Die nächtliche Lichtverschmutzung nimmt im Südosten der Vereinigten Staaten, Mexiko und Mittelamerika am stärksten zu – Ergebnisse, die auf ganzjährigen Daten basieren, die in den letzten zwei Jahrzehnten in der westlichen Hemisphäre gesammelt wurden. Dieser Trend ist ein echtes Problem für Vögel, die während des Frühlings- und Herbstzugs und sogar während der Nichtzugszeiten nachts fliegen. Die Ergebnisse der Studie des Cornell Lab of Ornithology und der Colorado State University sind in veröffentlicht Ökosphäre.
„Der Südosten der Vereinigten Staaten, Mexiko und insbesondere Mittelamerika sind wichtige Migrationskorridore“, sagte der Hauptautor Frank La Sorte vom Cornell Lab. „Der Nachweis, dass nachtaktive Zugvögel in diesen Regionen einer zunehmenden Lichtverschmutzung ausgesetzt sind, ist besorgniserregend. Vögel meiden Licht während der Brut- und Nichtbrutzeit weitgehend. einschließlich besiedelter Gebiete mit höheren Lichtverschmutzungswerten.
Licht zieht Vögel während des Zugs an und verwirrt sie, was nach Kollisionen mit Gebäuden oft zu Verletzungen und zum Tod führt. Die Autoren fanden heraus, dass die Lichtverschmutzung in den letzten zwei Jahrzehnten auf etwa 16 % der Landfläche in der westlichen Hemisphäre gestiegen ist, wobei weitere 7 % der Landfläche eine Verringerung der Lichtverschmutzung erfahren. Der Rückgang der Lichtverschmutzung konzentriert sich auf den Nordosten der Vereinigten Staaten in Verbindung mit dem Bevölkerungsrückgang und dem städtischen Verfall in Großstädten (Karte).
Die Studie verwendete Daten von eBird, um wöchentliche Schätzungen der relativen Häufigkeit für die 42 Studienarten zu erstellen. eBird ist ein Citizen-Science-Programm von Cornell Lab, in das freiwillige Vogelbeobachter ihre Beobachtungen von überall auf der Welt eingeben. Die Autoren schnitten die wöchentlichen Häufigkeitsschätzungen mit satellitengestützten Messungen der ganzjährigen Lichtverschmutzung, die über einen Zeitraum von 22 Jahren zusammengestellt wurden.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass alle 42 von ihnen untersuchten Vogelarten in Regionen mit zunehmender Lichtverschmutzung vorkamen. Die stärksten Zunahmen traten während des Zugs auf, insbesondere bei Vögeln, die durch Mittelamerika gezogen sind. Die schwächsten Zunahmen traten bei Vögeln auf, die die Sommerbrutzeit im Nordosten der Vereinigten Staaten verbrachten.
„Die Umkehrung der Lichtverschmutzungstrends in Mittelamerika, insbesondere im Frühjahr, und die Einführung von Lights Out-Programmen während intensiver Zugzeiten könnten eine beträchtliche Anzahl von Zugvögeln retten“, fügte der Co-Autor der Studie, Kyle Horton, von der Colorado State University hinzu. „Die Umkehrung der Lichtverschmutzungstrends im Südosten der Vereinigten Staaten während der Sommerbrutzeit und in Mittelamerika während der Nichtbrutzeit im Winter würde außerhalb der Migrationszeiten die größten Vorteile bringen.“
Die Hoffnung ist, dass die Bestimmung, wo und wann Vögel wahrscheinlich auf bestehende oder zunehmende Lichtverschmutzung treffen, zu effektiveren Bemühungen führt, Risiken zu reduzieren und das Überleben der Vögel zu erhöhen.
Frank A. La Sorte et al., Saisonaler Zusammenhang mit Lichtverschmutzungstrends für nachtaktive Zugvogelpopulationen, Ökosphäre (2022). DOI: 10.1002/ecs2.3994