im Freien einzuschränken. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates besteht bei Menschen mit Lungenerkrankungen, Atemwegsinfektionen, Herz- oder Kreislaufproblemen, Diabetes oder einer Vorgeschichte von Herzinfarkt oder Schlaganfall unter anderem ein höheres Risiko, schwere Symptome durch das Einatmen von zu viel Rauch zu verspüren .
Dr. Bonnie Ronish, Lungenärztin an der UW Medicine, verglich die Auswirkungen des Wochenenddunsts mit denen einer „Riesenzigarette“.
„Es ist voller Partikel, es ist voller organischer Materie und es ist voller verbrannter Materie“, sagte Ronish am Sonntagmorgen in einer Videoerklärung. „Jedes Mal, wenn etwas Verbranntes in die Lunge gelangt, ist das schädlich.“
Während die Atemwege des Menschen – durch Haare und Schleim – darauf ausgelegt sind, größere Partikel zu entfernen, können kleinere Partikel wie Rauch leichter in die Atemräume gelangen. Drinnen zu bleiben und hochwertige Gesichtsmasken wie N95 oder KN95 zu tragen, wenn man draußen ist, kann dazu beitragen, das Einatmen von Rauch zu begrenzen, sagte sie.
Die meisten Menschen werden den Rauch wahrscheinlich zuerst riechen und in ihren Augen und in der Nase spüren, aber eine Zunahme von Husten, Schleimproduktion oder Kurzatmigkeit – bis zu dem Punkt, an dem sie sich auf alltägliche Aktivitäten wie das Anziehen auswirken – könnte die Notwendigkeit einer Klinik signalisieren Besuch, sagte Ronish.
Nach Angaben des Northwest Interagency Coordination Center brannten am Sonntagmorgen im gesamten Bundesstaat mindestens sechs große Brände, darunter in der Nähe von Spokane und anderswo im Osten Washingtons sowie rund um die Cascades.
Das Gray-Feuer, eines der größten Brände der Region, begann am Freitag gegen Mittag in der Nähe von Medical Lake im Spokane County und hat sich nach Angaben des State Department of Natural Resources seitdem über mehr als 10.800 Acres ausgebreitet.
Das Feuer hat mindestens eine Person getötet, mehr als 185 Gebäude zerstört, Teile der Interstate 90 gesperrt und den Landkreis dazu veranlasst, am Samstag den Ausnahmezustand auszurufen, berichtete Spokesman-Review.
Ein weiterer Brand in Spokane County, der Oregon Road Fire, brach ebenfalls an diesem Wochenende aus und hat sich nach Angaben des Bundesstaates auf etwa 9.200 Acres ausgebreitet. Am Sonntagmorgen war es zu 0 % eingedämmt.
Das durch einen Blitzschlag ausgelöste Sourdough-Feuer brennt seit Ende Juli in der Nähe von Newhalem, Whatcom County, und ist zu etwa 12 % eingedämmt.
Gouverneur Jay Inslee erklärte am Samstag den Ausnahmezustand als Reaktion auf die anhaltenden Waldbrände, die seiner Aussage nach in den letzten Tagen mehr als 34.000 Hektar Land verbrannt haben.
Laut Wetterexperten werden die Temperaturen in West-Washington bis zum Ende der Woche wahrscheinlich wieder wärmer und die 80er-Marke erreichen.
„Wir könnten eine weitere Runde erhöhter Brandgefahr in den Bergen sehen, aber das Hauptaugenmerk liegt wirklich auf Anfang der Woche … mit all den kritischen Feuerwetterbedingungen und dem Rauch“, sagte Michalski.
2023 The Seattle Times.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.